那双总是沉静如水的眼中，竟迸发出难以置信的光芒。

“东家！”阿峒的声音嘶哑而急促，他猛地回身，朝着谢云亭的方向用力挥了挥手，“是茶香！很浓的茶香！”

风中，一股复杂而温暖的气味正丝丝缕缕地飘来。

那不单是“兰香红”清幽的芬芳，更混杂着松柴燃烧后的焦香，以及一种微不可察的、类似草药的苦涩气息。

队伍瞬间骚动起来，疲惫不堪的伙计们仿佛在沙漠中看见了绿洲，精神为之一振，脚步也不自觉地加快了。

绕过一道嶙峋的石壁，眼前豁然开朗。

这是一处背风的山坳，也是他们原计划中第七日的“醒香桩”埋设点。

然而，眼前的景象让所有人愕然。

那处本该由他们亲手挖掘的地点，此刻已然有一只半旧的陶罐稳稳地埋在土里，罐口填满了新鲜的茶灰，甚至还带着一丝尚未散尽的温热。

“东家，不对劲！”阿篾一个箭步冲上前，警惕地环顾四周，右手已经握住了腰间的短刀，“我们的人还没到，这桩子是谁埋的？莫非……莫非是想在这里做手脚，冒充我们的人，给后面的商队设套？”

这个猜测合情合理，乱世之中，人心险恶，黑吃黑的勾当屡见不鲜。

队伍的气氛瞬间从振奋转为紧张，伙计们下意识地聚拢，将茶箱护在中央。

谢云亭摆了摆手，示意大家稍安勿躁。

他走到那只陶罐前，蹲下身子，眼神沉静如水。

他没有立刻动用系统，而是先用手指捻起一撮茶灰，放在鼻尖轻嗅。

灰烬温热，带着新燃的火气。

他的眉头微微蹙起。

“松柴焙火的味道很正，但……这不是我们‘云记’的配方。”

他心中默念，脑海里，鉴定系统的光屏悄然展开。

【成分勘破启动……】

【目标：陶罐内混合灰烬。】

【分析结果：祁门红茶碎末（约78%），石灰粉（约15%），松脂微粒（0.3%），野生兰花根茎粉末（0.1%），微量灶心土……】

一连串的数据流过，谢云亭的瞳孔猛地一缩。

松脂！野兰根粉！

云记的“醒香桩”为了追求香气的纯粹，绝不会添加松脂这类气味霸道的辅料。

而野兰根粉，更是深山里采药的郎中才会使用。

它的香气不如兰花叶清扬，却更沉郁，更持久，且有驱蛇虫的功效。

这不是商业对手的仿冒，手法太粗糙，用料也太“山野”。

更像是一种……笨拙而真诚的模仿。

“东家？”阿篾见他久久不语，忍不住催促。

谢云亭缓缓站起身，将指尖那点残渣凑到嘴边，用舌尖极轻地一舔。

一股熟悉的、极淡的苦涩味。

“是野兰根粉。”他轻声说道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤动，“采药人用来做驱虫香囊的引子。”

就在这时，一直沉默不语的小竹突然冲了上来，他显得异常激动，小脸涨得通红。

他一把拉住谢云亭的衣袖，另一只手飞快地从怀里掏出画本和炭笔。

沙沙的笔触声在寂静的山坳里格外清晰。

这一次，他画得极快，线条甚至有些潦草，却充满了力量。

画上，是一个漆黑的夜晚，一轮残月挂在山巅。

一个佝偻着背脊的身影，正吃力地将一只陶罐埋入土中。

那人看不清面容，但背上那个巨大的竹篓却异常醒目，竹篓的侧面，用墨汁潦草地写着两个模糊的字——“历口……李”。

谢云亭的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。

历口！

那是当初为他们开凿山路的石匠吴大哥的家乡！

吴大哥姓吴，而这画上的人姓李！

一个惊人的念头在他脑海中炸开——难道是吴大哥的同乡，在用自己的方式，延续着这条路？

“阿篾！”谢云亭的声音陡然拔高，果决无比，“传令下去，全队原地休整一日！这不是陷阱！”

他深吸一口气，目光扫过周围的山林：“派几个机灵的兄弟，在附近的山道上，用松枝和软藤布几个绊索。记住，要活套，只能留下脚印，绝不能伤人。今夜，我要看看，究竟是谁在夜里为我们补茶灰！”

夜色如墨，山风渐起。

云记的伙计们或坐或卧，围着篝火假寐，实则都竖着耳朵，等待着那预料中的声响。

二更天时分，东侧山道上传来一声极其轻微的“窸窣”声，一根横在路上的松枝被轻轻拨动。

“来了！”

一直隐蔽在暗处的阿峒，如狸猫般无声地翻身而起，带着两名伙计，借着岩石的阴影，悄无声息地摸了过去。

月光下，他们看见了两个身影。

是两个老农模样的汉子，一个背着竹篓，一个提着火镰和瓦罐。

他们小心翼翼地绕过云记的营地，正准备在另一处岔路口挖掘新坑。

“老二，轻点，别惊着了‘云记’的贵人。”其中一个压低声音道。

另一人一边挖土，一边颤声回道：“吴哥没能走完的路，咱们替他多踩一脚，黄泉路上，他也能走得安稳些。”

“是啊……去年我崽子拉肚子，眼看就要不行了，喝了半个月镇上赊来的‘兰香红’，硬是给止住了。人家救了咱的命，咱还不了大恩，添一把茶叶灰的力气，还是有的。”

说着，他从竹篓里小心翼翼地捧出一包用油纸裹着的茶末，倒进坑里，动作虔诚得像是在供奉神明。

躲在暗处的阿峒，只觉得一股热流直冲眼眶，他死死咬住嘴唇，才没让自己发出声音。

他没有现身惊动那两位淳朴的汉子，只是静静地看着他们填好土