金陵城的深秋，梧桐叶落了一地，像铺了层金色的毯子。贾府后园里，几个小丫鬟正拿着扫帚有一下没一下地扫着，窃窃私语着什么。

“听说二姑娘昨儿个回府了，脸色很不好呢。” “可不是么，我瞧见手上都有淤青…” “嘘！别说了，琏二奶奶来了。”

王熙凤扶着丫鬟的手快步走过穿堂，眉头紧锁。她刚得了消息，迎春回府省亲，却在房里哭了一整夜。作为当家的奶奶，她不得不去瞧瞧。

才走到迎春从前住的紫菱洲外，就听见里面传来低低的啜泣声。王熙凤推门进去，只见迎春独自坐在窗前，往日圆润的脸庞瘦削得脱了形，眼角还挂着泪。

“二妹妹这是怎么了？”王熙凤上前拉住迎春的手，却感觉对方猛地一颤，迅速将手缩回袖中。

“没什么，凤姐姐怎么来了？”迎强挤出一丝笑容，却比哭还难看。

王熙凤不由分说拉过迎春的手，掀开衣袖一看，顿时倒吸一口凉气。那原本白皙的手腕上，布满了青紫的掐痕和鞭伤，新旧交错，触目惊心。

“这是孙绍祖干的？”王熙凤的声音陡然提高。

迎春的眼泪倏地落下来，扑通一声跪在地上：“凤姐姐救我！再这样下去，我怕是活不成了……”

原来迎春嫁给孙绍祖这半年来，几乎日日遭受虐待。那孙绍祖酗酒成性，稍有不顺便对迎春拳打脚踢。起初还只是推搡，后来竟动起棍棒。迎春身上几乎没一处好肉，旧伤未愈，又添新伤。

王熙凤听得浑身发抖，当即就要拉着迎春去找贾母主持公道。就在这时，门外传来一个冷冷的声音：

“凤丫头，你要带迎春去哪？”

王夫人不知何时站在门外，面色阴沉。她走进来关上门，看了一眼跪在地上的迎春，叹了口气：“我都知道了。只是这事，你们万万不可惊动老太太。”

“太太！二妹妹被折磨成这样，我们岂能坐视不管？”王熙凤急道。

王夫人却摇头：“我的儿，这是你的命。嫁出去的女儿泼出去的水，咱们贾府如今的情形，哪还能为这点家务事与孙家撕破脸？”

“这点家务事？”王熙凤几乎不敢相信自己的耳朵，“孙绍祖这是要打死二妹妹啊！”

王夫人沉下脸来：“孙家如今圣眷正隆，你老爷和琏儿都在朝中为官，岂能因这些许家事得罪孙家？再说，哪家夫妻没有个磕磕碰碰？”

迎春听到这话，瘫软在地，眼中的光彩一点点熄灭。

王夫人又转向王熙凤，严厉叮嘱：“特别是你，断不可将这事透露给老太太半个字。老太太年纪大了，经不得这些事。若是让我知道你多嘴，仔细你的皮！”

说罢，王夫人命丫鬟扶起迎春，为她重新梳妆打扮，掩盖住所有伤痕，仿佛什么都不曾发生过。

午后孙绍祖来接人时，贾府上下竟无一人过问迎春的伤势。贾琏倒是私下对王熙凤嘟囔了一句：“孙绍祖这厮也太不像话了”，却被贾珍拉去喝酒，再不过问妹妹的事。

王熙凤站在廊下，看着迎春被孙绍祖粗鲁地拉上马车。临上车前，迎春回头望了她一眼，那眼神空洞得让人心寒。

回孙府的路上，孙绍祖冷笑对迎春道：“瞧见没？你们贾家没人会为你出头。你不过是个庶出的女儿，嫁出来就是别人家的人了。”

迎春垂着头，指甲深深掐进掌心。

回到孙府，孙绍祖变本加厉。那日正值他酒醉归来，见迎春在灯下做针线，一把将绣架掀翻。

“整日就知道做这些没用的！连个儿子都生不出来！”孙绍祖骂道，解下腰带就抽。

迎春蜷缩在角落，不哭也不喊。这反而激怒了孙绍祖，他一把揪住迎春的头发：“怎么？回一趟娘家，长了脾气是不是？告诉你，就算我打死你，贾家也不会放个屁！”

这话像一把尖刀，刺穿了迎春最后的心防。她突然抬起头，眼中燃起从未有过的火焰：“你打死我好了！反正活着也是受罪！”

孙绍祖被这突如其来的反抗惊得一愣，随即暴怒：“好哇！敢顶嘴了！”他抄起桌上的瓷瓶就砸向迎春。

这一夜，孙府后院的哭喊声持续到很晚，下人们都躲在房里不敢出声。翌日清晨，丫鬟推开房门，只见迎春倒在血泊中，已经气绝多时。

消息传到贾府时，王夫人正在与贾政商议元春省亲的事。闻讯后，她手中的茶盏“啪”地落地。

“怎么死的？”王夫人声音发颤。

来报信的婆子低声道：“说是失足摔下楼…”

王夫人与贾政对视一眼，心知肚明却不敢说破。良久，贾政叹了口气：“既然如此，准备些奠仪送去罢。终究是孙家的人，丧事该由孙家操办。”

王熙凤得知消息后，疯了一般要去找孙绍祖算账，却被王夫人厉声喝止：“你还嫌不够乱吗？如今娘娘正要省亲，这个节骨眼上闹出这种事，让娘娘的脸往哪搁？”

“可是二妹妹死得冤啊！”王熙凤红着眼睛道。

王夫人冷着脸：“冤不冤的，都是她的命。你们谁也不许再提这事，特别是瞒住老太太。”

迎春的丧事办得悄无声息。孙家草草下了葬，连块像样的墓碑都没有。贾府只派了几个下人送去奠仪，主子们一个未到。

几日后，贾母忽然问起：“迎春丫头好些日子没来了吧？” 王夫人忙赔笑：“孙家事忙，她抽不开身呢。” 贾母点点头，忽又叹道：“我这心里总不踏实，昨晚梦见迎春穿着嫁衣对我哭…” 王熙凤站在一旁，指甲掐进肉里，却终究什么也没说。

又过月余，正