袁世凯此言一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石！

刚才还慷慨激昂、痛斥他人软弱的徐树铮和曲同丰，瞬间愣住了。

他们脸上那义愤填膺的表情骤然凝固，转而浮现出一丝难以掩饰的错愕与尴尬，甚至是一闪而过的慌乱。

他们，他们哪里有信心真的去挡住东北军的兵锋啊？

刚才那番强硬表态，完全是为了贯彻段祺瑞的意图，在政治上表现出对东北军不妥协的强硬姿态。

是为了争夺话语权和未来政治资本，是一种战略姿态的展示！

真要让他们领兵去前线，直面东北军那铺天盖地、装备精良的数十万大军。

他们心里同样没有丝毫把握和信心！

更让他们心惊的是袁世凯话里的潜台词：

你不是反对借道吗？不是有信心挡住吗？

好，那你就用实际行动来证明，亲自带兵去挡！

别光在会议室里喊口号、指责同僚！

这一下，就将皮球狠狠地踢了回去。

将一场政治表态的争论，瞬间变成了需要个人承担实际军事责任的严峻考验。

见此，段祺瑞嘴唇翕动，那关乎强硬立场的话语，即将冲破这片因东北军文书而凝结的沉重静默。

然而，就在第一个音节即将挣脱束缚、叩击空气的刹那——

“报告！”

守候在雕花厅门外的卫兵，声音透过厚重的木门传来，虽经阻隔却依旧清晰急促，带着不容忽视的紧迫感，

“军事通讯中心唐在礼参谋有紧急情况，需立即面见大总统！”

这突如其来的禀报，如同一道无形的闪电劈入凝滞的议场，瞬间攫住了所有人的心神。

厅内那原本就压抑到极致的寂静，仿佛被一只无形的手攥得更紧，连呼吸都为之屏住。

无数道目光，从复杂的地图、闪烁的烛火或彼此猜忌的面容上仓促移开。

先是齐刷刷投向主座上那面色铁青的袁世凯，继而又不约而同地转向那扇紧闭的、象征着权力核心与外界隔绝的大门。

一种比之前讨论文书时更为浓重的不祥预感，如同冰水般漫上每个人的脊椎。

此时此刻，能让军事通讯中心的亲信参谋不顾最高会议中断规矩、必须面呈的“紧急情况”，除了关外那柄已然悬顶的利剑，还能有什么？

……

时间在死寂中艰难地爬行了片刻，每一秒都拉长得令人心悸。

终于，袁世凯缓缓抬起眼皮，那双深陷的眼眸中疲惫与焦躁交织，更多的是一种被逼到墙角的阴鸷。

他干涩的喉咙里挤出几个字，声音不高，却带着不容置疑的决断，也透着一丝不易察觉的紧绷：

“让他进来。”

“是！”

随着卫兵响亮的应答，厚重的厅门被从外推开，发出轻微的“吱呀”声，打破了室内令人窒息的沉默。

陆军部军学司司长、陆海军大元帅统率办事处核心参谋唐在礼，迈着军人特有的沉稳步伐，却又带着一丝事态紧急的匆促，踏入这片汇聚了北洋最高权力的场域。

他军装笔挺，面色凝重如铁，目光锐利似刀，手中并无片纸只字，显然所有情报都已烙印于心，亟待口述。

入得厅来，唐在礼脚跟并拢，面向主座，“啪”地行了一个标准而利落的军礼，声音洪亮而恭敬：

“大总统！”

礼毕，他旋即侧身，向在座的段祺瑞、王士珍等一众军政显要微微欠身，礼节周全地致意：

“诸位大人好！”

这声问候，在厅内激起了涟漪般各异的反应。

几位依旧效忠袁世凯或持中立观望态度的官员（可归为挺袁派或骑墙者），或是颔首回应，或是投以探询与关切的眼神。

而另一些心思明显偏向段祺瑞、或对袁世凯近期举措心怀不满的重臣（可视为挺段派或暗藏反意者），则只是冷冷地瞥着他，目光中充满了审视、疑虑乃至毫不掩饰的疏离与敌意。

任何来自袁世凯直接掌控的军事核心机构的消息，在他们看来都可能裹挟着特定的政治意图，值得警惕。

然而，唐在礼对周遭这些或明或暗的反应视若无睹。

作为一名深谙高层政治漩涡、处事圆滑却又忠于职守的职业军官。

他在完成那套程式化问候动作的短短几秒内，目光已与主座上的袁世凯完成了一次迅疾而无声的交流。

那瞬间的眼神碰撞，包含了询问与确认：

此事是否适合在此公开场合、于众目睽睽之下汇报？

唐在礼几不可察地点了一下头。

……

袁世凯的身体微微前倾，那双紧盯着唐在礼的眼睛里，闪烁着一种混合了期待与不安的复杂光芒。

他直接发问，声音比之前更加低沉沙哑：

“说吧，在礼，究竟有何急事？”

唐在礼深吸一口气，仿佛要压下心头的波澜。

他以军人特有的清晰与干练，语速平稳却字字千钧地禀报道：

“回大总统，统率办事处片刻前，几乎于同一时间，接连收到热河特别区都统姜桂题将军，以及察哈尔特别区都统何宗莲将军发来的万急电报！”

他刻意顿了顿，让“同时”、“万急”这两个词的重量沉甸甸地压在每个人心头。

然后继续道，语速不自觉地加快了几分：

“两位都统均紧急禀报，发现东北军已大规模集结精锐部队，陈兵于我热河、察哈尔两特别区北部边界之外！

据前沿侦察及对方公开示威规模估算，其兵力至少为两个齐装满员的主力师，总数当在数万之众！

更紧要的是，东北军方面已通过其前沿军官，向我方边界哨所及地方驻军发出明确无误的最后通牒。