既然有意麻烦吴老举人，礼数上自然要走到。

　　第二日，苏木起了个大早，就上街去买了一盒点心。想了想，这点礼物实在是拿不出手，按照古人拜师的规矩，应该是直接送银子的。不过，苏木和他又没有师生只名，送钱也不合适。

　　当然，依古礼，送腊肉也可以……腊肉，还是算了吧，这么热的天，仔细生虫。

　　走了几步，苏木心中却是一动，如果没猜错，吴老举人一家在京城呆了十年，已经窘迫到山穷水尽的地步。

　　昨天看到吴小姐的时候，她身上的衣服料子虽然不错，可却显得很破旧，手肘和领口处还打了补丁，也不知道穿了多少年。

　　说起来，吴小姐的遭遇和当年的苏木颇有几分相似。

　　当年苏木的父亲也一样在京城待考十年，最后将全副身家填了进去，而自己在苏家也受尽了白眼。

　　想到这里，苏木心中就同情起吴小姐起来。

　　既然要送礼物，何不送她几尺布料，也好做一声新衣裳。

　　苏木就走进一家布店，先给吴小姐扯了一匹细绢料子，想了想，索性又给老举人也买了四尺松江布。

　　京城的吃住特别贵，至于其他，物价却不是太离谱，总共也不过花了一两多银子。

　　准备好礼物，苏木就兴冲冲地跑回了家。

　　刚一到客栈，就看到外面的大堂中坐着两个高大汉子，正是朱厚照的两个侍卫，刘太监也在那里。

　　三人点了一桌酒菜，正吃得口滑，见了苏木同是喊：“小苏相公早，干脆也过来喝一杯。”

　　苏木没好气：“你们怎么又来了，昨天不是下午才来的吗？”

　　刘谨笑道：“我家少爷是个急性子，小苏相公你多担待些，过几日就好，过几日他厌倦了，自然就不会过来打搅你了。”

　　“希望如此吧，我还要参加乡试呢，你们见天来，我还复习什么呀？”

　　刘谨一脸的歉意：“苏相公，我家少爷说了，只要他过来学艺，就同一道吃午饭，京城里无论哪家酒楼，你随便说？”

　　做为一个资深吃货，苏木大觉得满意：“那感情好。”既然没办法收，也不好意思收朱小子的学费，吃他几顿倒是可以的。反正他是宗亲，有的是钱。

　　回到住所，朱厚照已经来了，正坐在桌子前百无聊赖地喝着茶。

　　小蝶也不理睬他，自顾自地在一边洗衣服。

　　看到苏木，朱厚照惊喜地跳起来：“子乔，你终于回来了，有件事我要告诉你，我……”

　　苏木朝他摆了摆手，径直走到北屋，微一躬身：“吴老，晚生苏木前来拜见。”

　　“啊！”里面传来吴小姐低低的一呼。

　　然后，她将门拉开一条缝隙，也不说话，只朝苏木不住摆手。

　　苏木以为她是在说吴举人还在睡觉，让自己别去打搅。

　　就低下声音，将一大堆礼物递过去：“微薄之物，不成敬意，还望小姐收下去。”

　　“什么？”屋中传来老举人的声音：“你叫苏木……在下身有沉疴，不便见客。你我素昧平生，不知道你此举何意？”

　　原来，他已经起床了。

　　听到父亲的声音，吴小姐更是紧张，不住地朝苏木摆手，倒将他弄糊涂了。

　　苏木：“昨天得先生指点，晚生受用无穷，一点心意。”

　　“客气了。”里面叹息一声，道：“其实，你昨天解的《大学》就非常精到，我也是见猎心喜，随口附和一句。同为名教中人，同道切磋交流，也是常事，何须多礼？”

　　苏木听他说起昨天解《大学》中“云：于戏！前王不王！’君子贤其贤，而亲其亲。小人乐其乐，而利其利。此以没世不忘也。”一句，却不提修改文章一事，心中有些奇怪，总觉得什么地方不对。

　　就在这个时候，吴小姐突然将手伸出来，把苏木手中的礼物接了过去，回头对屋里柔声道：“父亲，士林中本有一字师的说法，君子有通财之谊。苏公子和您都是谦谦君子，若再如市井俗人一般，却是矫情了。”

　　吴老举人：“倒是为父狭隘了，也罢！”

　　然后，屋中再没有人说话。

　　吴小姐又看了苏木一眼，然后落到礼物上。

　　一看到手头那匹丝绢，知道苏木是买给自己的，脸却红了起来，然后伸手轻轻将门关上。

　　这一红，就如同一朵正在盛开的牡丹花，美得不可方物，倒让苏木一呆，险些被关上的门撞中鼻子。

　　“子乔，我发现。”

　　苏木回头看到朱厚照，良好的心情立即转为恶劣：“你发现什么？”

　　朱厚照：“子乔，我发现我的浩然之气又增长了几分。”

　　“你发现什么，心理作用吧？”

　　“不是啊，我真的有感应。”朱厚照严肃地说：“今天一大早起床，本宫……子就发现浑身都是劲，胸臆之中就好像有一团清气欲喷薄而出。”

　　“都是幻觉。”

　　“对了，子乔，刚才那姓吴的女子长得一点都不成。”

　　“啊！”

　　朱厚照得意洋洋地说：“宫里选女官，讲究的是体貌端庄。这女子脸蛋是圆，看起来是个有德的。可就是腰细了些，还有啊，胸口……”

　　按照宫里的标准，吴小姐的确是漂亮了些，而皇宫里的女人，相貌怎么样却不要紧。

　　北屋突然传出一声冷哼，听声音是吴老举人。

　　听到两个男人背后议论自家女儿，是可忍，孰不可忍。

　　吓得两人同时低下了头。

　　“不同你说了，读书吧！”苏木就坐到桌子前，随口解了一