刘有终告辞，走出几步，突然向前一冲，险些摔倒，楼硬体胖不便，楼础离得也更近些，忙上前搀扶。

　　刘有终笑道：“说老就老，师父说我六十岁之后腰缠万贯，不堪重负，我还为是好事，原来是说我会得腰疾。”

　　“把万贯给我，你的腰疾或许就好了。”楼硬与刘有终很熟，经常开玩笑。

　　“都是命，我宁可被万贯坠腰，也不当挺直腰板的穷光蛋。”

　　“刘先生凭嘴吃饭，腰怎么样不重要。十七，送刘先生出门。”楼温心情大佳，对刘有终很是满意。

　　楼础应是，搀着刘有终出门，经过二堂，前后无人，刘有终止步，抓住楼础的手腕，小声道：“你有话要问我吧？”

　　楼础吃了一惊，半晌才道：“刘先生不是凭嘴吃饭，靠的是眼睛啊。”

　　“哈哈，还是你会说话，你家住在哪里？”

　　“后巷，东进第七座门。”

　　“好，待会在你家见面。”

　　“有劳先生。”

　　“我也有话要问你。”

　　楼础送刘有终到大门口，回后厅见父亲。

　　楼温正与楼硬交谈，见到十七儿回来，道：“你来说说，陛下真想除掉皇甫家吗？”

　　楼础上前，“孩儿愚见，以为陛下想除掉的不止皇甫家。”

　　“还有谁？”

　　“据沈耽说，邵君倩在去三哥府上之前，去过沈家，希望他们兄弟二人尽快前往并州，请回沈牧守，代替萧国公曹神洗掌管禁军。”

　　楼硬大怒，“我与沈大喝了半天酒，他竟然只字未提此事！”

　　楼温冷笑一声，“那是沈大谨慎，沈五人小不懂事，才会随口乱说。不过，能得到消息总是好的。奇怪，陛下让曹神洗代我暂管西征之军，又让老沈回来取代曹神洗，究竟在搞什么名堂？”

　　楼础回答不出来，楼硬想了一会，“还是刘有终说得对，这就是陛下对几位重臣的试探，表现好的继续掌权，表现不好的回家养老，父亲，咱们楼家可得继续掌权，一大家子人都指望着父亲呢。”

　　“嘿，什么都指望我，哪天我死了，你们跟我一块去地府？”

　　楼硬嘿嘿地笑，他在皇帝身边练得纯熟，父亲说什么都不会在意。

　　楼温又一次打量十七儿，“你认识沈家老五多久了？”

　　“昨天初次见面，此前只闻其名，未见其人。”

　　“刚刚认识他就对你推心置腹？”

　　“沈耽希望借助大将军的势力。”

　　“我跟沈牧守什么关系，用得着你来传话？”

　　“父亲说的是，我也不明白沈耽为何对我说这些。”

　　楼温沉默片刻，“硬胖子，你退下。”

　　“硬胖子”惊讶极了，“父亲……”

　　“立刻出城，让楼家那群废物安心，再替我赏赐将校，就说……就说是感谢他们对楼家人的照顾。”

　　“明白，其实我的露面，足够让他们安心。赏多少钱。”

　　“两库，我出一库，你出一库。”

　　楼硬自出生以来，眼睛从没瞪得这么大过，“一库……父亲说一库？”

　　“钱财易散也易得，少废话，去吧。”

　　楼硬告退，找管事开库房取出钱绢珠宝，运到城外军营里遍赏将校。

　　这时候收买人心有点晚，但是总比没有强，楼础暗暗佩服父亲的决断。

　　“就剩下咱们父子二人，你可以说了。”

　　“沈耽到并州之后，将会力劝沈牧守按兵不动，他希望大将军也能尽快西征，远离洛阳，然后再做打算。”

　　“沈五以为自己是谁？竟然给我和老沈做出安排啦。”

　　“沈耽只是希望……”

　　楼温抬手制止儿子说下去，想了一会，放下手臂，“老沈肯定回京。”

　　“沈牧守留在并州，万无一失，为什么要冒险回京？”

　　楼温笑了一声，“我可能没你小子那么多心眼儿，但是我向刘有终学会一招，千头万绪的时候，多想人，少想事。除非你能直接打听到真相，否则的话，事越想越乱，人却是越看越明。我不知道陛下究竟存着什么打算，我看不透他，但我能看透老沈。”

　　楼温叹息，回想往事，“你说得对，老沈这个人做事务求‘万无一失’，当今天子登基，别人是被迫外放，他却是主动要求出镇并州，以为能够远离朝廷纷争。陛下召他回京，不回就得造反，可他还没准备好，又以为京中有我照应，相比之下，遵旨行事更安全些。”

　　“父亲也会循名责实。”

　　“嗯？什么玩意儿？”

　　“我是说父亲看人很准。”

　　“看别人未必，看老沈，十拿九稳。”

　　“父亲不能写信劝沈牧守留在并州吗？”

　　“然后被人说我想造反？老沈回来也好，他管城内禁军，我掌城外西征之兵，两家联手，真是‘万无一失’。”

　　“陛下不会真将禁军交给沈牧守吧？”

　　“你没听到刘有终的主意吗？明天我上书交还帅印，朝廷如果顺势收印，我立刻派人去并州，让老沈留下，朝廷若是坚持让我掌军，那还有什么可担心的？陛下试探忠心，我就给他一颗忠心看看。”

　　见父亲主意已定，楼础不想再多说什么，更不会提起沈耽“换朝”的建议。

　　“你呀，还是太年轻。”楼温的语气难得地轻柔，比任何时候更像是一位父亲，“跟吴国公主倒是真像，她也经常摆出你这种神情，明明心里有事，就是不说，怎么问都不说——我到现在也不明白，她到底为什么要自杀？明明没人逼她啊。”

　　楼础险些脱口而出——