闯王大军攻下了铄州，与鸿京隔江相望。

消息像长了翅膀的炮仗，噼里啪啦炸响了整个南鸿，顺便还把周边几个国家震得抖了三抖。

天下震动，风云诡秘。

鸿京城的小皇帝宇文晟摔碎了一地的玉瓷，数个宫女倒在血泊里，茫然看着天空。他恨那些作乱的世家，但此时更恨铄州城里的闯王王霸天，最恨的却是那个没有以死守城却偷偷弃城逃跑的韩坚！

毫不意外，韩坚在鸿京城的所有亲人全被处死。

当然，小皇帝现在所做的一切，与说书先生们无关。他们现在忙得脚不沾地，唾沫星子能淹死三拨听众，把闯王血战铄州、天神附体踏破雄关的事迹编出了十八个版本，一个比一个玄乎。什么闯王一声吼，城墙抖三抖；什么义军将士个个铜头铁臂，刀枪不入！

纵然说书先生们说得天花乱坠，但此时的铄州城内的景象，像是阎王爷刚开完联欢会留下的现场。

城墙上下，尸积如山，血水渗进青石缝里，冻成了暗红色的冰溜子，踩上去嘎吱作响，像是在咀嚼骨头。空气中弥漫的味道那叫一个丰富：血腥气、焦糊味、金汁的恶臭、还有尸体开始腐败的甜腻，混合在一起，直冲天灵盖，保证闻一下三天吃不下饭。

义军士兵们，或坐或躺，靠在残破的墙根下，眼神空洞，脸上除了血污就是麻木。连续的高强度作战和巨大的伤亡，早已榨干了他们最后一丝力气和心气。欢呼？那是昨天城门刚破时的事儿了。现在，活下来的人只想找个暖和点的地方，闭上眼，睡他个天昏地暗，最好醒来发现这只是一场噩梦。

王霸天本人，此刻正瘫在原先铄州守将韩坚的那张虎皮大椅上。

他浑身上下裹得跟个木乃伊似的，脸上烫起的燎泡涂满了黑乎乎的药膏，使得那道刀疤更加狰狞。稍微动一下，就疼得他龇牙咧嘴，倒吸凉气。

“妈的，这铄州，真他娘的硌牙！”王霸天有气无力地骂了一句，声音沙哑得像破风箱。他看着厅外院子里忙碌着收拾残局的士兵，还有那些被抬下去，估计挺不过今晚的伤号，心里头沉甸甸的，半点没有打下雄城的喜悦。

这胜利，是用兄弟们的命堆出来的，是惨胜，是侥幸！他自己比谁都清楚，最后要不是城头莫名其妙起了那把邪火，扰乱了守军阵脚，他现在估计已经和赵铁锤，哦不，赵必胜一样，在城下凉透了。

想到赵铁锤，王霸天心里更堵得慌。这憨货跟了自己这么多年，从山里到边城，再到这铄州城下，最后连句遗言都没留下。

“闯王，初步清点完毕。”老刘顶着一对硕大的黑眼圈，脚步虚浮地走进来，声音比王霸天好不了多少，“我军阵亡逾万，重伤者不下五千，轻伤几乎人人带伤。粮草几乎耗尽。缴获的军械不少，但守军撤退时，烧毁了大半府库……”

王霸天闭着眼，摆了摆手，示意老刘别念了，越听心越凉。

就现在这状态，别说渡江去打鸿京了，能不能守住铄州都是个问题。城外说不定朝廷的援军已经在路上了，城里这点残兵败将，饿得前胸贴后背，能顶几天？

“闯王，”陈世胜不知何时也走了进来，他看起来倒是比王霸天和老刘齐整些，只是袍角沾了些灰烬，眼神深处似乎还残留着一丝不易察觉的亢奋余烬，

“铄州已下，我军虽疲，然声威已立！当务之急，是稳定人心，重整旗鼓。”

王霸天掀开眼皮，瞥了他一眼，没吭声。

他现在看到陈世胜，心情有点复杂。这家伙的计策确实狠，也确实帮他打下了铄州，可这代价也太大了点。而且最后关头那把火，到底是怎么回事？他总觉得有点蹊跷。

陈世胜似乎没察觉到王霸天的异样，继续道：“铄州乃重镇，需得力之人镇守。刘师爷老成持重，心思缜密，由他留守铄州，安抚百姓，整顿防务，最为妥当。”

王霸天琢磨了一下，觉得有理。老刘这人谨慎，守城应该靠谱。他点了点头，对老刘道：“老刘，那就辛苦你了。铄州交给你，给老子看好了！别让煮熟的鸭子飞了！”

老刘心里叫苦不迭，这哪里是鸭子，分明是个烫手山芋！但看着王霸天那不容置疑的眼神，也只能硬着头皮应下：“属下定当竭尽全力。”

“至于我等，”陈世胜话锋一转，“应即刻返回边城！边城乃我军根基，粮草储备、兵源补充皆赖于此。此番伤亡惨重，亟需休整补充。可将阵亡将士遗骸一并运回，交由度难大师统一超度安葬，既可告慰英灵，亦可凝聚军心民心！”

提到阵亡将士，王霸天脸色一黯，沉默片刻，重重叹了口气：“就这么办吧！老子也累了，回边城歇口气儿。”

他是一刻也不想在这座浸透了鲜血的城池里多待了。

于是，在占领铄州的第三天，王霸天便下令，由老刘率领万余状态稍好的士兵留守铄州，自己则与陈世胜等人，带着数千伤残之士，以及装载着数千阵亡将士遗骸的马车，踏上了返回边城的道路。

来时气势汹汹，如同燎原烈火；归时偃旗息鼓，活像打了败仗的溃兵。

队伍沉默地在官道上行进，车轮碾过冻土，发出沉闷的声响，如同送葬的哀乐。没有人说话，只有伤兵偶尔压抑的呻吟和呼啸而过的北风。

段恒生在队伍抵达边城前就收到消息。他那山陵使衙门，如今业务范围是越来越广，都快成边城的情报中转站了。听着探子汇报那骇人听闻的伤亡数字，段恒生一边嗑着不知道从哪儿顺来的瓜子，一