去！”

　　素珠搁下汤勺，快步地出了房间。凌姬一动不动地坐在那儿，眼神有些迷离恍惚，没搁多久又叹了口气。她忆起，是十六岁那年跟了獒拔，十八岁那年成了獒拔的侧姬，一晃眼竟过去了二十多年。她在这个院子，这个獒青谷已经待了整整四十多年了。

　　她看着窗户前吊着的流苏平安竹牌，虽是新挂上去的，但窗户是旧年的，窗户的颜色也是旧年的，连这屋子也是旧年的，一切都泛着陈旧，她忽然有点厌倦了，打从心底地厌倦。就在她愣神时，一个妇人走了进来，走到她跟前唤了一声：“夫人，吃饭呢！”

　　凌姬回过了神，转头一看，原来是添儿原先那两个养娘之一，胡娘。她略略收拾起心情，坐正了身子问道：“怎么了？有事儿？”

　　“素珠不在吧？”胡娘左右瞧了一眼问道。

　　“不在，找她有事儿？”

　　“不是找她，是奴婢有事儿想跟夫人禀报呢！”胡娘一脸神秘兮兮地说道。

　　“什么事儿啊？”

　　胡娘往凌姬跟前靠近了两步，压低了声音道：“夫人，您可要千万留个神儿了！那淮娘不是个好货，您得提防着她点！”

　　凌姬一听说的是淮娘，忙问道：“她怎么不好了？快说说！”

　　胡娘撇撇嘴道：“她是会养孩子，养得也好，不过她那心眼一点都不正！您知道她背地里怎么跟添儿说的吗？她说：‘养娘好歹养你一场，没日没夜地照料你，把你养得跟小白猪似的，你可得记着养娘我才是。你那亲娘也不知道怎么回事，把好好的一个你养成了这副模样，真太可怜了！’”

　　“她真这么说？”凌姬有些疑心。

　　“夫人，您还不信？回头您去问问李娘（另一个养娘），这话不是我一个人瞎说的，李娘也听到过。那淮娘明面儿上瞧着是贤惠，可揣着一肚子歪歪肠子呢！我们啊，是佩服她会带娃，可我们也替夫人您担心呢！您是没瞧见，这几天大首领让她抱着添儿去瞧的时候，她把自己打扮得那叫一个精神好看，跟去相男人似的！大首领在那儿逗孩子，她就站旁边笑米米地跟大首领说话，好不亲热。我听她家那个婆婆说，她其实也是个不安分的货，背地里有些狐媚招数。”

　　凌姬心里紧了一下，脸色微微发白道：“难道她想靠着添儿做大首领的侍妾？”

　　“您总算想到这茬来了！”胡娘一脸焦心道，“她打的不就是这个主意吗？您想，她要做了大首领的侍妾，那大首领还会把添儿抱回来给您养吗？她不就名正言顺地接了过去了吗？”

　　“可贝螺说了，等我身子养好了，照旧把添儿给我抱回来的。”

　　“您还盼着这个？谁知道往后的事情怎么样呢？万一她真攀上了大首领这高枝儿，在大首领耳边使劲吹枕头风，大首领改了主意贝螺夫人能怎么样呢？夫人呐，您要趁早做打算呐！别白遭了一场大罪，替别人生了儿子啊！对了还有，那女人是不能再生养的，瞧见添儿那么可爱，她能不想占为己有吗？”

　　这一席话说得凌姬脸色更难堪了。胡娘趁机又道：“我们都不想夫人您吃了这个暗亏，所以才来告诉您一声儿的！其实论带孩子，我和李娘也在行，何必非要她呢？夫人找个机会把她打发了算了！把添儿抱回来，我们替您看着，您还放心些呢！”

　　话刚说到这儿，素珠端着酒壶进来了。胡娘忙起身笑呵呵地对素珠道：“素珠，陪夫人喝酒呢！”

　　素珠道：“哟，胡婶子这么早就来讨岁钱了？”

　　“就怕给你讨完了我一点都捞不着了啊！”胡娘说笑道，“行了，你伺候夫人吃饭吧，我走了！”

　　素珠瞟了一眼她的背影，斟酒递到凌姬手边问道：“真是来跟您讨岁钱的？”

　　凌姬接过酒猛咂了一口，酒辣呛喉，引得她一阵咳嗽。素珠忙替她抚背道：“您慢些！怎么了？是不是胡娘跟您说了什么？”

　　“事儿都摆在那儿，还须别人来说吗？”凌姬说罢又喝了一口。

　　“什么意思啊，夫人？您可别听那胡娘乱嚼舌根子呢！”

　　“唉！”凌姬揉了揉心口，缓过了喉咙上的辣劲儿道，“我是看出来了，这院子我是可有可无的。”

　　“谁说的？夫人您肯定多心了……”

　　“你下去吧！我想一个人待会儿。”

　　“那这饭……”

　　“搁那儿，我知道吃的，下去吧！”

　　素珠只好先退出了房间。过了一会儿，她回来时，发现凌姬喝多了倒在榻上睡着了，忙拿了两条被子给凌姬盖上。见桌上只剩下了一个空空的酒壶，她心里更是纳闷。凌姬夫人极少喝醉，为什么那胡娘一来，就郁闷到要把自己灌醉呢？她越想越不对劲儿，出了房间便找胡娘去了。

　　胡娘正在灶房里，和李娘还有几个厨娘说笑。素珠进去将她拽到一边，肃色问道：“你刚才都去跟夫人说了什么了？”

　　胡娘一愣，哟了一声道：“素珠，你这是什么口气啊？我跟夫人说了什么了？你这有点像兴师问罪来的啊！”

　　“你少跟我绕弯子了！刚才你去夫人跟前嘀咕了几句，夫人脸色就不对了，你准跟她告了什么小状是吧？”

　　“这可冤枉人呐！”胡娘忙道，“我告谁小状啊？你说说，我告谁小状了？我就是去跟夫人闲聊两句，顺便讨点岁钱，这也不行吗？素珠啊，我看你真有点拿架子了啊！夫人跟前只能你待着，我们连近身都不让近了啊！”

　　“你不说是吧？回头夫人醒了我