曹神洗伤病缠身，心力交瘁，整晚也睡不够一个时辰，躺在床上，睁眼竖耳，静静地听着外面的更鼓声，时常会恍然一惊，以为这是二十年前，敌军即将攻来，而他还没有穿戴好盔甲，兵器更是不在手边……

　　很快，他回到现实中，发现自己不知何时已经坐起，鼓声方歇，万籁俱寂，并无敌兵袭来，转念再一想，眼下的形势却比当年任何一战都要更糟糕。

　　外面有人轻声问道：“将军还醒着吗？”

　　“何事？”曹神洗巴不得有事可做。

　　“大将军之子进营，属下以为将军应该见他一面……”

　　“哪个儿子？”

　　“十七。”外面回了一个数字。

　　曹神洗在心里来回想了两遍，终于记起楼十七是谁，悚然一惊，“带他去中军帐。”

　　曹神洗绝不会在寝帐里接见当朝通缉的刺驾者。

　　亲兵进来，帮助老将军穿上衣服，盔甲就免了，他不想夜里还受这个罪，出了帐篷，外面颇有些冷，曹神洗裹紧长袍，匆匆向中军帐走去。

　　“他来做甚？”

　　长史梁凭之等在外面，跟随老将军身后，回道：“他现在是吴越王的军师，替他来接受招安。”

　　曹神洗停下一会，迈步又往前走。

　　“而且他已改姓徐，叫徐础。”

　　“嗯。”曹神洗并不感到意外。

　　“他声称自己能够劝说南路诸支叛军全都接受招安，在现有的地方按兵不动，令东都没有后顾之忧。”

　　“好。”曹神洗并非故意敷衍，只是心事转得慢些，在想别的事情，想那个他见过几面的青年。

　　徐础站在帐内，被门口的十几名卫兵看守着。

　　曹神洗进帐，示意卫兵退下，梁凭之小声提醒：“将军不可大意，此人……”

　　“他不能总当刺客。”曹神洗走向客人，觉得他与记忆中的模样似乎稍有不同。

　　梁凭之亦步亦趋地跟上，除他之外，再无外人相陪。

　　“在下徐础，拜见曹将军。”

　　曹神洗笑呵呵在牵着客人的手，自己坐在主位上，让梁凭之搬来一只小凳给徐础使用，梁凭之也可以坐，但他宁愿站着，保持警惕。

　　“贤侄远道而来，怎么也不提前通报一声？”

　　“来得仓促，不及通报。而且我已改姓，不敢当‘贤侄’二字。”

　　“嘿，谁家里还没有一点争执？你不认父亲，难道连所有熟人也都一概不认了？”

　　徐础只得道：“曹将军若不嫌弃，在下求之不得。”

　　“哈哈。”曹神洗转向梁凭之，“我与大将军少年相识，一块参加过大小数十战，遥想当年，大将军也曾是风度翩翩、俊美当时的少年郎，一杆长槊使得出神入化，多少士女为之倾心，便是给他做妾也心甘情愿。但大将军当年之俊美，不如今日之十七郎。”

　　徐础没法接话，梁凭之笑道：“徐公子生母乃是吴国公主，有此容貌不足为奇。”

　　徐础拱手道：“容貌乃无用之物，大丈夫不以此立世，大将军也不是靠长相打败敌人的。”

　　“当然，容貌只让大将军惹下无数风流债。”曹神洗叹息良久，在怀旧与现实之间来回摇摆，最终还是选择留在现实中，“听梁长史说，贤侄能为官兵招安南路诸叛军？”

　　“正是。”

　　“如何招安？”

　　“凭我一张嘴。”

　　曹神洗笑了，他听说过那个“张嘴”、“闭嘴”的预言，从来没当真过，“只凭一张嘴？”

　　“还有吴越王军师的身份。”

　　“宁抱关同意？”

　　“同意，唯一的要求是……”

　　“粮马兵甲。”梁长史接道，他与张问璧来往多次，对宁抱关的心事再清楚不过。

　　“这个好说，朝廷不缺这些东西。但是……南路叛军皆来自江南各州，与降世军向无联络，吴越王的话能有多大份量？”

　　“吴越王转战南北，收编若干支叛军，名声早已传至江南，他的话自有份量。”

　　“即便如此——”曹神洗笑了一声，看了一眼梁凭之，“你若说劝人造反，我信，劝人接受招安，我不觉得贤侄与吴越王会比朝廷派出的使者更有效果。”

　　“所以还要靠我的另一个身份，朝廷使者绝不会有的身份。”

　　“哦？”

　　“吴国公主之子、朝廷通缉的刺驾者。”

　　曹神洗又笑两声，沉吟未语，站在旁边的梁凭之道：“一名刺驾者，劝叛军接受招安？有趣。”

　　“我刺杀的是暴君，暴君已亡，善政可期……”

　　曹神洗摇头，“这种话是说给我们听的，叛军一个字也不会信。”

　　徐础笑而拱手，“先礼后兵，说之术也。招安便是朝廷善政，首先用在叛军身上。叛军本是天成百姓，受贪官凌暴，受恶人诱惑，因而举旗造反，其情可悯，其罪可恕，接受招安，回乡再做良民，可免千里跋涉之苦、伏尸沟渠之祸。”

　　曹神洗继续摇头。

　　徐础又道：“我先从江东叛军开始，他们比较在意‘吴国公主之子’这个身份，我与七族子弟也有交往，劝说起来比较容易。”

　　曹神洗没再摇头，“吴人最为固执，七族子弟一直想要复国，你的身份只是方便来往，不能一呼百应，你要如何劝说他们接受招安？”

　　“东都虽然被围，大军仍在，人数不少于十万……”

　　“三十万。”梁凭之纠正道，他是军中长史，专管记录，任何时候都不能承认兵卒数量少于三十万，哪怕是对自己人也不能。

　　“不少于三十万。”徐础改口，“叛军