夜幕如墨，将洛阳城外的官道染成深黑。貂蝉半扶半抱着谢虎，在狭窄的巷弄间艰难前行。谢虎的呼吸微弱如丝，背后的刀伤虽经简单包扎，仍有血水不断渗出，在青石路上留下断断续续的红痕。

坚持住，就快到了......貂蝉低声呢喃，既是说给昏迷的谢虎听，也是在为自己打气。她怀中的虎形玉佩正散发着温润的光芒，这是谢虎昏迷前塞给她的信物。玉佩雕工精湛，虎口处衔着一颗玉珠，在黑暗中指引着方向。

转过一个街角，前方终于现出军营的轮廓。辕门前高悬的灯笼在风中摇曳，将字大旗照得忽明忽暗。就在二人踉跄着靠近时，一道黑影倏然而至，长枪横在面前。

站住！军营重地，不得擅闯！

巡夜的程普目光如电，在看清来人时微微一怔。他的视线最终定格在貂蝉手中的玉佩上，脸色骤变。

这玉佩......从何而来？程普的声音带着压抑的激动。

貂蝉急忙解释：这是谢虎将军的信物，他身受重伤，必须立刻见到孙将军！

程普不再多问，沉声道：随我来！他亲自在前引路，脚步匆匆。沿途士兵见是程普带队，纷纷让行，无人敢拦。

中军帐内，孙坚正在灯下擦拭他的古锭刀。刀身上的每一道划痕，都记载着一场浴血奋战。听到帐外动静，他眉头微皱，刚放下宝刀，就见程普带着两个身影疾步而入。

主公，是谢......

孙坚的目光越过程普，落在那个浑身浴血的人身上。当他看清谢虎苍白的面容时，瞳孔骤然收缩，那柄视若生命的古锭刀一声落在地上。

谢将军！

孙坚一个箭步上前，推开正要搀扶的士兵，蹲下身仔细查看伤口。见那刀伤深可见骨，鲜血仍在汩汩流出，他毫不犹豫地撕下战袍内衬，用相对干净的一面用力按住伤口。

快！去请张机先生！取我最好的金疮药来！他的声音因焦急而嘶哑，若恩公有失，我孙文台何以立于天地之间！

亲兵领命而去，脚步声急促远去。不多时，一位须发皆白的老者被请进帐中，正是江东名医张机。他仔细查验伤口后，眉头紧锁：

这一刀伤及肺腑，更麻烦的是刀上淬了剧毒。毒素已侵入肌理，若不及时化解，三日之内必会攻心。

孙坚急问：可有解法？

需用江东特制的五毒花汁每日浸泡伤口，连续七日，方可拔毒生肌。只是......张机捋须沉吟，五毒花汁配制繁琐，从江东送到此地，最快也要五日。

孙坚当即起身，厉声下令：八百里加急！命江东药圃即刻配制五毒花汁，派最好的骑手日夜兼程送来！延误者，军法从事！

军令如山，两骑快马立即踏碎夜色，向着江东方向绝尘而去。

接下来的七日，对每个人都是煎熬。

貂蝉日夜守在榻前，寸步不离。每日清晨，她亲自去取熬好的汤药，一勺勺喂给昏迷的谢虎；傍晚时分，又细心为他更换伤药。帐中弥漫着草药苦涩的气息，混合着血腥味，令人心悸。

昏迷中的谢虎时而在梦魇中挣扎，时而发出模糊的呓语。有一次，他突然抓住貂蝉的手腕，力道大得让她吃痛，嘴里含糊地喊着：快走......危险......

望着他痛苦的神情，貂蝉的泪水无声滑落。她怎能忘记，在董卓府中，正是这个人为救她脱险，用身体硬生生挡下了那致命的一刀。

第七日黎明，第一缕曙光透过帐帘时，谢虎终于悠悠转醒。他艰难地动了动手指，感受到全身撕裂般的疼痛。帐外传来士兵操练的呐喊声，夹杂着战马的嘶鸣。

他微微侧头，透过帘幕的缝隙，看见孙坚正与一位年轻将领在校场上指挥水军操练。那将领一身银甲，英姿勃发，与孙坚颇有几分神似，想必就是其长子孙策。

将军醒了？

貂蝉端着药碗走进来，见他睁着眼睛，脸上顿时绽放出惊喜的笑容。她快步上前，伸手轻触他的额头：烧也退了，真是苍天庇佑！

谢虎想要开口，喉咙却干涩得发不出声音。貂蝉会意，连忙取来温水，小心地喂他喝下。

这时，孙坚闻讯赶来，见谢虎苏醒，也是喜形于色：恩公总算醒了！这几日可把大家急坏了。

他坐在榻边，仔细端详谢虎的脸色，眼中满是感激：若非恩公当年在江夏舍命相救，孙某早已是黄祖刀下之鬼。此恩此德，没齿难忘。

谢虎虚弱地摇头，想要说话，却被孙坚按住：恩公不必多礼，好生休养才是正理。

沉默片刻，孙坚忽然起身，的一声拔出佩剑。寒光闪过，剑锋划过掌心，鲜血顿时涌出。在谢虎和貂蝉惊讶的目光中，他走到案前，将染血的手掌重重按在木桌上：

皇天在上，后土在下！孙文台今日与谢虎将军义结金兰，生死相托！自今而后，福祸与共，永不相负！若违此誓，人神共戮！

说罢，他反手一剑，将案角生生斩落！木屑纷飞中，他的目光坚定如铁。

貂蝉默默退出帐外，抬头望向天空。昨日的阴云已经散去，但天际又有新的乌云在汇聚。她轻轻叹了口气，心中五味杂陈。

又过了五日，谢虎已经能够下床行走。为表庆贺，孙坚特意在长江边的楼船上设宴。

夜幕降临，月华如练，洒在波光粼粼的江面上。三百江东健儿持戈列阵，在甲板上排开雁行阵。船首的猛虎图腾在火把映照下，显得格外威猛。

宴席上，美酒佳肴琳琅满目。孙坚却无心饮食，他起身走到谢虎席前，郑重一揖，亲自执壶为他斟酒：

此酒