一笑，说道：“你老哥太客气了，我瞧你可不像一个小伙计。”接着说道：“前几天我听说你们老板到外地收账，故此没有登门造访。但听说丁老板昨天已回来了，这才敢来探问。”

谷啸风知道他说这番话乃是有意为丁实圆谎，也好为自己制造登门造访的借口的。当下也就不说破他，说道：“李先生消息很是灵通，佩服，佩服。不过我们老板是患了病回家的，他可不能见客。”

李中柱道：“我不可以去探望他么？”

谷啸风道：“老板病得不轻，如今他的家眷正在病榻之前服侍他，恐怕有些不便。”

李中柱道：“我远道而来，却是非见他不可的。”

谷啸风道：“我已得老板吩咐，你有话和我说也是一样。”

说至此处，丁家的小厮托着茶盘出来，要给客人敬茶，谷啸风道：“给我。”接过托盘，说道：“李兄，你喝了这杯茶润润喉咙再说！”

他单掌托着茶盘，掌心内力一吐，茶杯忽地跳起，李中柱若是用手来接，非得也运上内力不可。两股内力一碰，杯中的热茶定然溅得他满头满面。

韩佩瑛在屏风后面看得暗暗好笑，心里想道：“难为谷大哥想出这样一个捉弄恶客的法子，既可试探对方的本领，又不至于就伤了他，且看他如何对付这恶作剧。”

心念未已，只见李中柱神色自如地笑道：“谷兄，别客气。”张口一吸，有如长鲸吸水，手指都没触着茶杯，已是把满满的一杯茶喝得干干净净。他吐了口气，赞道：“好茶，好茶！”茶杯跃高寸许，端端正正的又落在盘中。

这一下暗中较量内功，可说是各有千秋，难分胜负。谷啸风暗暗称奇，想道：“昨日听佩瑛所说，我只道这厮是个无赖少年，想不到他练的竟是正宗内功。不知他是那位高人的弟子？”

李中柱喝过了茶，说道：“谷兄，那天我到你们宝号，可没见你。”谷啸风道：“那天我恰不在店里。”李中柱道：“那么我在你们宝号的事情，不知谷兄已否知道？”谷啸风道：“我听得掌柜的说了。李兄，你今日再来，可是账目有欠分明么？老板已经吩咐过我，当日倘是未曾付足，相差多少，我可以代他清付。”

李中柱哈哈一笑，解下背上的“褡裢”（一种长条形的包袱），说道：“你们的老板真是慷慨无比，不过他可是猜错了。我不是来讨账的，我是来还钱的。”

谷啸风道：“那天你说小号欠你们的货款，二掌柜是按照你所说的数目，一文不多也一文不少的给了你，何以今日却来还钱？”

李中柱道：“说来真是难为情得很，那天是我弄错了。幸亏禹城敝号昨天来了一个伙计，他是赶来告诉我的，说是欠我货款的是另一家，不是你们宝号。”

谷啸风道：“老板只是叫我付银子，没叫我代收银子。你若当真弄错，那就请到小店轇轕吧。”他不知李中柱弄的是甚玄虚，心想且把他推出门去再说。

李中柱道：“我不想多走这一趟了，谷兄，你就代贵宝号收下吧。”口中说话，突然就把那“褡裢”向谷啸风一抛。褡裢有一千两银子，那就是六十多斤重的东西了，这一抛的功力非同小可！正是：

千金轻一掷，来历费疑猜。

欲知后事如何，请听下回分解。

第九十七回镖局宏张豪士集箫声低奏故人来

谷啸风心头火起，想道：“好呀，我和你文比，你却要和我武比。”双掌“呼”的拍出，把那褡裢又推过去，不料褡裢突然穿了一个洞，有六七个元宝跌了出来。原来在李中柱抛过来的时候，已是暗中运上内力，推压褡裢里面的银子，弄破褡裢的。

谷啸风心道：“你已经卖弄了两手功夫，来而不往非礼也，且叫你也知道我的厉害！”当下把手一抄，一招“千手观音接万宝”的手法，把六七个元宝全都抄到手中，冷冷说道：“还有几锭银子，请李兄一并拿走。”说着将手中元宝抛出。

他这一抛，乃是以一招“七修剑法”化为暗器手法的，七个元宝飞过去，每个元宝都是对着李中柱的一处穴道。

李中柱不慌不忙，滴溜溜一个转身，七个元宝全都卷在他的袖中，说道：“谷兄定然不肯代收，那我只好留下来待有机会再还给你们的老板了。不过我却有一件私事，想请问谷兄。”

谷啸风道：“你我素昧平生，我有何私事劳李兄动问？”

李中柱道：“听谷兄口音，似乎是扬州人氏？”

谷啸风道：“不错，那又怎样？”

李中柱道：“我想向你打听一个人。”

谷啸风道：“什么人？”

李中柱道：“江湖上有一位任天吾老前辈，他有个妹妹是嫁给扬州谷家的，谷家的少爷名叫谷啸风，不知可是谷兄本家？”原来谷啸风刚才只是报姓，并未通名。

谷啸风心头一动，说道：“你打听任天吾和谷啸风做什么？”李中柱低声说道：“实不相瞒，我和任老前辈的大弟子余化龙是好朋友，是以我知道任老前辈来了大都。余化龙托我打探谷啸风的下落，说是有几句话要告诉他。你若是他本家，那就可以请你转告了。”

谷啸风情知这个李中柱已经知道他的身份，心里想道：“你装蒜，我也装蒜。”说道：“你有什么话要告诉谷啸风？”

李中柱道：“余化龙说，他的师父和谷啸风有点小小的误会，但他们毕竟乃是甥舅，有什么误会不可以化解的？因此任老前辈很想找他外甥回来，余化龙就将这件事拜托了我。”说话之际，侧目斜睨，似是要留心观察谷啸风的面色。

谷啸风正要发作，猛地想起