崖壁陡得像刀削，冷风从深渊里倒灌上来。

一股怪味呛鼻——陈腐的铁锈混着朽木，是无数战马和骑士的尸骨，在岁月里烂透了的味道。

苏晏手指抠进石缝，指甲缝里渗出血丝。

脚下碎石簌簌滑，一眨眼就被下方的浓雾吞得没影。

他没系绳。

每往下挪一寸，都是在跟死神赌。

他得摸透这片绝地的气息，用最直接的方式，碰一碰父亲和三千忠魂陨落的地方。

侧身绕过一块突出来的尖岩时，眼角余光瞥见个不该有的影子。

数丈外的崖边平台上，站着个孩子。

约莫七八岁，赤着脚，脚底板沾着青苔，冻得通红。

身上裹着件单薄麻衣，不合时节，风一吹，瘦得像根能折断的柴禾。

唯独那双眼睛，黑沉沉的，亮得惊人，像两颗浸在冰水里的黑曜石。

脖子上挂着串骨链，细麻绳串着鸟兽的指骨和牙齿，风一吹，叮叮当当作响，又诡异又清脆。

是当地人说的“寒鸦儿”。

苏晏立刻停住，身体贴紧冰冷的岩壁，目光像刀子似的扫过去。

这孩子总在战场遗址晃悠，跟鸦群混在一起，靠食腐肉活，被人当不祥之物。

可他现在出现在这没人能来的半山悬崖——本身就是个天大的疑团。

寒鸦儿不怕他，就那么静静地看着。

过了会儿，他缓缓抬起小手，掌心托着块泛黄的骨头，像是某种动物的肩胛骨，上面有几道清晰的齿痕。

“这个说，将军烧了家书。”

稚嫩的嗓音没半点情绪，像块冰。

苏晏心头一凛，单手发力，胳膊一甩，灵巧地翻到了平台上。

他没急着接骨头，先稳住身形，跟孩子保持着两步距离。

他的金手指能从誓骨里读残留的信息，但得直接碰。

这孩子怎么“听”到的？

苏晏缓缓伸出手，接过那块骨头。

还带着点体温。

指尖刚碰到，一股微弱却钻心的意念就涌进脑海。

不是画面，是段断断续续的音频，像被狂风撕过。

一个沙哑疲惫的男声——是他日思夜想的父亲，靖国公林啸天。

“……告诉弟兄们，此战，勿报捷，勿请功。若有朝中之人问起，就说我们……我们全死了，一个不留，死得干干净净。”

声音戛然而止。

苏晏只觉得耳朵里轰然一声，整个世界都在转。

脚下的万丈深渊像翻了过来，要把他吸进去。

他踉跄一步，后背重重撞在岩壁上，才没倒下去。

干净地死？

父亲早就知道结局？

不，这不是预知——是他自己选的！

率三千铁骑血战沧澜，不是为了胜，是为了一场彻彻底底、不留半点功绩的“牺牲”？

宁愿背“无功而返”的污名，也要让这场胜利从史书中消失？

为什么？

为了不让打了胜仗却收不回失地的朝廷难堪？

为了保那个坐在龙椅上的皇帝的脸面？

苏晏胸口剧烈起伏，一股寒气从心底直冲头顶，又悲愤又荒谬。

他懂忠诚，甚至懂愚忠。

但他不懂这种近乎自戕的忠诚！

抹掉自己的功绩，抹掉三千袍泽的英名——到底图什么？！

就在他心神大乱、脑子一团麻时，营地那边飘来个影子。

一身黑衣，戴顶宽檐帽，帽檐压得极低，只露出一双没半点波澜的眼睛。

封唇吏。

专为皇权干脏活，让真相永远闭嘴的人。

这人没说话，从怀里掏出个用油布包着的抄本，双手递过来。

霜婆婆等人立刻围上去，手按在刀柄上，神色戒备。

苏晏远远摆了摆手，让他们退下。

他认得这种人——是冯十三姨手里最锋利、也最隐秘的刀。

回到营地，苏晏接过抄本。

纸已经泛黄发脆，是当年守碑司的内部纪要。字迹工整，却透着股刺骨的冷。

上面写着：“沧澜战后，皇帝阅边报，见靖国公林啸天部‘无功而返’，龙颜大怒。

然其部全员战殁归途，忠烈可悯，难以追责。皇帝召内阁密议三日，定调‘私结外邦，致全军覆没’。

念其子苏晏尚在襁褓，暂留靖国公虚衔，待成年再寻由头削除。此事，皇家颜面为重，史书记录为轻。”

寥寥数语，像把淬毒的尖刀，把所有的忠诚、牺牲、血与火，扒得干干净净。

纪要末尾，有一行朱砂小字，笔迹婉约，却力透纸背。

苏晏一眼就认出来——是冯十三姨的字。

“史书不可直书，但须有秩序。”

苏晏看着这行字，忽然低低地笑了。

笑声越来越大，最后变成一阵冰冷的、没半点温度的笑。

原来如此。

什么皇家颜面，什么难以追责，全是借口！

真相是，父亲的胜利，戳穿了皇帝的无能；父亲的威望，动摇了皇权的根基！

他猛地抬头，眼里再没半分迷惘，只剩彻骨的寒意和锋锐的杀机。

“原来不是怕百姓不信英雄无功，是怕那把龙椅，坐不稳了。”

这就是冯十三姨给的“答案”，也是一份赤裸裸的“警告”。

果然，第二天，“静音令”就像张无形的网，罩住了整个边境州府。

之前对他们睁一只眼闭一只眼的官府，一夜之间换了脸，冷冰冰的公事公办。

通往营地的路全设了卡，药材、粮食的补给，断得干干净净。

京城里也有风传——御史台的言官们连夜写奏章，要弹劾苏晏“擅掘战场，惊扰亡魂，大不敬”。

一时间，风声鹤唳，四面楚歌。

营地里气氛压抑得喘不过气。

小凿儿踹了脚帐篷柱子，骂骂咧咧：“这群官老爷翻脸比翻书