“树铮兄。”

靳云鹏打断他，轻轻但坚定地挣开了那只手，

“你我相识十数载，我靳云鹏是不是贪生怕死之徒，你心里清楚。”

他的目光再次投向窗外，投向那些在暮色中闪着冷光的坦克炮管：

“但今天的仗，你也看见了。

那不是两个军队在交战，那是两个时代在碰撞。我们——”

他的手指划过在场所有人，“我们这些靠堑壕、铁丝网、汉阳造打仗的人，在国防军面前，和今天这些被碾碎的日本人，不会有半分差别！”

徐树铮的嘴唇翕动着，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。

他看见靳云鹏眼中的决绝。

那不是一时冲动的豪言，而是经过残酷计算后的清醒抉择。

“我不是不硬气。”

靳云鹏的声音陡然提高，在狭小的观察所内回荡，

“是实在打不过！难道要我学这些日本人，让山东子弟兵白白送死，让齐鲁大地变成第二个青岛要塞废墟吗？！”

这番话说完，屋内死一般寂静。

良久，冯国璋的代表、那位李姓将军缓缓摘下了军帽，用略显颤抖的声音说：

“靳督军……顾全大局，爱惜将士百姓，李某……佩服。”

这句话像打开了某个闸门。低语声、叹息声、附和声陆续响起：

“是啊，这仗根本没法打……”

“国防军之威，实非我等所能抗衡……”

“黎民百姓何辜，何必徒增伤亡……”

徐树铮闭上了眼睛。

他知道，大势已去。

靳云鹏这番话不仅是表态，更是在所有北方代表心中埋下了种子，一颗名为“绝望”的种子。

当实力差距大到这种程度时，任何抵抗都成了笑话。

当他再次睁开眼时，脸上已经换上了那种他最为人称道的、滴水不漏的笑容：

“云鹏兄心系山东苍生，徐某感佩。

既是如此，徐某返回北京后，定当将今日所见所闻，原原本本、一五一十禀报段总理。

并会竭尽全力，劝谏总理以民国大局为重，以民族大义为念，做出……顺应时势的抉择。”

这番话进退有度。

既未明确赞同靳云鹏的“背弃”，又将最终决定权推给了远在北京的段祺瑞。

但在场所有人都听懂了潜台词：连坐拥一省之地的靳云鹏都当场倒戈了，段祺瑞还能有什么选择？

“徐将军明鉴！”

李姓将军立刻接话，脸上堆起诚挚的笑容，

“我等返回驻地后，也必当向冯督军等如实禀明今日战况。

相信诸位督军，皆会以国家民族福祉为念，做出……明智决断。”

“正是！正是！”

“国防军有此战力，实乃国家之幸！”

“我等定当全力劝谏……”

附和声此起彼伏，观察所内的气氛发生了微妙而彻底的转变。

最初的震撼和恐惧，此刻已经发酵成某种心照不宣的共识。

在绝对的力量面前，最聪明的做法就是顺势而为。

靳云鹏看着这一切，心中百味杂陈。

他知道，从这一刻起，他在皖系内部将成为“叛徒”，在直系那里也未必能获得真正信任。

但当他看见窗外那些国防军士兵正在升起一面崭新的旗帜时。

一种奇异的释然涌上心头，至少，山东可以避免一场必败的战争了。

“诸位。”

靳云鹏最后开口，声音恢复了平静，

“今晚我在城中设宴，既为国防军庆功，也为诸位饯行。

明日辰时，我将亲赴第三集团军司令部，递交防务移交文书。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸：“若诸位有意，可一同见证。”

没有人拒绝。

当代表们陆续走出观察所时，夕阳已经完全沉入胶州湾。

海风裹挟着硝烟和血腥气扑面而来，也带来了远处国防军士兵整队的口令声。

那些声音年轻、有力、充满了一种前所未有的自信。

徐树铮走在最后。

他回头看了一眼，靳云鹏仍独自站在观察窗前，暮色将他的身影勾勒得格外孤独，也格外坚定。

海平面上，第一颗星亮了起来。

而在青岛要塞的最高处，一面崭新的旗帜正在晚风中猎猎飘扬，宣告着一个旧时代的终结，和一个谁也无法抗拒的新纪元的到来。

……

青岛城前，这场集喊话、唱歌、情感劝诱于一体的“四面楚歌”式心理攻势。

从5月8日下午五点开始，持续不断地进行，一直延续到5月9日上午十点，国防军计划发动最后总攻时才暂时停止。

长达十多个小时的声音渗透，如同水银泻地，无孔不入地侵蚀着本就脆弱的日军心理防线。

9日上午十点，总攻信号发出。

但进攻的方式，再次出乎日本守军的意料。

国防军并未立刻投入步兵进行巷战。

首先发威的是早已校准好的重炮集群。然而，炮击并非无差别覆盖。

炮群集中火力，对城区内预先划定的，经过侦察认为可能有日军集结的某一片特定区域，实施了极其精准猛烈的“点名”式覆盖轰炸。

而就在炮击开始前的几分钟，包围圈前沿的“日帝国义军”扩音器，突然用最大的音量，用日语急切地呼喊：

“注意！注意！xx区域的同胞！ 炮击即将来临！快撤出那片区域！快向xx方向移动！

这是最后的警告！”

更让城中日军难以置信的是，天空中一直在巡航监视的国防军战斗机。

当看到真的有日军士兵听从“警告”，仓皇从被标记的炮击区域连滚爬爬地逃出来时。

竟然真的没有对这些“移动靶”发起攻击，而是继续在空中