那一年，姑苏城的桂花开了又谢。

晴雯站在绣玉轩的院子里，看着廊下晒着的十几幅绣品，风吹过来，绢面轻轻晃动，上面绣的蝴蝶像是要飞起来似的。

她有时候会想，要是还在荣国府，这个时辰该干什么呢。

大概是在给宝玉端茶递水，或是被哪个婆子挑刺，又或是躲在怡红院的角落里，偷偷绣自己的东西——那时候绣花是要背着人的，怕人说她不务正业。

现在倒好，想绣什么绣什么，想什么时候绣什么时候绣。

晴雯笑了笑，把一幅被风吹歪了的《榴花双鸟图》扶正。

“晴雯姐姐！”屋里传来探春的声音，“你来瞧瞧这个字，我怎么写都不对劲。”

晴雯掀帘子进去，看见探春伏在案上，面前摊着一幅刚写好的条幅，墨迹还没干透。她凑过去看了看，说：“我觉得挺好，比我强多了。”

“你少来。”探春把笔搁下，揉了揉手腕，“我这手字，在荣国府的时候还拿得出手，到了姑苏才知道，人外有人。昨儿个来的那个老秀才，说我的字‘有骨无韵’。”

“酸腐文人，理他作甚。”晴雯在对面坐下，给自己倒了杯茶，“咱们的绣品卖得好就行了，那些文人墨客的酸话，当耳边风。”

探春没接话，只是看着窗外，忽然说：“你说，黛玉姐姐这会儿在做什么？”

“这个时辰，”晴雯想了想，“大概是在看书，或是写诗。她那个人，一天不拿笔就难受。”

两人相视一笑。

半年前，她们刚从荣国府逃出来的时候，哪敢想能有今天。

那时候贾府已经乱了。抄家的风声一天紧过一天，王夫人看晴雯的眼神越来越冷，探春的亲事也一拖再拖，说是南安郡王府那边出了变故。有一天夜里，侍书偷偷告诉探春，说听见太太房里的人在商量，要把她尽快嫁出去，不管对方是谁，只要能把人送走就行。

探春一夜没睡。

第二天一早，她去找晴雯。

“跟我走。”

晴雯愣了一下，没有问去哪，只说了一个字：“好。”

她们带了几个贴身的丫鬟，趁乱出了荣国府。一路上不敢走大路，专拣偏僻小道，昼伏夜出，走了整整一个月，才到了姑苏。

起初的日子，过得很难。

租不起像样的屋子，就在城边上赁了一间破旧的民房，下雨的时候要用盆接漏下来的水。带来的银两很快就用完了，几个人只能吃稀粥就咸菜。探春写字拿去卖，没人要；晴雯绣花拿去卖，也卖不上价。

有一天晚上，晴雯对探春说：“咱们不能这么下去了。”

探春问：“你有什么主意？”

晴雯说：“我在荣国府的时候，给老太太绣过东西。老太太说，京城里那些绣娘，没一个比得上我。咱们姑苏是绣品之乡，我就不信，我的手艺在这里没人识货。”

第二天，她把自己关在屋里绣了三天三夜，绣了一幅《富贵牡丹图》，拿到城里最大的绣庄去卖。

绣庄的掌柜是个五十来岁的老妇人，接过绣品看了半晌，抬头问晴雯：“这是你绣的？”

晴雯点头。

老妇人又问：“你在哪儿学的？”

晴雯说：“自己学的。”

老妇人把绣品放下，说：“姑娘，你这手艺，不该只卖这一幅。你愿不愿意，在我这儿做绣娘？”

晴雯摇头：“我不给人做工。但是，我的绣品可以放在你这儿卖。”

老妇人看了她一眼，笑了：“行。这幅我先收了，三两银子。以后你有好的，只管拿来。”

三两银子。

晴雯攥着那几块碎银，站在绣庄门口，眼泪差点掉下来。

从那以后，日子慢慢好起来了。

晴雯的绣品在姑苏城渐渐有了名气。有人说，她的绣活儿带着京城的气派，又透着江南的灵秀，针脚细密得像用头发丝绣的，配色也雅致，不落俗套。

探春也没闲着。她的字画开始有人买了，虽然价钱不高，但够贴补家用。后来晴雯提议，不如租个大点的铺面，她卖绣品，探春卖字画，两个人一起干。

探春说：“行。”

绣玉轩就这么开起来了。

名字是探春起的。“绣”是晴雯的活儿，“玉”是她自己的字——她小时候最喜欢的那方砚台上，刻着一个“玉”字。

生意越来越好，她们又招了几个流落在外的丫鬟做帮手，把隔壁的两间铺子也盘了下来，一间做了绣坊，一间做了学堂，专门教那些穷苦人家的女孩子读书识字、学绣花。

晴雯有时候觉得自己在做梦。

那天晚上，她跟探春说：“咱们现在算是什么？老板？掌柜的？”

探春想了想，说：“算是……自己挣饭吃的人吧。”

晴雯笑了。

对，自己挣饭吃。

不用看人脸色，不用等人赏赐，不用提心吊胆怕哪天被撵出去。

想吃多少吃多少，想什么时候起什么时候起。

这种日子，她在荣国府的时候，做梦都不敢想。

黛玉是她们到姑苏三个月后找上门的。

那天晴雯正在铺子里理货，抬头看见一个穿青灰色褙子的女子站在门口，瘦瘦的，脸色有些苍白，但眉眼间那股子清贵之气，怎么也藏不住。

晴雯愣了一下：“林……林姑娘？”

黛玉笑了笑：“晴雯，好久不见。”

原来黛玉早就跟着林如海回了姑苏老家。贾府出事前，林如海托人带信，说身体不好，想见女儿。贾母便让黛玉回去省亲，没想到这一走，就再也没能回京。

“父亲的身体其实还好，只是借故把我接出来。”黛玉说这话的时候，语气淡淡的，听不出悲