送走了贾富，姬长伯召见了负责商贸的户部尚书，方尧。

“东出商路被堵，卿可有什么好的办法？”姬长伯很是苦恼，不能贸易，自己领地的纸张，酒水就不好换成更多的矿石原材料，最近从吴楚那边发现了煤矿。

有了煤矿，自己的铁匠铺就能产出更多的优质铁器，所以长江商路，一定要打通。

方尧愣了愣，长江商路被堵，也不是一天两天了，从他上任以来，一直致力于在巴蜀两地之间修路。

一方面是想致富先修路，巴蜀一体化，需要互通有无，另一方面是为了支援姬长伯的蜀地战事，所以一直以来，顾不上长江商路的问题。

今天姬长伯问起来，方尧没有准备，一时间也只能垂首谢罪，表示自己没有啥好办法。

姬长伯叹了口气，也是为难方尧了。

不过方尧随后的随口一说，却点醒了姬长伯。

“既然东出不得，不如考虑北上，苍溪之前很多商品，都是北上销往汉中的褒国，或通过褒国销往秦国和犬戎蛮夷，苍溪商品一样供不应求。”

听到褒国，姬长伯不由捏了捏袖子里的玉佩，脑海里想起了那个活泼跳脱的女孩。

两年没见，她应该也长大了不少吧。

“如意？”姬长伯叫了声在偏殿处理锦衣卫事务的如意。

“君上，你叫我？”如意从偏殿赶了过来。

“褒国现在政局怎么样？可有发生什么异变？”姬长伯问道。

如意一愣，如今锦衣卫的耳目，遍布巴蜀和周边邻国，思索了一下最近的情报，如意摇了摇头。

“褒国现在政局稳定，自从蜀国灭亡，褒国南面威胁消除，大量镇守葭萌关的士卒复原耕种，再加上今年风调雨顺，粮产大丰收，短期内应该不会有动荡。”如意说道。

姬长伯点点头，这两年巴国连续经历了内乱和对蜀战争，国库一空不说，灭蜀还欠了褒国大量的粮草。

不过褒国也是厚道，知道巴国灭蜀，为自己扫平了南部威胁，所以很大方的没有催债。

但是姬长伯依旧坚持，将上半年夏收的粮食，其中税收大部分基本都用来还债了，秋收之后才勉强让巴国粮库囤积了一点粮食。

扣除官员禄米，以工代赈消耗的粮草，依旧结余了不少。

再加上夏收之后，驻扎蜀地的大量庸国复员军人，开垦荒地，所以蜀地粮食也大丰收。

鲍季平和卢林联名向姬长伯上书，请求将蜀地秋收结余的粮草用于疏浚水利，缓解蜀南频发的水患。

姬长伯太清楚蜀地的问题，毕竟后世秦国占领巴蜀之后，第一件事就是修建各种水利工程，将巴山苦水之地变成了天府之国。

所以巴蜀两地，忙活一年多，实际只囤积了一点点粮草。

可是这么点粮草，甚至都不够雷勇前线两千骑兵的消耗。

所以巴国对于东部频频挑衅的姬伯越，只能采取守势，只派出雷勇的两千骑兵骚扰监视。

“嗯，加强贸易，撑过今年，明年开始，粮草丰收之后，日子就好过了。”姬长伯看过户部的汇报，心里对自己治下土地的情况，也是非常清楚。

现在的巴国穷的叮当响，本来就是人口稀少的边缘国家，内乱和灭蜀又导致巴蜀两地人口大减。

要不是庸国军留在蜀地开荒，山中蛮夷移民下山在巴蜀各城安家置业，以及贾富持续执行的移民计划，巴蜀那真是百里无人烟的荒凉之地。

春秋大国的国力标准之一，就是人口，大国人口都在百万，才能养得起十万的军队。

囤积数年的粮草才足够发动一场万余人的征伐，数万人的大国对拼更是要消耗一个国君半生的积累。

百万人口才能养得起数千战马，现在的姬长伯也能勉强凑出十万兵，数千战马，但是大军能行动多久就不好说了。

总之一旦陷入僵持，国力跟不上，结局必定是溃败。

户部尚书方尧是了解国家情况的，点点头，深以为然。

随后姬长伯又问清了褒国北部，秦国的情况。

“秦国与犬戎的战事稍缓，秦公主张和谈，想将犬戎纳入秦国体系内。另外，苍溪与褒国的贸易，很多都是通过褒国，进入秦国和犬戎，尤其是酒水和纸张，格外畅销。”如意的锦衣卫，对于各国的渗透初见成效。

户部尚书对锦衣卫都有些佩服了，有这些情报，国家政策的制订，就有了依据。

于是姬长伯采纳了方尧建议，既然东出不得，那就先转头北上，用贸易换取巴国所需要的东西，褒国作为巴国的盟友，抵御犬戎的屏障，双方的互信是有基础的。

方尧领命离开，随后姬长伯又叫来了勇冠。

“你们安排一下，这几天的朝会取消，召黄婴入宫一趟，我准备微服私访，去一趟褒国。”

如意大惊，“公子！你是一国之君，万金之躯，若是出了意外，该如何是好！！”

姬长伯淡淡一笑，“这不有你们护我周全么？”

“而且好久没回苍溪了，我也想顺路去看看苍溪的情况。”姬长伯还有话没说，那就是一直待在苍溪，不愿回到江州的生母。

看自己的生母，却又怕嫡母介意，只好隐瞒心思。

那个歌姬出身的母亲，厌倦了宫廷的尔虞我诈，只希望在苍溪自由生活，姬长伯便遂了她的意……

如今姬长伯的身体里，毕竟还有一部分作为孩童姬长伯的记忆，对于生母是有很强的依恋，如今更是想念的紧。

而且巴蜀的局势基本稳定，各地总督皆能力出众，姬长伯有自信翘个几天班，也不会出什么纰漏。

如意和勇冠领命而出，开始挑