宁王走了，栾太后倚在门口，半天动弹不得。

　　女官匆匆跑来，扯去嘴里的布条，大声道：“来人搀扶太后！”

　　终于有胆大的仆妇过来搀着太后回到软榻上。

　　“天哪，天哪，我以为……我以为自己就要死了。你没事吧？”太后关切地问。

　　女官摇摇头，“我没事。太后再忍一忍，我听说入夜之后，吴王会将太后送到城外。”

　　“城外？”太后显出几分惊恐，不知道城外有什么。

　　女官叹道：“太后忘了吗？湘东王、济北王带着太皇太后去了冀州邺城，如今是两王率兵赶来救援东都，吴王颇识时务，要将太后送到城外的冀州军营里。”

　　“是吗？”栾太后依然胆战心惊，对她来说，城外的官兵与城内的叛军一样可怕。

　　女官又叹一声，“太后这样的人就不该生活在乱世之中。”

　　栾太后勉强笑了笑，“命中注定的事情，能有什么办法？”

　　“太后少说这样的话，人生在世，总有办法，只是有人不想做、不敢做。太后听我一言，与其活着受辱，不如死而守节。”

　　“我若自杀，会坠入地狱的。”栾太后摇头，“我信佛多年，怎能功亏一篑？”

　　女官苦笑道：“太后活成这样，还想什么功亏一篑啊？”

　　女官言语不敬，栾太后也不生气，微笑道：“谢谢你刚才挺身而出。”

　　“可惜我力气太小，没能杀死无耻叛贼，连匕首也没了。”

　　“好在宁王没杀你。”

　　“那是因为有太后求情。”女官跪在太后面前，恳切地说：“太后，早做决断吧，既免人生痛苦，又能名垂千古，有何不好？”

　　“名垂千古……我想世人连我的名字都不知道，根本不会记得有我这样一个人。你也如此——”栾太后露出一丝歉意，“你留在我身边快要三年了吧？我连你姓什么都不知道，也不知道你家乡何处、父母为谁。”

　　女官稍稍一愣，“我姓林……我是谁不重要，太后不同，你是天下独自无二的人。”

　　“我是吗？”

　　“当然，天下只有一位太子妃、一位皇后、一位太后，就是你。”

　　栾太后示意林女官起身，想了一会，说：“唉，我不求名，你却非用名来压我。”

　　林女官不肯起身，“太后再思再想，沦落泥淖与以死自洁，哪个更好？”

　　“你起来。”

　　“太后……”

　　“你起身我才能对你说话。”

　　林女官慢慢起身。

　　“我还是不能自杀，但是，如果我被别人杀死，那就是天意，神佛觉得我已还尽今生孽债。”

　　“宁王虽是草莽叛贼，但他不会杀你，只会……只会……”林女官说不下去。

　　“我也不想死在他手中，我想……死在你手中。”

　　“太后！”

　　“这是唯一合理的解决方法，我不想自杀，而你希望我能以身殉名，你杀了我，咱们各得其所。或许我前世欠你什么，所以今生注定死于你手，两不相欠。你杀我有因有果，也不会受到佛祖的惩罚。”

　　林女官呆了半晌，“可是……”

　　“你若觉得杀我太难，就该明白，自杀更难。”

　　林女官一咬牙，“好，如果不能顺利出城，或是出城之后再生是非，我送太后一程，可惜匕首没了，但是总有办法。杀死太后，我也自杀谢罪，我不怕堕入地狱。”

　　栾太后笑了笑，“那就这样吧？我今天的经书还没诵完。”

　　林女官告退，心中一会悲伤，一会愤慨。

　　天色将黑时，徐础来了。

　　听说宁王闯宫又走，徐础有些失望，还有些惭愧。

　　失望的是计策没能得逞，宁王的行为在他的意料之中，牛天女的反应却让他倍感惊奇，越发觉得自己低估了这位宁王夫人。

　　惭愧的是，他利用了栾太后，过后却要来装好人。

　　“现在还不是讲仁义的时候。”徐础这样安慰自己。

　　林女官不懂吴王的心事，看到他到来，大大地松了口气，立刻打开院门，问道：“吴王是来送太后出城的吗？”

　　“正是。我照顾不周，令太后受惊，万望海涵。”

　　“这不能怪吴王。什么时候出发？太后已经准备好了。”

　　“这就可以出发。”既然不能利用太后离间宁王夫妻，徐础决定还是将她送出城去，以换得冀州军的暂时信任。

　　“吴王稍等。”林女官匆匆回屋去请太后，片刻之后回来，“太后想见吴王一面。”

　　“嗯？”徐础没准备见太后。

　　“太后想当面感谢吴王。”

　　“这个……请前面带路。”

　　这回徐础没有被留在院子里，而是被带入客厅。

　　吴王也是叛贼，还是刺杀万物帝的凶手之一，栾太后见他却一点也不感到惊慌，“多谢吴王送我出城。”

　　“或许只是暂时，太后日后还能再还旧宫。”

　　栾太后微微一笑，“借吴王吉言。我见吴王，一是感谢，二是有事相求。”

　　“太后请说，只要我能做到，绝不推辞。”

　　“张氏无德，天成失鼎，宫人却都无罪，请吴王善待他们，不要让他们流离失所。”

　　徐础一愣，旁听的林女官也是一愣，没想到一向懦弱无为的太后，居然说出这样一番话来。

　　“尽我所能。”徐础敷衍道。

　　“我只是一名没什么见识的妇人，与吴王也只见过两面，但我相信吴王绝非残暴之人。你杀死万物帝，想必也不想再看到另一个万物帝出现。唉，我在胡说什么，一切自有天意，吴