大队士兵涌入小城，没有宁抱关亲自监督，他们很难维持队形，但比降世军好许多，至少没有拖家带口，看上去有几分军队的样子。

　　徐础骑马立于道边，给兵卒让路，心中暗暗估算人数。

　　将近一万人，但是越到后面人员越杂，徐础至少认出二三百名身穿男子服装的妇人隐藏其中——无论军法多么严厉，宁抱关无法阻止所有人带上家眷。

　　吴越军尚且如此，降世军只会更乱，徐础想象不出这样的军队如何能与官兵作战。

　　路上的人已不多，徐础准备拍马上路，城内突然有三人骑马追出来。

　　马维来给徐础送行，拱手道：“昨天喝多了，刚刚睡醒，础弟莫怪。”

　　徐础笑道：“只是离去几日而已，很快就能回来。”

　　“祝础弟马到成功，说服沈并州，合天下义军，共敌官兵。如今兵荒马乱，础弟一个人上路我不放心，特请刘、陈两位兄长护卫安全。”

　　昨天一块喝酒的时候互相介绍过，这两人都是洛阳来的豪侠，一个叫刘允执，一个叫陈老慈。

　　两人秉承东都的习惯，在闾巷中混出名堂之后，务必请稍有名气的读书人改名，以洗暴戾之气。

　　这两人都是三十多岁，名字平和，容貌也显恭谨，只在顾盼之间，偶尔露出几分凶煞之气，对豪侠来说，这股凶煞乃是傍身的武器，可以隐藏，不可以真的丢弃。

　　徐础拱手道：“应城离此不远，马兄不必过虑。”

　　“有备无患吧，况且这两位兄长主动请缨，怎可拂其好意？”

　　刘允执笑道：“我二人在东都久闻十七公子大名，敬佩公子胆气，甘愿为公子执辔，望公子勿以初识见外。”

　　陈老慈也是同样说法，徐础道：“如此有劳两位兄长。”

　　天已大亮，马维将三人送出数里，再度告辞，转马回城。

　　路上有两人做伴倒也不错，刘允执、陈老慈熟悉东都人物，与徐础聊得起来，他们对刺驾尤其感兴趣，打听每一个细节，然后啧啧赞叹。

　　说起刺客罗三儿之死，两人又是一番叹息，就是从这两人口中，徐础得知刺客真名叫罗宣，擅长刀、棍、拳，人称“三绝罗”，在江湖上虽有几分名气，却极少走动，家境贫寒，因为原是梁国人，经常接受马维的资助，最后以死报恩。

　　“士为知己者死，冲霄一怒杀帝王，三绝罗不愧是大丈夫、真好汉。”刘允执赞道。

　　“也是马侯爷……不对，也是梁王识人，能从众人当中挑出三绝罗。”陈老慈道。

　　骑马聊天终有些累，三人很快专心骑驰，偶尔说几句话。

　　附近村镇都已被洗劫一空，百姓不是躲进城里，就是加入叛军，也有人死于兵火之中，尸体横陈，无人收拾。

　　为加快速度，并少惹麻烦，三人绕过城池，刘、陈二人经常在外游历，比徐础熟悉路径，最后全由他二人引领，少走许多冤枉路。

　　三人在途中遇到一伙乱民，手持棍棒，远远地盯着过路人，刘允执、陈老慈拔刀，十几名乱民愣是不敢靠前，让过去之后在后面乱扔石子。

　　“刁民可恨，胆子又小得可怜，百不敌一，得天下豪杰者，才可得天下。”刘允执这是第一次受到挑衅而不回头，心中很是不忿。

　　“吴越王是真豪杰，最懂咱们的心事。”陈老慈总能将话题提升至更高一层。

　　三人马不停蹄，只在必要时停下休息，次日黄昏，顺利到达应城。

　　应城内外布满旗帜，三人离城门还有六七里就被拦下。

　　徐础报上姓名，听说他要见周元宾和沈耽，士兵引路，带三人进城，交给一名小吏，小吏详细询问之后，带他们前往府衙。

　　小吏进去通报，没多久，沈耽与周元宾同时出来迎接，谭无谓、刘有终随后，都很高兴，尤其是沈耽，握住徐础手臂，上下打量，好像几年不见的至交好友。

　　众人进偏厅摆席，互道这些天的经历。

　　原来晋阳兵刚到应城，号称二十万人，实数连沈耽也说不清楚。

　　并州界内有几座城池拒绝接受牧守之令，沈直分兵前去讨伐，目前还没有消息。

　　冀州数路兵马也已开拔，互不统属，沈直对他们寄予厚望，派长子沈聪前去迎接，要等兵力聚齐之后，再做打算。

　　徐础讲述义军的联合之意，沈耽立刻表示同意，但是详细询问三王的底细，徐础尽量夸赞，刘允执、陈老慈帮腔，将三王夸到了天上。

　　酒足饭饱，沈耽安排客人休息，他去见父亲，安排见面。

　　徐础独住一间房，知道待会肯定有人来找自己，因此没有睡下，坐在桌边喝茶醒酒。

　　先来的人是谭无谓，敲下门，不等许可推门就进，也不客套，直接道：“孟津必是诱饵，但不可弃之。”

　　“二哥高见。”徐础笑道，起身相迎。

　　“看出诱饵算不得高见，应对之策才是。”谭无谓走来坐下。

　　“愿闻其详。”

　　“既有诱饵，就得有咬饵之鱼，叛军是也，晋阳兵隔岸观虎斗，伺机参战，将诱饵收为己用，官兵反成咬饵之鱼。”

　　“义军若败，官兵必然气盛，晋阳兵则会气衰，一盛一衰，何以相争？”

　　“哈哈，我还没说到真正的‘高见’呢，坐观虎斗仍是疑兵，另派精骑从上游渡河，从侧方偷袭，众人高呼东都已陷，官兵必乱，趁乱攻之，必胜。”

　　“上游还有能渡河的地方吗？”

　　“如果我没猜错，官兵必在上游准备了浮桥，孟津战事一起，一路