人出村子，还打了招呼的，的确说是去给孩子的姥姥过寿。”

有了人证，说明这件事情很可能是真的，不过，也有可能是朱达峰中途工溜出来杀我，必须查证。秦元让朱达峰说了他孩子姥姥的住址，立即溜须派了几名捕快去他们姥姥家查清楚。

秦元转头问苏大虎道：“你们取这根铁链的时候。铁链的那一头是怎么拴狗？”

“回禀大老爷，是用一把锁锁在院子旁边柴棚的立柱上。我们让朱达峰拿来钥匙打开了取下来的。当时剩下这一小节了。”

秦元拿起那小半截铁链，又仔细看了看。

这细铁链相邻两个椭圆环之间有一个小小的圆环相连。这个小圆环刚好够前后两个椭圆形圆环穿过，所以。被砍断的大半个椭圆形圆玗虽然有断口。却不容易脱落出来，依旧挂在了这连接的小圆环之上。

另外那残留在霍合理化家院子里的那小半截砍断的圆环，由于没人动过。加上连接的小圆环活动空间小，所以残留的另一小截椭圆形圆环也没有脱落。

他看了看两节铁链断刻口痕迹。很新。应该是刚刚不久前砍断的。问朱达峰:‘你们家这铁链什么时候砍断的？谁砍的？”

“我……我真的不知道……”朱达峰已经被折磨的脑袋冒汗，搞不清东南西北了。“那狗已经死了好久了。还没买新的，所以我也没管那铁链，也没注意是什么时候被人砍走的。”

朱达峰身后跪着的一个比较大的小孩子说道：“爹，我们去姥姥家的时候，那铁链都还在呢。我和弟弟还说要拿去城里，买一只新的狗拴回来呢。”

朱达峰的娘子说道：“对，我记起来了，儿子是说过，我还说这次是去给姥姥作寿，没工夫买狗。”

经过娘子和儿子的一提醒，朱达峰也想起来了，拍了拍脑门，急忙说道：“是是，是有这么回事，当时我不准许，儿女哭闹，我还打了他一巴掌。”

这么说，如果朱达峰说的是真的，那么，这根铁链至少前天上午还没有被砍断。群众关系是凶手傍晚准备杀人工具时，发现了这根铁链，临时砍下来用于沉尸的吗。

砍铁链？秦元深思着，这铁链虽然比较细，手打却也和女人头上的细簪子差不多，而且铁质比较硬，这断口很整齐，显然是一刀砍断的，这说明，不仅使用的力气要比较大，而且砍器还应该比较重，一般的小刀子是砍不断的。

吴雄见秦元阴着脸半天不说话，看来这个案子并没有他们先前想象得那么简单，便宽慰道：“大人，别着急，就算这朱达峰不是凶手，咱们慢慢查，总能找到凶手的。”

苏大虎也赶紧走了过来，说道：“是啊，大人，您这么厉害，一定有办法查出真凶来的。”

看她们这样子，不像是相信自己能查出来，而是害怕自己查不出丢人。不过，要真的查不出来的，那丢人可就丢大了。

朱达峰一家人没有作案时间，这条线索断了，该怎么办？从哪里下手呢？总不能将这整个村的几百号人都抓起来严刑拷打一番？

秦元摇摇头，拿起手中的那半截铁链，又仔细端详那断口。这铁链不是什么稀罕物，也值不了几个钱。一般人也不会偷，这朱达峰家在村边上。旁边有条乡间小路，会举是临时过路的人砍的？

要是路过的人砍的，那可就麻烦了。秦元皱了皱眉，指着旁边的小路问苏大虎：“这条路是去哪里的？”

“是去石灰窑河边的。”

“石灰窑河边”？秦元眼前一亮，从这里砍断铁链，带到石灰窑附近等候死者回来，将死者打昏之后，到河边在尸体上绑上石头扔进河分阶段，很符合逻辑。急忙问道：“这条路到了河边，还能往什么地方吗？”

“这条小路就到石灰窑河边就完了，要是去邻村和城里，要走那边的那条路。”苏大虎往远处指。

秦元抬眼望去，苏大虎指的那路距离这里还有几百米，正是自己带人从城里来这里时走过的那条路。这么说来，这小路是给村里人到河边洗衣服洗菜之类用的，路过村子的外人只经过几百米外的那条大路，不会经过这条小路。路人也不会特意为了一根不知什么钱的铁链跑到这几百米的地方来的。所以，砍断这根铁链的人，应该还是村里的人！

会是谁呢？

这奶铁链的断口很整齐，是从一个方向切向对方应的另一个方向。证明是用锋利且有一定重量的锐器比如砍刀之类的，单方向砍切而成，而不是用钳子两个方向往中间钳切。

用刀子砍这细簪子般的铁链。一般不会用菜刀，也没人舍得用菜刀来砍铁链。再说了，菜刀太轻。也很难一刀砍断，士兵们作战用的腰刀也不太可能，因为这种武器是实行管制的，普通老百姓不能制造或者购买，再说老百姓买这种作战用的腰刀生活中没什么用处，而这附近又没有军队驻扎，所以，砍器最有可能还是斧头和砍柴的柴刀。

秦元吩咐苏大虎带民壮，捕快挨家挨户将所有的斧头和菜刀都收缴上来，依旧用布条捆好写上户主名字。

过不多久，民壮和捕快们源源不断将斧头和柴刀都收罗上来，堆了好大一堆。

秦元一看就头大了，这可怎么查啊，又定晴一看，咦了一声，拿起一把柴刀看了看，这柴刀前面部分居然是弯的，有些意外，指着那弯的部分问苏大虎道：‘这柴刀的头怎么是弯的？和镰刀似的。”

苏大虎哈着腰解释道：“咱们这附近的山上，山高林密，长满了各种小树、荆棘和矮木丛，钻进去砍柴，很多时候不能抢圆了砍，往往一下子砍不断还可以当锄头和镰刀用，刨