整整一天的时间，苏木才写好了一篇文章，第二题虽然打完草稿，却感觉异常的纠结，总感觉什么地方不对，他突然有些颓丧起来：我前世也不过是一个小小的教书先生，芸芸众生，普通人一个。到了古代，没有金手指，也是一个常人，又拿什么跟这个时代的精英比？

　　可是，这考试还是要继续下去啊！

　　又看了半天稿子，想修改，偏偏又无从下笔。

　　苏木心中恼了，粗鲁地骂了一声：算球，管他娘的，失败就失败吧！

　　然后撒气式地啃了一块饼子，躺到床上。

　　累了一天，立即就睡了过去。

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　　这个时候，至公堂中，那个叫道华的副主考满眼喷火地看着杨廷和，看他的架势，如果杨大人不给个满意的答复，他就不回罢休。

　　另外一个副主考胆子小，悄悄扯了一下他的袖子。

　　叫道华的那个考官一挥袖子：“你扯我做什么，君子坦荡荡，事无不可对人言。杨大人，我希望你也是如此。”

　　杨廷和没想到此人如此强项，他乃是翰林侍讲学士，未来的帝师。

　　将来未必没有入阁的可能，就算是称一声储相也不为过。

　　虽然他现在的品级不高，可封疆大吏看到他，依旧是客客气气的。

　　他对这个考官的气节倒有些佩服，知道此人是个君子。

　　不过，这事涉及到太子，甚至还有可能牵扯上皇帝，自然不好对人明言。

　　就回答道：“这份卷子的七篇文章，本官已经仔细读过了，格式都对，大义也说得分明。”

　　那个叫道华的副主考又问：“可是词句上略显粗糙，甚至词不达意？”

　　杨廷和摸着胡须，淡淡道：“语句优美隽永，很是精妙。”

　　他虽然面无表情，但回答得却非常坦然。

　　“好，好，好！”那个叫道华的考官被杨廷和的话气得笑起来，一连说了三声好：“既然大义和格式上没问题，字句也好得极处。这样的卷子即便不能北定为头名，一个举人功名总归是能到手的。怎么杨大人反要将其刷下去，下官心中不明，还请大人解惑。”

　　“不用了吧。”杨廷和神情更是恬淡，甚至带着不屑的表情。

　　那个叫道华的声音大起来：“杨大人，同问本期北直隶的主考，下官可有权力过问此事？”

　　“你没权力。”杨廷和现在虽然只是一个普通的翰林院学士，可成日在天子身边参赞政务，手握机要，已经初具后来身为内阁首辅天下一人的气势，这一句话回答得充满了威严。

　　说完，就闭上嘴，将身体靠在椅悲上。

　　抿起嘴角，一张国字脸在灯光摇曳中显得棱角分明，又刚毅坚定。

　　“你！”那个叫道华的副主考被杨廷和刺激得满面通红，就要发作。

　　另外一个副主考见势不妙，忙一把拉住他：“道华，道华，杨主考既然这么做肯定有他的理由。”

　　说完，就低声下气地问杨廷和：“杨主考，是不是有什么理由？”

　　“没有任何理由，只是不喜欢这份卷子罢了。”杨廷和一挥手，“此卷一味在玩弄辞藻文笔，乱花迷眼，不是正道。君子当讷言谨行，文章当以气为先，字句达意即可，此人却有卖弄嫌疑。”

　　说着话，他就将眼睛眯了起来。

　　“牵强，牵强！”那个叫道华的副主考冷笑：“照杨大人这么说，文字好反倒是错了？”

　　杨廷和依旧闭着眼睛：“抡才大典，首重要在德。若是单就文字好坏来取士，当初李白早就应该身居宰相之位了。唐宋时的科举，以诗取士，可文字好的，未必就有治国之才。所以，我大明这才以圣人之言朱子批注八股文章为准，取的就是考生对圣人大义的掌握程度。否则，依你说来，文笔好就应该中，这科举也不用举行了。只需每年办几场诗会，诗写得好就有官做。“

　　他说得不缓不急，口气中竟带着一丝教训的味道。

　　那个叫道华的副主考终于爆发出来：“杨廷和，我也不知道你怎么就看不上这份卷子。如此才华横溢的卷子，就因为你莫须有的理由名落孙山，以至使其十年寒窗毁于一旦，荒谬，荒谬。我定会上奏朝廷，弹劾于你！”

　　杨廷和慢慢睁开眼睛：“可以，这也是你的职责所在，但这份卷子却不能取，就这样吧！”

　　“你……”那个叫道华的副主考“你”了半天，一拂袖：“我去写折子，当将今日情形据实上报朝廷。”

　　他也知道这份弹劾折子多半不会有任何用处，倒不是因为杨廷和身份尊贵，而是人家作为一个主考宗师，若是取一份有问题的卷子，或许别人还有话说。可他要刷一个人下去，却是他的权力，有的是理由，即便是“不合口味”这一条。

　　别人也不好说什么。

　　这就是科场的规矩，规矩就是用来遵守的。

　　大如山。

　　看到那个叫道华的考官的背影，另外一个副主考有些发蒙，连声喊：“道华，道华，你怎么就走了呢，有话好好说嘛！”

　　那个叫道华的考官远远地应了一声：“道不同，不相为谋！”

　　正副主考闹成这样，其他同考官和衙役、书办们都看得战战兢兢，面色苍白。国朝以来的乡试考场上，正副主考水火不相容这还是头一糟。他们演了这一出，接下来的卷子该怎么判啊？

　　副考官正要追过去将道华拉回