歼，以儆效尤。”

战略既定，联军与南齐王军主力迅速行动。

一批批效仿汉伯主的宣抚使持节而出，深入乡邑；一队队“犀甲营”与汉军混编的快速纵队，配备火器和马匹，四处出击，如同精准的猎手，在南齐的山水间巡弋出击。

效果非常显现。

一些被燕国细作煽动、尚在观望的豪强，见南齐官府确有抚恤，联军军纪严明，且建立了有效的自保与沟通渠道，便熄了作乱之心。

少数桀骜匪类被联军快速小队以凌厉手段剿灭，其覆亡消息迅速传开，震慑不小。

齐国东北、西北各地的混乱势头，虽未根除，却被有效地遏制、分割，难以形成燎原之势。

然而齐地的僵持，成了天下势力暗中角力的棋盘。

蓟城的会晤后，燕秦之间的联系陡然紧密。

秦国不再满足于口头关切，开始向与汉国接壤的汉国西线——汉中一带增派斥候，同时加强边境城防，某种无声的压力跨越千山万水，传递到江州。

汉国伯主姬长伯的案头，关于秦国异动、燕国细作在齐地活动、乃至南方某些诸侯使者秘密往来燕秦的报告日渐增多。

他站在巨大的天下舆图前，打量着几乎一片空白的齐国。

齐国自从内乱之后，国家分裂，南北齐国战成一团，国界和边境每天都在变化，地图上根本没法标注。

虽然汉国手持“正义之师”大旗进入南齐作战，但也不能被拖死在此，吕熊部毕竟是汉国东部的一支强军，如今汉国虽然吞楚，但是楚国封君地方势力庞大，卫宛、邓麋两人的兵力已经有些捉襟见肘。

尤其是楚国祖地，丹阳地区不时发生暴动，虽然成不了气候，但是严重影响了上庸、丹阳、新郑、宛丘等地的一体化进程。

“告诉吕熊，”他对心腹重臣吩咐，“正面保持高压态势，但总攻推迟。侧翼的清剿与安抚并重，耗其国力，疲其民心。重点，要帮助姜昭，真正在齐地扎下根去，不仅是在军事上，更要在民心上。同时，派人去晋国，问问他们对北方匈奴的动态是否清楚，对燕国后方是否……有兴趣，我记得晋国北地现在是公子重耳在主持吧？”

晋国。

如花和如意对视一眼，他们两人负责锦衣卫的主要工作，晋国的情报他俩是最清楚的。

如花的人手主要是贾富的商队人员，主要集中在晋国比较富裕的都城一带。

如意的人手则大多是军中好手，斥候出身，以游侠身份传递情报。

如意率先出列，“伯主，燕国灭匈奴之战的情报已经传遍晋北，晋国北地确实由公子重耳主持，自从重耳灭赵，控制了原赵国疆域开始，重耳就一直训练军士，整军备战，尤其是那支智氏的黑甲军，战力强大，是新军的核心主力！”

“晋国王庭这边，晋公申生励精图治，与我汉国贸易日渐深化，贸易范围也越来越大，最近更是派出官商，试图以煤矿，换购我们的铁矿资源，似乎是晋国北地赵氏手上的火器技术被重耳掌握了！”

姬长伯闻言面色凝重起来，“晋国若是一直如此，恐怕将来是我们逐鹿中原的主要对手，不过当下，联手制燕，稳定齐国局势，对我们来说是当务之急。”

姬长伯命令如花向内阁发出命令，联晋制燕，给势头正盛的燕国，上上强度！

“诺！”如花和如意作为姬长伯的贴身秘书，领命应诺。

商丘，宋宫。

宋公看着子偃最新送回的详尽报告，上面不仅有战事得失，更有关于在齐地推行安抚之策的成效与思考。

老人摩挲着竹简，良久，对侍立一旁的公子道：“看见了吗？子偃不仅懂得了‘器利’，更开始悟‘政和’。火器可破一城，然民心方可定一国。他借联军之势，行宋国之道，播我礼义信义之名于齐土，这比我宋军多得一城一地，更为长远珍贵。只是，”他望向北方，隐含忧虑，“这天下博弈，水越来越深了。望他能持身以正，用器以慎，在这漩涡之中，为我宋国寻得那一丝崛起的机遇。”

一旁的公子王臣低头垂眉，宋公是他的父亲更是他的偶像，从小受周礼熏陶的他，非常尊崇父亲的思想。

“父亲，儿臣有意领兵，追加对南齐援助，毕竟公子昭与我有君子之交，我领兵前往南齐，有利于我宋国口碑。”

宋公有些惊异的看着自己的儿子，一向文弱的儿子竟然想领兵大招了。

“你与公子昭曾有过同窗之谊，你也确实需要一番历练，你便从商丘大营选一万人马，随你入齐吧。”

“谢父亲！”宋公子王臣，领兵入齐！

苍云岭的风，吹过刚刚恢复平静不久的石坪镇，带着山野的气息与隐约的海腥味。

镇督邮陈明走在重新整饬的街巷上，与乡老攀谈，处理庶务。

镇外高处，宋军“犀甲营”的哨旗与南齐的旌旗并列飘扬。

更远的北方，燕国的细作带着新的指令与金帛，潜入更隐蔽的山村海岛；秦国的使团带着密约，悄悄离开蓟城；汉国的使者，风尘仆仆奔向晋国的方向；而齐地广袤的山水之间，零星的火光仍偶尔亮起，又被迅速扑灭……

正面，临淄城，墙高沟深，齐国历代君主苦心经营的天下第一坚城，即将面临一场旷世大战。

而此时各方都没有预料到，这场大战的导火索，竟然是一名名不见经传的，督邮！

石坪镇的青石板路上，还残留着上次大战的焦痕与修补痕迹。

空气中那股若有若无的火药与血腥混合的气味，似乎已渗入了墙缝屋瓦，久久不散。