宝玉倒茶时“不小心”露出宝钗项圈上的金锁，宝玉好奇要看，莺儿便说：“这上面錾的字，和宝二爷玉上的字倒像是一对儿。”宝玉要看，果然见锁上錾着“不离不弃，芳龄永继”八字，与自己玉上的“莫失莫忘，仙寿恒昌”正好相对。

这话一传十十传百，便成了“和尚说的，要等有玉的才可配”。

王夫人对此不置可否，但去薛姨妈处走动的次数明显多了。有一回黛玉去请安，在门外听见王夫人说：“宝丫头稳重懂事，身子骨也好，将来是个有福的。”薛姨妈笑道：“她哪有这么好，倒是林姑娘，才情品貌都是一等一的。”

“林丫头好是好，就是身子太弱。”王夫人叹了口气，“咱们这样人家，将来要当家理事，没个好身子可不行。再说...她父亲虽做过官，可如今人不在了，林家也没什么人了。宝丫头好歹还有母亲哥哥，薛家又是皇商...”

黛玉站在门外，手里的帕子绞紧了。紫鹃轻轻拉她的袖子，示意她进去。她摇摇头，转身走了。

那日后，黛玉明显感觉到王夫人待她更客气了——那种疏离的、带着审视的客气。请安时，王夫人会问“今日吃了什么药”、“夜里睡得可好”，但眼神飘忽，心思显然不在这上头。而对宝钗，她会拉着她的手说“这几日冷，多穿些”、“你姨妈给你的参汤记得喝”，亲热得像是母女。

连赵姨娘都在背后嚼舌根。有一回黛玉路过花园，听见赵姨娘对马道婆说：“...一个外孙女，倒比亲孙子还受宠，没道理。要我说，老太太就是偏心，正经孙子不疼，疼个外人...”

马道婆附和道：“可不是，听说这位林姑娘脾气还大着呢，动不动就哭。哪像宝姑娘，见人就笑，说话又得体...”

黛玉快步走过，假装没听见。可那些话像针一样扎在心里，拔不出来。

紫鹃看在眼里，急在心里。她劝黛玉：“姑娘，您也多出去走走，和宝姑娘、三姑娘她们说说话，别总自己闷着。”

黛玉看着窗外潇湘馆的竹子，轻声道：“她们说的，我不想听；我想说的，她们听不懂。何必勉强？”

“可这样下去，府里的人只会觉得您孤傲...”

“孤傲就孤傲吧。”黛玉打断她，“我本就是孤身一人，何必装热闹？”

六、抄检大观园

抄检大观园那夜，黛玉正在病中。日间着了凉，夜里发起热来，咳嗽不止。紫鹃煎了药喂她喝下，刚伺候她躺下，就听见外头吵吵嚷嚷，灯笼火把照亮了半边天。

“怎么了？”黛玉支起身子。

紫鹃出去看了看，回来时脸色发白：“说是太太房里丢了东西，要挨屋搜查。”

话音未落，门被推开了。王熙凤领着王善保家的、周瑞家的一干人进来，灯笼的光刺得黛玉睁不开眼。

“林妹妹睡下了？”王熙凤脸上带着笑，但那笑意未达眼底，“扰你了，太太房里丢了个要紧物件，不得不查一查。”

黛玉拥被坐起，咳嗽了几声，才道：“二嫂子请便。”

王善保家的得了令，立刻指挥婆子们动手。她们翻箱倒柜，动作粗鲁，黛玉的书籍、诗稿被扔得满地都是。紫鹃想拦，被周瑞家的一把推开：“查贼呢，你挡什么！”

一个婆子翻到黛玉的妆奁，拿起一支白玉簪子细看：“这成色不错...”话没说完，黛玉冷冷道：“那是我母亲遗物。”

婆子讪讪地放下。王善保家的却来了劲，亲自去翻黛玉的枕头被褥，连床板都掀开看了。紫鹃气得眼泪直掉：“我们姑娘病着，你们这是做什么！”

搜了一炷香工夫，自然什么都没搜到。王熙凤这才道：“得罪了，林妹妹好生歇着。”说罢领着人走了。

她们一走，紫鹃立刻关上门，蹲在地上收拾满地的狼藉。黛玉靠在床头，看着窗外晃动的灯笼光渐行渐远，忽然笑了。那笑声低低的，带着咳，听着凄凉。

“姑娘...”紫鹃担忧地看着她。

“我没事。”黛玉止住笑，轻声道，“你去打盆水来，我想洗脸。”

紫鹃去打水。黛玉下了床，走到书案前。案上摊着她白日写的一阕词，墨迹未干：“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼...”

她拿起那张纸，看了许久，然后慢慢撕碎，一片一片，撕得极碎。碎纸从指间落下，像一场小小的雪。

紫鹃端水进来，看见这一幕，心里一酸，险些掉下泪来。她伺候黛玉洗脸，手微微发抖。黛玉从镜子里看她，轻声道：“傻丫头，哭什么。她们不是冲我来的，是冲老太太来的。”

紫鹃不明白。黛玉却不再解释。

那夜之后，黛玉的病更重了。贾母来看过几次，每次都叹气：“这孩子，心思太重。”王夫人也来探病，带了一包燕窝，说是“宫里头赏的，最是滋补”。黛玉道了谢，让紫鹃收下。等王夫人走了，她让紫鹃把燕窝收进箱底：“先放着吧。”

紫鹃忍不住道：“姑娘何必这么倔？太太既然送来，就是好意...”

“是不是好意，我心里清楚。”黛玉打断她，又咳嗽起来，咳得撕心裂肺。

紫鹃不敢再说，只能轻轻拍她的背。灯光下，黛玉的脸苍白如纸，下巴尖得能戳人。紫鹃忽然想起初进府时那个虽然纤弱但眼神明亮的少女，短短几年，竟被磋磨成这般模样。

七、中秋夜宴

中秋夜宴设在凸碧堂。月亮又圆又大，像一面明晃晃的镜子，照着满堂的锦衣华服，珠翠环绕。

贾母兴致很高，让把席面摆在外头，说要“