夫人站到我身旁。我想得没错，她是在扮演守护天使。她用她那气喘吁吁的声音说：“你觉得怎么样？告诉我你的想法好吗？”

“他不错，”我说，“非常好。”

“我好高兴你这么认为。”她深深地叹了一口气。

我不知道我的意见对她有什么重要，接下来她说的话做了部分的解释：“我不像阿迪或莫德那么聪明，我从来没研究过政治，而且我比较老派。我不大喜欢国会议员可以领薪水这件事，一直不能习惯。这应该是为国效力的事，不应该有报酬。”

“崔西莉安夫人，不是所有人都过得起只为国家效力的日子啊。”我指出。

“我知道不行，在这个时代是不可能了，但我觉得很可惜。我们的议员应该由不用工作赚钱的阶级出任，这个阶级的人才能真的不求私利。”

我不知道要说什么。“亲爱的夫人，你从诺亚方舟出来的啊？”

不过，发现英格兰还有这么一个保留这种过时想法的地区，也是蛮有趣的。统治阶级、管理阶级、上流阶级，都是可恶的说法；然而老实说，不也有点道理？

崔西莉安夫人继续说：“我父亲以前是议员，你知道。他当了三十年加瑞维西的国会议员。他觉得这个工作占了他非常多时间，而且让人很疲累，不过他认为那是他的义务。”

我的眼神飘向台上。加布里埃尔少校正在和圣卢夫人说话。他那双腿非常不自在。加布里埃尔少校认为出任国会议员是他的义务吗？我感到很怀疑。

“我觉得，”崔西莉安夫人跟着我的眼神望去，“他看起来很诚恳，你不觉得吗？”

“我也是这么觉得。”

“而且谈到亲爱的丘吉尔先生时说得那么好……我想，全国上下无疑都是支持丘吉尔先生的，你不这么认为吗？”

我当时确实同意这个说法；或者说，当时我觉得保守党肯定会以些微的领先票数重新执掌政权。

特雷莎走到我身边，然后那个男童军也出现了，准备推我回去。

“还愉快吗？”我问特雷莎。

“很愉快。”

“你觉得我们的候选人怎么样？”

她直到我们离开训练厅后才回答：“我不知道。”

[1]萨莱诺（Salerno），意大利西南部城市，为萨莱诺省首府。

[2]克里米亚战争（Crimean War），一八五三至五六年发生于俄罗斯帝国与奥斯曼帝国、法兰西帝国、不列颠帝国、萨丁尼亚王国之间的战争，最后俄罗斯帝国战败。

第五章

几天后我见到了我们的候选人，他过来和卡斯雷克商量事情。卡斯雷克便把他带来和我们喝点东西。

特雷莎的教会工作有些问题要处理，于是她和卡斯雷克离开房间去厘清状况。

我向加布里埃尔说抱歉，因为我站不起来，然后告诉他饮料的位置，请他替自己倒一杯。我注意到他给自己倒了一杯烈酒。

他拿了一杯给我，同时说：“打仗受伤的吗？”

“不是，”我说，“是在哈罗路受伤的。”现在这已经是我的标准答案了，而且我渐渐从每个人的不同反应中找到一些乐趣。加布里埃尔觉得很有趣。

“你这样说太可惜了，”他说，“白白浪费这项优势。”

“你要我编一个壮烈的故事吗？”

他说没有必要编造任何故事。

“你只要说‘我去过北非’，或是缅甸，还是随便一个你真的去过的地方。你出过国吧？”

我点头。“阿拉曼[1]，还有附近的地方。”

“这就对了，就说阿拉曼，这样就够了，没有人会问细节，他们会以为自己都知道。”

“值得这样做吗？”

“嗯，”他想了想，“在女人身上就值得。她们很爱受了伤的英雄。”

“我知道。”我心里很不是滋味。

他点点头，立刻就明白了。

“对。有机会得带你去城里，那里女人很多，有些很有母性。”他拿起喝完的空玻璃杯。“我可以再喝一杯吗？”

我鼓励他这么做。

“我待会要去圣卢城堡吃晚餐，”他解释，“那个死老太婆搞得我很焦虑！”

我们很有可能是圣卢夫人最要好的朋友，但我想他很清楚我们不是，所以才这样跟我说话。加布里埃尔很少犯错。

“圣卢夫人吗？”我问，“还是她们所有人？”

“我没留意那个胖的，她是那种可以很快控制住的人。至于查特里斯太太，她根本是匹马，和她嘶嘶叫几声就没事了。但圣卢夫人是那种可以把你看透的人，不能和她玩任何花招。”

他补上一句：“我也没有要玩花招啦。”

他深思后又说：“你知道，如果你和真正的贵族对立，那你就输了，没指望了。”

我说：“我不是很了解你的意思。”

他露出微笑。

“嗯，你知道，从某方面来说，我不属于这个阵营。”

“你是说你在政治上不是保守党党员？”

“不，不是这个。我是说我不是他们那种人，他们喜欢，总忍不住喜欢老派的那一挂。当然啦，现在他们不能太挑剔，他们需要我这种人。”他想了想又说，“我老爸是水管工人，而且还不是个很好的水管工人。”

他看着我，然后眨了眨眼，我微笑以对。那一刹那我被他的魅力收服了。