斯顿培尔认为：许多梦象本身很微弱，或者由于只是一些独特的体验，缺乏条理性，因此很容易被遗忘。他甚至因此怀疑人类能否准确地再现梦见的内容，“觉醒意识很容易不知不觉对梦的记忆进行篡改；我们自以为梦见了各式各样的事情，实际上在梦中并没有发生”。这种现象也给我们的工作带来了很大的烦恼。

梦的材料大多来自于我们的生活经验，但我们同时又感到梦境是非常陌生的。很多研究者认为，梦只是清醒状态下精神活动在较低强度上的延续。在睡眠状态下，心灵的部分官能完全停止活动，其他的官能却仍然正常运行，造成了这种精神活动的低强度现象。心理物理学家费希纳则提出，梦的精神活动可能不同于清醒状态的精神活动。根据施莱迈契尔的说法，后者是以概念形式出现，前者则主要是视觉意象。也就是说，梦用白日梦式的幻觉代替了清醒状态下的思想。