等之业，还请诸位与我共同进退！”

诸将躬身，“诺！”

不久后，随着齐国战报送往江州，姬长伯同时也收到了邓麋的《控齐书》。

初冬的江州，汉国江州宫城内的议事堂烛火通明。

汉国伯主姬长伯坐在主位，案前摊开邓麋的《控齐书》及附册。

堂下，首辅鲍季平、次辅黄婴、兵事房主事褒英、兵部尚书卢林等重臣分列两厢，每人面前皆有一份誊抄的控齐书。

“诸卿都已阅过邓麋的奏章了。”姬长伯声音沉稳，目光扫过众人，“孤欲先听听诸卿对‘四步棋局’之见，尤其是第四步——‘尊周削藩’。”

首辅鲍季平须发已白，但双目炯炯，率先开口：“伯主，邓麋所谋深远。以三城换秦、晋割地奉天子，实乃一箭三雕。其一，那三城本是郑国从王室强取，汉国虽得之，却如鲠在喉——地近京畿，不便经营，反易招周室猜忌。今献还王室，可得‘尊周’美名。其二，此乃阳谋：秦、晋若从，则自削腹地；若不从，则落下不尊天子之实，日后汉伐之有名。其三……”

他顿了顿，看向次辅黄婴。

黄婴接口，声音清朗：“其三，可试探诸侯对周室残余威权之态度。若秦晋皆不从，则天下皆知周室已衰，汉国日后‘代天讨伐’便更顺理成章；若有诸侯从之，汉便是倡导尊王的领袖，大义名分在手。”

兵部尚书卢林身材魁梧，曾镇守蜀地、汉中多年，他沉吟道：“此策虽妙，却有风险。若秦、晋识破此计，联手抗汉，甚至勾结燕国，汉将三面受敌。且献地之后，汉国在洛阳周边再无据点，将来若想‘奉天子’，反而少了抓手。”

“卢尚书所虑甚是。”兵事房主事褒英接过话头，“故而邓麋在第三策中提出‘挟晋制秦’。晋国北有代地之乱，东惧燕国，西防强秦，其实比秦国更怕多面受敌。我们可以暗中向晋国透露：汉国愿与晋保持和平，甚至可在秦攻晋时施以援手——只要晋国在‘尊周削藩’一事上配合。”

姬长伯指节轻敲案面：“如何配合？”

褒英道：“让晋国表面上反对献地，但私下默许汉国宣传‘晋愿割河内三邑’的流言。如此，压力全到秦国身上。秦国若孤身抗拒，便是众矢之的；若不得已割地，则晋国无需真割，却可看秦国削弱。晋人重利，此计有可能说动晋侯。”

次辅黄婴摇头：“晋侯多疑，未必信我。且若事情败露，晋国将失信于天下，反可能逼其与秦结盟。”

“那就再加筹码。”鲍季平缓缓道，“汉国可承诺，若晋国配合此计，将来汉取得齐地海盐之利，愿分三成与晋，并开放汉晋之间的商路特权。晋国缺盐，此利不小。”

堂中一时安静，只闻烛火噼啪。

姬长伯终于开口：“诸卿所言，皆在点子上。邓麋此策，核心不在那三城土地，而在‘天下棋局’。汉国要东控齐、南联宋、西制秦晋，必须有一面大义之旗。周室虽衰，仍是天下共主。借周室之名行事，可省我十年征战之力。”

他站起身，走到悬挂的巨幅中原地图前：“卢尚书所虑三面受敌，确有可能。但正因如此，我们才要先下手为强，在秦晋燕国力尚未追上我们之前，布下此局。邓麋在齐地经营，便是关键一子——齐地若固，燕国被牵制，秦国东进之路便被封住一半。”

“伯主决意施行？”鲍季平问。

“施行，但需调整。”姬长伯转身，目光如炬，“第一，献地之事，由汉国单独提出太显眼。可密遣使赴鲁、宋，邀两国共同上表天子，奏请‘拓王畿以强周室’。鲁国素重礼法，宋公欲博贤名，或会答应。三国共奏，分量不同。”

“第二，给邓麋的授权。”他走回案前，提起朱笔，“准其任‘齐地监军、屯田使’，但‘琅邪通商都督’之职，改设‘汉齐宋三方海事司’，由汉、齐、宋各派官员共治。如此既控海路，又不显得汉国吃相太急，且可牢牢绑住宋国。”

“第三，质子营。”姬长伯看向褒英，“齐国子弟入汉军受训，此事由兵事房直接掌管。选千人太过招摇，首批先选三百，要齐国公族与世家中最有潜力的子弟。训成后，一半遣回齐国任军职，一半留汉为官。我们要的是人心归汉，不仅仅是控制军队。”

众臣皆颔首。

“最后一步，”姬长伯坐回主位，声音放缓，“派往卫国的使者。邓麋预料卫国会求汉国屯兵，但我们不能等他们求。主动派使，以‘防燕保卫’为名，提议汉卫共建孟津、白马两处水寨，驻军不过五百，却可控制黄河渡口。卫君胆小，必欣然答应。”

卢林眼睛一亮：“如此，汉国便在黄河中游有了据点，西可窥晋，东可制齐，北可防燕。”

“正是。”姬长伯微笑，“邓麋谋齐，我们谋全局。但这一切的前提，是齐地必须稳。鲍相，你拟旨，加邓麋为大庶长，领‘镇东将军’，赐节钺，齐地一应军民事务，可先斩后奏。另拨内帑二十万金，助其屯田兴商。”

鲍季平躬身：“老臣即刻去办。”

“褒英。”

“臣在。”

“兵事房精选五十名参谋、二百教官，即日启程赴齐，助邓麋整军。另，从汉中、上庸调三千老兵，伪装成商队护卫，分批进入齐地，充实屯田军。”

“诺！”

姬长伯环视众臣，缓缓道：“自孤起兵于巴国危难之际，已历二十五载。今中原板荡，诸侯相争，正是我汉国崛起之时。邓麋的《控齐书》，句句说到了我的心坎上。诸卿