甘招当晚如约而至，只带两名随从，宋星裁在营外奉命守候多时，无需通报，立刻带蜀王进营来见执政。

　　甘招抖去身上的雪，解下披风，向徐础拱手道：“让吴王久等了。”

　　“有朋踏雪而来，不亦乐乎？”

　　两人大笑，徐础已经准备好热酒，各饮三杯，聊些闲事，甘招道：“我此番来，其实是有事要向吴王请教。”

　　“不敢，还是称我‘徐公子’吧，顶着‘吴王’两字，你我没法畅所欲言。”

　　“哈哈，那我就不客气了，徐公子如不见外，也请仍以‘甘统领’相称。”

　　“甘统领。”

　　又喝几杯，甘招才道：“我有一个疑问，眼下真是称王的好时候吗？当然，徐公子也已称王，必然觉得这是个时机，可我心里还是不够踏实。”

　　“有人向甘统领说过什么？”

　　“呵呵，有人对我说，先称王者必遭嫉恨，皆难长久，上上之策，莫如多占地、缓称王，静待时局变化，扮猪吃虎，前代问鼎者莫不如此。”

　　徐础摇头，“时移事易，前代问鼎之人，速称王者有之，缓称王者亦有之，无需效法前代，事事只看今朝。”

　　“今朝适合速称王？”

　　“乱世方起，朝廷尚且稳固，揭竿者未成燎原之势，称王无异于引火烧身，此宜‘缓’之时也。乱相已著，揭竿者四方蜂起，王者遍地，天下豪杰不知所从，此宜‘速’之时也。至于扮猪吃虎——”徐础笑笑，“方今之世，扮虎者尚且常常被认为是猪，扮猪之人，那是连猪都不如了。”

　　甘招微微一愣，随即心领神会，大笑道：“徐公子说得对，闻君一言，我心无忧。”随即收起笑容，稍稍向前探身，“有人扮虎扮得久了，真有吃人的意思。”

　　徐础给甘招斟酒，“又要故计重施吗？”

　　甘招点头，直接道：“降世王嫉妒贤能，称王之人未必引来朝廷之火，却会引来他的怒火，他虽然没向任何人透露，但我能猜得出来，他希望诸王与官兵决战，两败俱伤时，降世军再抢渔翁之利。”

　　单论兵力，降世军一支就占据义军的多半，薛六甲若是迟迟不肯参战，五王即便联手，也难敌官兵。

　　“降世军能否接受新王？”徐础问道。

　　甘招摇头，“这就是扮虎的好处，有人能看穿，更多的人却心甘情愿接受那身虎皮，多数将士真的相信降世王乃是弥勒亲传弟子，否则的话，一介村夫何以能够聚兵百万，令天成朝摇摇欲坠？此中非有天意乎？”

　　甘招原是地方小吏，半路加入降世军，暗怀野心，当然不相信薛六甲是“真虎”，可是跟得久了，若干次见到降世王绝地逢生，他的信念发生动摇。

　　“天成自溃，无关天意，趁其势者得其名，晋阳兵在孟津一战成名，也是这个道理。”

　　甘招笑道：“倒也是，官兵在孟津无端惊溃，原因至今成谜，事隔不久，好多人却已忘记这件事，只记得晋阳兵大胜，称其为神勇，降世王最忌惮者，就是晋王。”

　　徐础恍然，怪不得诸王会面时，薛六甲故意冷落沈耽。

　　“只有一个办法能让降世王出兵。”徐础道。

　　“原闻其详。”

　　“官兵打到门口，降世王只能应战。”

　　甘招想了一会，笑道：“官兵立壁坚守，怕是不会轻易出来，何况降世王在后方扎营，官兵必须先击败五王，才能攻到降世军营前，除非——”甘招看一眼徐础，“五王给官兵让路？”

　　徐础摇头，“义军缺少操练，不懂进退之术，一旦给官兵让路，斗志顿消，可能会自行崩溃。”

　　“徐公子想必已有妙计。”

　　“算不上妙计，只能说是时势所迫，五王若能真心联手，五军合为一军，尽力自保，或许能让官兵知难而退，转而进攻降世军。”

　　“如果官兵拒不出战的话……”

　　“官兵一定会出来。”徐础肯定地说，没有解释原因。

　　甘招放下酒杯，拱手道：“我明白了，五王合则生，分则死，我愿与诸王同生共死，不过我人微言轻，扮猪尚且吃力，扮虎更是不像，在晋王、梁王那边说不上话……”

　　“我去劝说晋、梁二王，甘统领至少能与宁王说上话吧？”

　　甘招点头，“宁王之心深似海，劝他并不容易，但我能说上话，明天我就去见他。”

　　“甘统领打算如何劝说？”

　　“晋王之外，降世王最忌惮者则是宁王，宁王对此心知肚明，我相信他宁愿与诸王联合，也不愿臣服于降世王。”

　　“甘统领要小心，观降世王白天之意，很可能也要拉拢宁王。”

　　甘招笑道：“让徐公子猜对了，我明天去见宁王，正是奉降世王之令前去示好。降世王的意思是我们三人出身相似，都是真正的降世军首领，徐公子等人则是外来者，出身高门，与降世军不会是一条心。”

　　“降世王倒是信任甘统领。”

　　“嘿，权宜之计而已，降世王不信任何人。”

　　“咱们来往不便，我营中有位宋星裁宋将军，甘统领想必认得，今后由他替我传递书信，若换成别人，甘统领不必接待。”

　　“认得。我派铁鸢来送信，徐公子记得此人吧？”

　　“记得。”徐础在降世军营中曾受到甘招部下的保护，闲聊时互道姓名，其中有一位铁鸢，是个高大的汉子，脸上经常带笑。

　　两人又聊一会，甘招告辞，徐础亲自送到营外。

　　事情有了一点眉目，徐础很高兴，回帐中自斟自酌三杯，想