你的气吧。那是我情绪最低落的时候。落到低谷……忧郁症……神经衰弱。我弄到身无分文的地步。那晚我还受着这病的影响，你知道的。我不想让你看到我像野兽一样。”

露丝给自己重新倒了一杯茶。她忽然感到一阵狂喜。“哦，但是比利，你已经忘掉了吗？那时，我是个愚蠢的小女孩。我害怕爱情或婚姻之类的会影响我的艺术生涯，你知道的，我太想成功了。”

“你还会做同样的傻事吗？”

“我在想……”

“一切是怎样发生的呢？‘移动着的手指在写作，而且不停地写下去’……”

“大概是‘你的眼泪也不能冲掉任何一个字’。但是，比利，”她仰起头，笑起来，“我还以为你又要向我求婚呢。哦，嗓子好疼。”

“露丝，我真希望你没去照X光。我听说那很危险。我不是吓唬你，亲爱的。但我听说过因此得癌症的病例。”“胡说，比利。X光使用不当才会那样，而且还得是暴露在X光下很久。不，我认为华纳医生医术高明。”

坐在地铁里的时候，她仍然能感觉到他柔软的手放在她戴了手套的手上。“再见，小女孩，上帝保佑你。”他的声音沙哑。他是个蹩脚的演员，她的心中一直在嘲笑他。“感谢上帝，你永远不会知道。”他拿起宽檐帽，像出演《波开尔先生》那样向后一甩光滑的白发，然后转身，走进百老汇街上的人群里。也许我不太走运，但我不像他那么蹩脚。他说，癌症。她上下打量着车厢，坐在对面的人的面孔随车身的摇晃而摇晃着。这些人里必定有患了癌症的。五分之四的人有……傻话，那不是癌症。腹泻，医用润滑剂，沙利文牌……她把手放在喉咙上。她的嗓子肿了，她的嗓子里面不停地跳动。也许更糟。肉里面有活着的东西，吃掉你的生命，让你变得可怕，腐烂掉……坐在对面的人们直视头顶，广告牌昏暗的灯光照得他们脸色发绿。五分之四的人有……一辆载满摇晃着的尸体的列车咆哮着驶向九十六街。她要在九十六街换车。

达什·鲁滨逊坐在布鲁克林大桥旁的长椅上，军用外衣的领子立着，正在看报纸上的招聘启事。这是一个闷热有雾的下午。大桥湿淋淋的，像是花园里的一棵孤零零的大树。两个水手经过他身边。“我从农学院毕业后工作过的最好的公司。”

派特纳电影院，忙碌的邻居……永远在盘问……3000美元……天啊，我还没有3000美元呢……香烟摊子，繁忙的建筑工地，被迫牺牲……迷人的、设施齐全的收音机和音乐商店……忙碌……中等规模的现代印刷厂，有印刷机滚筒、米勒送料机、压版印刷机、莱诺整行铸排机和一个完整的装订车间……体面的饭店和熟食店……保龄球道……忙碌……生活需要大舞场，还有其他需要让步的。我们买假牙，金子，白金，珠宝。他们见鬼去吧。请救助有需要的人。喝酒的速度太快。发件人，一流的笔杆子……让我出去……艺术家，服务员，汽车、自行车和摩托车修理商店……他取出一个信封，写下地址。擦鞋的……不。孩子，不，我想我不再是孩子，糖果店，兜揽生意的，擦车的，刷盘子的。边学习边挣钱。无趣的牙科是你成功的捷径……不，乏味的季节……

“你好，达什，我还以为我永远不会来这儿呢。”一个戴红帽子、穿灰色V领外套的灰脸女孩在他旁边坐下来。

“嗨，我看招聘广告都看恶心了。”他伸了个懒腰，打了个哈欠，报纸从腿上滑到地上。

“坐在这儿你不觉得冷吗？”

“也许有点……我们去吃饭吧。”他跳起来，红脸往女孩的脸那儿凑。他灰色的眼睛注视着她黑色的眼睛。他快速地拍拍她的手臂。“嗨，法郎希，你还好吗？”

他们朝曼哈顿走回去，那是她来的方向。他们脚下的河水在雾气中闪闪发光。一艘大蒸汽船缓缓驶过，已经亮起了灯。走到人行道的尽头时，他们看着它黑色的烟窗。

“那艘船有你去荷兰时坐的那艘船大吗？”

“比那艘还大。”

“天啊，我也想去。”

“我会带你去，让你看看那些地方。我开小差的那段时间去过好多地方。”

走到街车站的时候他们踌躇起来。“法郎希，你带钱了吗？”

“当然，我有一块钱，但我得留到明天花。”

“我还有最后25分。我们去中国人开的饭店吃两份5毛5分钱的套餐吧……两份是一块一。”

“我得留5分钱，明早还要坐车去上班。”

“见鬼！我希望我们能有钱。”

“事情都处理好了吗？”

“如果都弄好了，我能不告诉你吗？”

“来吧，我还有5毛钱存在房间里。我从车费里省下来的。”她换了一块钱零钱，在入口处投了两枚5分硬币。他们坐上一辆开往第三大道的地铁。

“喂，法郎希，他们会让我们穿着卡其布衬衫跳舞吗？”

“为什么不行？看起来不错。”

“也许我有点过虑了。”

餐馆里的乐队正在演奏印度音乐。有排骨和酱油的味道。他们溜进去。油头粉面的年轻人和年轻的短发姑娘搂得紧紧的正在跳舞。他们坐下来，看着对方的眼睛笑起来。

“天啊，我饿死了。”

“真的吗，达什？”

他往前伸腿，直到夹住她的腿。“嗨，你是个好孩子。”他喝完汤的时候说。“说真的，这周我会找到工作。然后我们找个大房子，结婚。”

他们站起来跳舞的时候浑身发抖，以至于跟不上音乐的节奏。

“先生，衣冠不整，请勿跳舞。”一个矮小的