他修长的手指稳稳地搭在了那只陶罐的封口泥上，指腹轻轻一搓，干结的泥块便簌簌落下。

随着他的动作，一股与之前所有名茶都截然不同的气息，猛地从罐口挣脱出来，混入了凛冽的江风之中。

那不是单一的香，而是一种混杂、粗粝、甚至带着一丝尘土与枯败的气息。

仿佛是无数被遗忘在仓库角落的茶叶，在生命的最后一刻，发出的不甘嘶吼。

台下瞬间哗然！

“这是什么味儿？怎的如此驳杂？”

“莫不是谢云亭自知不敌，拿了些劣茶来搪塞？”

在众人惊疑不定的目光中，谢云亭将罐子倾斜，把里面的茶叶倒在了一方白瓷盘上。

只见盘中茶叶形态各异，色泽不一，有揉捻过度的碎末，有焙火不足的青梗，甚至还有一些明显发黄的陈年老叶。

这哪里是什么名贵珍品，分明就是一盘从五湖四海收罗来的、不入流的茶底！

他没有理会台下的喧嚣，只是平静地将瓷盘推到评委席前，声音不大，却盖过了所有的议论：“此茶，名曰‘众生味’。由云记在长沙、汉口、贵阳、昆明、成都五城收购的失香茶底，与皖南本地最粗老的夏秋茶拼配而成。为提其韵，只辅以了少量徽州本土的遗种兰花磨成的香粉。”

此言一出，满场皆惊！

用别人不要的废茶来对决三十年的“返魂香”？

这是何等的狂妄，又是何等的……荒唐！

范老评那双阅尽天下名茶的眼睛，此刻也写满了不可思议。

他眉头紧锁，沉声道：“谢掌柜，拼配一道，自古有之，但多为取长补短，以求至臻。你这般将残次品混杂一处，非但不是正统，更是对茶性的扰乱，恐其本味尽失啊！”

“范老先生说得是。”谢云亭坦然点头，随即话锋一转，目光如炬，扫过在场所有自诩为茶道正宗的人，“但云亭也正因其‘非正统’，才敢在此斗胆一问——这‘正统’二字，究竟是谁定的？是那高居山巅、焚香静坐的闭关之人，还是那身处田间、挥汗如雨的焙火之人？”

这一问，如重锤擂心，让许多人哑口无言。

静庵先生那古井无波的脸上，终于有了变化。

他依旧端坐不动，但手中那根打磨得光滑的竹篦，却在青石台面上轻轻叩击了三下。

“嗒、嗒、嗒。”

声音清脆，却仿佛带着千钧之力，让整个问道台的气氛都为之一凝。

香案娘端着滚沸的铜壶走上前来，准备进行第三轮冲泡。

当她的目光扫过那盘“众生味”时，动作出现了微不可察的迟滞。

她认得！

那批来自长沙的失香茶底，其中一部分就是她亲手洒上甘露，试图唤醒其香气，却最终失败的。

她曾以为那些茶叶的生命已经终结，没想到今日，竟被赋予了新的名字和价值，站上了这万众瞩目的问道台。

一丝微不可察的火苗，在她心中悄然燃起。

她提壶注水时，手腕比前两轮多上扬了半分，水线拉得更细更长，落入茶盏的水温，也因此悄然提高了半度。

这是冲泡拼配茶，用以激发其复杂层次的关键手法，是行家才懂的秘诀。

一旁侍立的小春芽，正全神贯注地盯着茶汤的变化。

她敏锐地察觉到，这一盏茶的汤色，竟不像前两轮那般清澈明亮，而是略显浑浊，透着一股深沉的苦意。

但随着水汽蒸腾，那股苦意之后，又渐渐漫出一丝若有若无的甘甜。

她毫不犹豫，在记录的宣纸上，另起一行，多添了一笔：“三号茶——初涩后润，似苦尽甘来。”

茶汤分入十只评判盏，依次送至评委面前。

一位评委端起茶盏，只闻了一下，便蹙起了眉头：“杂味太重，香气不纯，此乃下品。”

他呷了一口，正欲放下，神情却猛地一僵。

那股浓重的苦涩在他舌根炸开，粗粝、霸道，不带半点转圜。

可就在他要吐出之时，那苦味却如潮水般退去，留下了一丝顽固的回甘，仿佛是从石头缝里硬生生挤出来的甘泉。

他愣住了，喃喃自语：“这苦……这股子顶着喉咙的苦劲儿……像极了当年我跟着马帮，在滇缅山道上，嚼碎了茶饼硬咽下去，咬着牙忍耐的味道……”

他话音未落，另一位来自北平的评委，眼眶竟是蓦地泛红。

他端着茶盏的手微微颤抖，声音嘶哑：“不对……是饥饿的味道。我那不成器的儿子，当年在外面饿极了，回家就这么灌一壶浓茶压饥，就是这个劲儿……刮得肠子生疼，却又能让人活下去……”

仿佛一个开关被打开，评委席上，原本那些矜持、淡然的面孔，一个个都变了。

有人想起了战乱中流离失所的岁月，有人想起了创业之初的彻夜不眠，有人想起了故乡旱灾时，乡亲们分食一捧粗茶的情景。

这杯茶，没有高雅的兰香，没有醇厚的陈韵，它只是粗暴地、直接地，将“活着”这两个字，狠狠地砸进了每个人的心里。

评分尚未开始，已有三位评委默默地放下了手中的茶匙，不再往评分纸上落下一个字。

对他们而言，胜负已然不再重要。

谢云亭看准时机，趁势上前一步，朗声说道：“云亭创立云记至今，一路所见，皆在此茶之中。我见过长沙茶舍里，断了腿的老兵，靠半壶残茶，熬过了一个又一个湿冷的寒夜；我见过黔东南的苗家妇人，在油灯下，用我们附在茶饼上的识字角，一笔一划抄写《茶诗三百首》，只为将来孩子能走出大山；我更见过昆明雨季，无数茶农冒着塌方的危险，连夜抢