吞并热河与察哈尔两地，将北洋的势力彻底逐出长城以北！

如果这个猜测是真的，那么他们立刻面临一个残酷而紧迫的选择题：

是召集麾下全部兵力，北上做出“假意阻挡”的姿态，打上几枪、放上几炮，象征性地履行一下“守土有责”的义务。

然后看情况不妙就迅速调头，南撤退入长城以内，保存实力，并向中枢哭诉“力战不支”？

还是更干脆一些，直接放弃任何抵抗的幻想。

现在就下令全军进行“战略转移”，以最快速度退入长城，避免与东北军接触，以求全师而退？

就在这两位都统大人纠结于是该“先演后撤”还是“直接开溜”、哪种方式更能保住面子（其实更重要的是里子），又不至于事后被中枢追究得太狠时。

前线的手下再次飞马来报，带来了戏剧性的转折。

手下气喘吁吁地禀报：

东北军南下部队，在推进至西辽河北岸（热河境内） 以及浑善达克沙地北部边缘（察哈尔境内） 一线后，便停止了继续南下的步伐！

他们不再向前，而是在这些地形相对有利的位置驻扎了下来。

“呼——！”

姜桂题与何宗莲几乎是同时心有余悸地吐出了那口一直憋着的气。

幸好，幸好手下这次汇报得还算及时！

若是再晚上那么一时半刻，甚至一两个时辰。

恐怕惊恐过度的两人，就真的要不顾一切地下令全军“转进”，直接放弃热河、察哈尔，逃回长城以内去了！

那可就闹出天大的笑话，成了不战而逃、丢城失地的千古罪人（至少在北洋内部舆论上），政治生命恐怕也要就此终结。

毕竟，在他们这类老派军阀的生存哲学里，“大丈夫能屈能伸”，“留得青山在，不怕没柴烧”，“保存有生力量” 才是第一要务。

面子固然重要，但和手里那点安身立命的枪杆子比起来，又算得了什么？

两人皆自视为深谙此道的“大丈夫”，在这生死存亡的关头，思路自然“英雄所见略同”。

只是，或许是因为年纪大了决策略显迟缓，或许是需要时间消化信息、权衡各方反应。

又或许是心底还存着一丝侥幸与观望，两人犹豫纠结的时间稍微久了那么一点点。

正是这“一点点”的迟疑，使得他们没有立刻做出那道会导致“被东北军吓得望风而逃、直接丢城失地”的丑事来。

算是勉强维持住了表面上的镇定与“坚守岗位”的形象。

然而，危机暂时解除，并不意味着可以高枕无忧。

……