有个名分。”王熙凤擦掉眼泪，又变回那个精明的二奶奶，“等我好了，我就跟老太太说，抬你做姨娘。有了名分，就算我不在了，你也能在府里站住脚。”

平儿愣住了。她看着王熙凤，忽然分不清这话是真心，还是试探。

“怎么？你不愿意？”王熙凤挑眉。

“奴婢...奴婢不敢。”平儿低下头。

“那就是愿意了。”王熙凤躺回去，闭上眼睛，“你去吧，我累了。”

平儿退出来，站在廊下，秋风很凉，吹得她打了个寒颤。她忽然想起尤二姐死的那天，也是这样的天气。

尤二姐吞金前，拉着她的手说：“平儿姐姐，我知道你是好人。可我实在活不下去了...你告诉二爷，我不恨他，我只恨自己命不好...”

她当时哭了，真心实意地哭了。可她也知道，尤二姐的死，有她一份功劳。是她告诉王熙凤贾琏偷娶的事，是她帮着王熙凤一步步把尤二姐逼上绝路。

可她没办法。在那个位置上，她只能选一边站。选了王熙凤，尤二姐就得死；选了尤二姐，死的就是她自己。

这深宅大院，从来都不是讲情分的地方。

日子一天天过去，王熙凤的病时好时坏。入了冬，下了第一场雪，她的精神反倒好了些，能下床走动了。府里又开始传言，说二奶奶要好了，管家权还是她的。

平儿听了，只是笑笑。

她知道，王熙凤好不了了。那不过是回光返照。

腊月初八，府里照例煮腊八粥。王熙凤强撑着起来，要去给贾母请安。平儿劝不住，只好扶着她去。

走到半路，王熙凤突然站住了，看着远处白茫茫的雪，轻声说：“平儿，你还记得咱们刚进府那年吗？也是腊八，雪下得比这还大。那会儿我就想，这么大的府邸，以后就是我的天下了。”

平儿没说话，只是扶着她。

“可现在...”王熙凤咳嗽起来，咳得弯下腰，“现在我才知道，哪有什么天下，不过是个大点的笼子罢了。”

到了贾母屋里，老太太拉着王熙凤的手，眼圈红了：“凤丫头，你怎么瘦成这样了？”

王熙凤强笑着：“劳老太太惦记，就是累着了，养养就好。”

贾母叹了口气，没再说什么，只让她们坐下喝腊八粥。粥很甜，王熙凤却只喝了半碗就放下了。平儿看见，她的指甲泛着青紫色，这是气血两亏到了极处的征兆。

从贾母屋里出来，王熙凤走了几步就撑不住了。平儿扶她在廊下坐下，她喘着气，脸色白得像纸。

“平儿...”王熙凤突然开口，“如果我死了，你会不会想我？”

平儿的眼泪一下子涌出来：“奶奶...”

“别哭。”王熙凤笑了，笑容很淡，“我只是问问。人都是要死的，早晚而已。我只是...只是不放心你。”

雪又下起来了，纷纷扬扬的。王熙凤伸出手，接了几片雪花，看它们在掌心融化。

“其实我知道，你恨我。”她轻声说，像在说别人的事，“我不让你见二爷，不让你生孩子...换了谁，都会恨的。”

平儿想说什么，王熙凤摆摆手。

“可我没办法。”她看着平儿，眼神温柔得像换了个人，“平儿，这府里，我能信的只有你。要是你有了孩子，有了自己的牵挂，就不会全心全意为我做事了。我...我不能冒这个险。”

这是王熙凤第一次，也是最后一次，对平儿说心里话。

平儿泣不成声。她忽然不知道，自己这些年，到底在恨什么，又在争什么。

三天后，王熙凤病危。

弥留之际，她抓着平儿的手，嘴唇动了动。平儿凑过去，听见她说：“小心...小心邢...”

话没说完，手就松了。

王熙凤死了，死在那个最冷的冬天。荣国府挂起白幡，哭声响了三天三夜。可平儿知道，那些哭声里，真心的没几个。

王熙凤下葬后一个月，贾母把平儿叫去，当着全家人的面说：“平儿跟了琏儿这些年，又伺候凤丫头尽心尽力。如今凤丫头没了，她屋里不能没人。从今天起，平儿就抬做姨娘，搬进东厢房住。”

没有八抬大轿，没有凤冠霞帔，只是一句话，她就从通房丫鬟变成了琏二姨娘。

搬进东厢房那天，平儿坐在王熙凤曾经坐过的位置上，看着这间熟悉的屋子，忽然觉得陌生。这里的一切都换了，床帐、被褥、摆设，都按她的喜好重新布置。可空气里，好像还残留着药味，和王熙凤的气息。

贾琏晚上过来，抱着她说：“这些年，委屈你了。”

平儿靠在他怀里，眼泪无声地流。她想起王熙凤最后看她的眼神，温柔，歉疚，还有一丝说不清道不明的解脱。

也许王熙凤早就知道，知道她的算计，知道她的野心，只是不想说破。也许在王熙凤心里，平儿能有个好结局，也算她对得起这个跟了她一辈子的丫鬟。

可这些，都不重要了。

重要的是，她活下来了，而且活得比大多数人都体面。在这吃人的深宅大院里，她一个无依无靠的丫鬟，能走到今天这一步，靠的不是运气，是步步为营的心计，和藏在温顺表象下的刀锋。

窗外又下雪了，和那天一样大。平儿走到窗前，看着白茫茫的院子，忽然想起王熙凤说的话。

“哪有什么天下，不过是个大点的笼子罢了。”

可就算是笼子，她也要做那个站得最高，看得最远的人。因为在这深宅大院里，要么吃人，要么被人吃，没有第三条路。

而她平儿，选择了前者。

雪越下越大，覆盖