其实，苏木虽然看重谢自然，有心给他一个好的前程。

　　可作为一个主考官，有的事情却不方便去做。再说，明朝的科举制度已至完善，几乎将所有的漏洞都给堵上了，他也是无法可想。

　　其实，作为一个现代人，他个人认为，自己现在前途一片光明，身份已同穿越初期大不一样。很多时候还是按照程序办为好，又何必将自己陷入麻烦。

　　谢自然实在是中不了，也是他运气不好。

　　自己将来出将入相当不在话下，要想提携谢自然，有的是法子。

　　上次击退了鞑靼人的袭击，苏木已经写了奏折回朝为谢自然请功，不日，朝廷自然有封赏下来。

　　很快，九天十夜的考试总算结束，开闸放人，几千被关了许多天的考生一个个都被考得瘟头蔫脑，顿时散了个干净，都赶着回家沐浴更衣休养。

　　时间已经到了九月子，盛夏虽然已经过去，但秋老虎的余威却在这九日中发泄了个够。

　　贡院考场里这阵子热得更蒸笼一样，甚至还发生了考生中暑的事情。

　　身上的衣裳不知道被汗水泡湿过多少遍，几乎所有人身上的长衫上都泛着白花花的盐花。整个考场被笼罩在一片汗臭之中，跟牲口棚没什么区别。

　　此刻，最要紧的事情是回家洗澡。

　　不过，这也仅限于考生，苏木他们还得在考场中苦上几日，等发了榜才能回家。

　　很快，外帘官就送来了卷子。苏木和史大人就组织十八房考官分了卷子。

　　十八房考官的动作倒是快，到第二日就将推荐的朱卷呈了上来，请两个考官审核。

　　苏木身体本壮，和考生不同，作为考官，都要提前进考场。因此，挨热的天数比考生们长得多。

　　这阵子在贡院里又无事可做，整天和史大人、巡抚聊天打屁，感觉这半个多月所说的话比自己一辈子加起来还多，早就没有了精神。

　　对他来说，科举考场之中的士子们，只要是被推荐上来的，都是优等生，也分不出谁强谁弱。

　　谁得第一，谁得第二，跟他也没有半文钱关系。

　　到时候，胡乱找几份看得过眼的卷子点了事。

　　不过，审完卷子之后，苏木倒是抽了一口冷气，这推荐上来的百余份卷子中，竟又二十多份中的文章中隐约含着“夜”、“月”、“影”三个字，好象是有了什么默契一样。

　　在细看，这二十多份卷子都出自两个荐卷人之手。

　　这就不得不让苏木提高了警惕，他最近一年来做人做事越发地沉稳。当下也不点穿，就命人将这二十多个考生的原卷找来。

　　只一看，果然在原卷里发这三个字样，都嵌在文章中，字也写得要大些，显得很是醒目。

　　“我虽然不太想管闲事，可这么做，也太明目张胆了。不出事还好，若是有事，我苏木也免不得要受牵累，影响不好。”

　　苏木心中微微有些恼火，就要将这二十来份卷子剔除，扔进废纸篓子里。

　　这个时候，陕西巡抚却一脸和气地跑过来找他聊天，顾左右而言他，说这人做官，一生一世之中怕是只有一次做大宗师的机会。自然要好好选拔几个人才做自己的门生，经手送出去的举人，将来若是有了前程，也是大宗师的名誉。

　　送出一个寒门士子，将来又中了进士，固然连带着宗师也会名躁一时。可这官场上的事情，科举只是第一步。我朝仕进，还不是要靠同窗同年和座师。

　　读书又是一件大耗钱财之事，上品无寒门迹象越发严重。

　　也是叫人无奈啊！

　　……

　　一个封疆大吏竟然说出这种话来，他的面子苏木也不能不给。

　　其实，陕西巡抚的话说得也是非常露骨的了。首先，人要读书上进，得有钱，没钱，根本就不可能支撑你一路考下去，最后中进士做官。所以，到最后中进士的大多是豪门子弟。至于贫家读书人，中个举人改变人生之后，多半选择在乡下做士绅发财，或者去做选官。他们将来对你这个大宗师可没有什么帮助，还不如点几个豪门书生，也算是为大宗师你培养人望和人脉。

　　而且这些豪门子弟的身后，谁不是站在一群同窗、同年和座师，这可是妥妥的当权的统治阶级，取了他们，大家结和善缘不好吗？

　　……

　　不用问，这二十多份卷子定然是陕西一省头面人物的子弟。

　　苏木思索了片刻，默默地将卷子又放了回去，装着什么也没看到。

　　身在官场之中，有的事情也不得不装聋子和瞎子，只要不违背大原则。

　　在苏木看来，点二十多个豪门子弟入举也是可以接受的，在一百多个考生中占的比例也不高，也可以接受。

　　苏木不吱声，史大人又是个老糊涂，自然没有废话。

　　看他以前那副贪财的模样，苏木感觉这家伙肯定是得了西安士绅好处的。

　　管他呢，天塌下来有高个子顶着。人家是正三品，我苏木才不过是七品，且由他去。

　　推荐上来的卷子没问题，接下来就是转桌会审，那是个关键环节。一堆卷子，轮流阅读，考官按自己的喜好，拿笔打上圈、横、竖、三角、差五种符号，再按成绩筛选一遍，最后交两主考定夺今科乡试的名额。

　　最后，决定取谁不取谁，排定名次，那是两个主考的事情了。

　　于是，当着监试官陕西巡抚和所有的内外帘官和同考官的面，苏木和史大人从中按照名次选了八十份卷子，自然，那二十分留了关节的卷子也在其中，名次