驴车的两个老板只是不住地骂，吴老二听不下去了：“骂啥呢，左右不过是找个郎中，若治好了，又不要你一文汤药。若是治不好，左右赔你银子就是，相公们可有的是钱。明日就要进场，若因你这厮耽搁了，担待得起吗？真那样，抓你去学政衙门说得详细。”

　　孙臣：“是是是，还是快些找人来看，还有几十里地，别误了考期。”

　　听吴老二说得有理，有看到都是有功名的书生，车老板也不敢再唠叨，顿在一边生闷气。

　　吴老二这才一道烟跑出去请兽医。

　　苏木看了看那两天有出气没进气的大叫驴，心中突然有一种不祥的预感。

　　果然，过不了片刻，就有一个郎中进来，看驴子挺成这样，摇头说：“估计是没得治了，死驴当成活驴医吧。”

　　就拿起锥子在两头驴子的肚子上扎了几个眼儿，插上麦管。

　　只听得一阵“嗤嗤”声，空气中满是**的恶臭。

　　等上片刻，那两头驴子不但没能站起来，反将头耷拉下去，眼见是活不成了。

　　牛车老板顿时不依，扭着众秀才又哭又闹，说他全家人都靠着这两头驴子讨生活，这下被他们喂得给撑死了，得赔。

　　众人也没得法子，最后，依旧是木生这个大户掏钱赔偿了事。

　　车老板这才揣了眼泪，拉着空车，抑郁地调头回京城去了。

　　几个秀才坐在客栈里，开始相互埋怨起来，眼见着明天就是乡试，这京城左近几个县的骡马都被考们租了个干净，此刻就算是出再多银子，也是驴毛也找不到一根。

　　一想到明天就有进考场，此刻离通州还有好几十里地，天下又下起雨来，也不知道什么时候才能走到地头。如果耽误了乡试，还得等上三年。就有一个年纪小的秀才低低哭泣起来，孙臣和木生年纪大些，尚保持得住，可脸色却阴沉下去。

　　苏木倒是不怕，昨天已经走了一天，此地离通州也不过四十来里路，以他的体力，大不了走着去就是。可这距离，对其他手无缚鸡之力的秀才们却无疑是天堑。

　　大家都是本地本乡的，又是同年，苏木自不好抛开他们自己出发。

　　不过，大家只顾着忧虑也不是法子，还得想个法子才好。

　　摸了摸鼻子，苏木突然想起今天早晨在外面的汤锅店喝的羊汤，心中却是一动，一拍大腿：“有了，各位，小生倒是有个法子。”

　　众人纷纷将头转过来，同时问：“子乔有什么法子？”

　　“现在驴子、骡、马肯定是租不到了，要不，咱们去租一群羊回来，套一辆羊车。”苏木提议：“早上的时候，我们去喝羊汤那家店不是喂了十几头绵羊吗，那畜生的力气虽然比不上驴子，可多套上几头，也能拉得动车。不过，得找个不错的羊倌……”

　　话还没说完，几个秀才就欢呼一声冲了出去。

　　不片刻，一辆羊车就出现苏木面前，只不过这群绵羊实在太多，在客栈的院子里乱叫乱跳，闹了个乌烟瘴气。

　　绵羊的力气小，也拉不了太大的车，几个书生抢先把位置给占了，苏木和吴老二却没有位置。

　　孙臣：“子乔快上来，要不，咱们挤挤。”

　　羊倌大叫：“挤不了，挤不了，再挤车就要塌了！”

　　苏木抬头看了看车，上面满满五个书生，再加上五个考篮，别说两个大活人，就算是一只鸡也塞不上去。就这样，木声的两条腿还悬在外面，惊得他用力抓着车辕，死活也不敢放手。

　　苏木一看，心道：“这么挤，等到了通州还不折腾得半死？”

　　就摇头道：“算了，我还是走着去吧。”

　　木生：“这么长的路，如何走得？”

　　苏木一笑：“我的体力你们昨天可是看到的，不过四十里地，也就是半天功夫。再说，秋雨绵绵，风景尤好，一路行去，见山见水，却是一种难得的体验。”

　　孙臣赞了一声：“子乔真雅士也！”

　　吴老二见自己没有座位，也不肯走路，急叫道：“我呢，我呢？”

　　众秀才同声喝骂：“子乔兄高风亮节，不与我等争座。他乃是我府院试头名，尚不肯上车，你这粗鄙小人何德何能也想上车？”

　　吴老二一窒，讷讷道：“我家老爷子是举人，我也可以上车的……”

　　见众人要走，客栈的老板却不干了，上前拦住众人，叫起天屈：“各位相公，你们走便走了，却将两头死驴丢在我们这里。五黄六月，不一日就臭了，总得要埋葬吧？小人做的可是良心生意，你们说啥也得付了丧葬费才能走！也不需太多，五百文即可。”

　　他欺负秀才们不通世务，想讹些银子。

　　“不就是钱而已，给你，不补了。”木生本就有钱，又急着赶考，就将一两银子扔了过来。

　　却不想，吴老二倒是敏捷，跃将出去，一把将银子抓了，藏进怀中，劈头就对那老板大骂：“你这厮真能说，还烧埋钱呢，不过是两头畜生，难不成你还要给它们打两口棺材？”

　　老板不服气：“天气凭热，真臭了，会肯住我家的店？你这小哥真是不讲道理，怎比得上相公们知书达理？”

　　吴老二嘿嘿冷笑：“什么臭了，什么安葬？你哄得了我家公子，却哄不了我。那两头驴子可是好几百斤鲜肉，随便拖个地方也能卖几两银子。咱们急着去考试，白白便宜了你。你这鸟人还不知足，真惹恼了我，将驴子往街上一扔。不出片刻，就会被人抢光。要不试试？”

　　那老板见吴老二是个老江湖，