将话说开，乃是最佳的佐酒美味，三人兴致飞速高涨，沈耽提议结拜，“人生得一知已足矣，何况两位？我与刘先生相识多年，彼此倾心，与十七公子一见如故，意气相投，两位若是不弃，咱们当场结为异姓兄弟，从此生死与共，同创大业！”

　　刘有终助兴，徐础自然没有理由反对，三人起身站成一排，先序年齿，刘有终最长，沈耽其次，徐础最小，满腔热情，不在意仪式，各自端杯，面朝桌子，三拜之后就算是兄弟，另算排行。

　　将拜未拜，外面跑进来一位，“等等，是要结拜吗？算我一个。”

　　谭无谓不知什么时候醒了，跑来还要再喝，正撞见三人结拜，也不问缘由，拖着长剑踉跄跑来，端杯站在末尾。

　　三人互相看了一眼，都不想因为谭无谓而中断结拜，于是再次序齿，谭无谓排在第二，四人同拜，各说一句话，别人都是“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死”一类，只有谭无谓与众不同。

　　“莫反目、莫内斗、莫算计，长为异姓兄弟，有酒同饮，有难共挡，皇天明鉴，后土为证，变此心者，人神共弃。”

　　听到这些话，另三人竟有一丝羞愧，都以大笑声遮掩，也就是从这一刻起，徐础对谭无谓的好感增加几分。

　　四人再次入席，当着谭无谓的面不谈机密之事，到了晚间，沈耽与刘有终到徐础房内拜访，商议细节。

　　“人不需多，我会拣选二十名可靠的勇士，亲自率领，送四弟前往总管府，绝不令四弟独自冒险。”

　　“三哥自可留在府中静待佳音。”

　　“既为兄弟，怎可居后求安？况且我是牧守之子，我若不去，苗总管未必会亲自出来相迎。”

　　“我也一同去。”刘有终道。

　　“大哥年长，不必去。”徐础、沈耽同声道。

　　“两位贤弟不以我为老迈，称一声兄长，我怎能置身事外？我虽挥不得刀枪，但是认识人多，这位苗总管是兰将军的外甥，在京城与我见过几面。不是我自吹，三弟亲去，他未必迎接，我若露面，他必迎到大门口。”

　　三人将细节逐一敲定，刘有终一把年纪，竟与年轻人一样精力充沛，聊到半夜也不觉得困倦。

　　时间就定于明日午后，沈耽与刘有终告辞，徐础上床躺下，觉得此事能成，凭此取得沈家信任，借兵数千南下，总算能给宁暴儿一个交待，换回马维的性命。

　　沈宅的床宽大舒适，衾被松软而温暖，徐础一闭眼就睡着了。

　　次日一早，徐础睡得正香，忽听外面有人砸门，迷迷糊糊地起身，心想沈耽和刘有终也太急了，说好午后行事，大清早怎么就来了？

　　“犯人楼础，快快开门！”

　　徐础又是一惊，这分明是有人来抓钦犯，计划有变？怎么没人说一声？急忙穿衣下床，刚一开门，两名士兵撞进来，各抓住他的一条胳膊。

　　门外还站着数人，当先一位徐础认得，正是沈家老大、沈耽的哥哥沈聪，曾在京城见过面、喝过酒，这时却如同陌生人一般，满脸冷漠。

　　“沈大哥有事？”

　　“嘿，你乃刺驾反贼，怎敢与我称兄道弟？”

　　“不敢。沈工部要拿我邀赏？”

　　沈聪在尚书省工部领闲职，徐础因此称他为“沈工部”。

　　沈聪冷笑道：“五弟鬼迷心窍，竟然收容钦犯，可我们沈家自有忠臣。带走，送往总管府，审问明白，押送回京。”

　　徐础窘急，无法可想，只得出屋。

　　沈聪带领十几名士兵，押着钦犯正要离开，旁边屋里走出一人来。

　　谭无谓身材修长，长剑醒目，往前方一立，总能立刻引来注意，他向沈聪拱手道：“沈家什么时候改变待客之道了？”

　　沈聪认得他，“谭无谓，没你的事，让开。”

　　谭无谓摇头，“再早一天，的确没我的事，可我们昨天刚刚结拜为异姓兄弟，有福同享，有难同当，如今宿醉未醒，情义怎可弃之不顾？”

　　沈聪打量谭无谓两眼，摇头道：“五弟真是糊涂……他既然与钦犯结拜，一块带走。”

　　两名士兵上前抓人，谭无谓挣扎两下，身躯虽大，却没什么力气，束手就擒，笑道：“沈大不识人甚矣，乱世之中，无辜而杀壮士，必受其咎。”

　　徐础向谭无谓道：“二哥何必如此？”

　　“无妨，我曾向苗总管献策，他……喂，我的剑。”

　　士兵夺走他腰间的长剑。

　　一行人向外走，沈耽匆匆跑来，瞥一眼徐础与谭无谓，径直来到兄长面前，怒道：“大哥为何抓我的客人？”

　　“你的客人？楼础乃刺驾钦犯，怎配当我沈家的客人？五弟，别再闹了，朝廷使节就在城中，若惹出是非，你担待不起。”

　　“不行，人必须留下，就算要抓，也是我自己抓。”

　　沈聪将弟弟推到一边，“平时让你三分，碰到这等大事，沈家可不由你做主。”

　　“父亲能做主，你不要动，我这就去找父亲，他的命令你总听吧？”

　　“父亲绝不会私藏钦犯。”

　　沈耽来到徐础面前，拱手道：“请四弟放心，愚兄绝不会坐视你在并州受辱。”

　　徐础还没开口，身边的谭无谓道：“三弟要快些，苗总管赏识我的才华，对四弟可不会那么客气。你不要单独去求牧守大人，最好叫上你姐夫。”

　　沈耽一愣，点点头，说声好，迈步跑开。

　　谭无谓向徐础解释道：“周元宾是沈家女婿，以经商为业……”

　　士兵推两人迈步，谭无谓