着紫鹃进来，见这情形，似笑非笑道：“我来得不巧了，早知他来，我就不来了。”

宝钗起身让座，唇角笑意温婉如常。春日暖阳透过琐窗，照见黛玉鬓边那对赤金点翠的蝴蝶簪，振翅欲飞的光晕，刺得人眼花。

及至大观园盖成，贾母带着众人游园题匾。行至一处翠竹掩映的馆舍，但见千百竿翠竹遮映，入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。

“好个所在！”贾母笑道，“这倒合林丫头住。”

王夫人忙道：“潇湘馆清幽，只是离怡红院近了些，怕是吵闹。”

贾母扶着鸳鸯往前几步，指着假山石道：“我老了，就爱看孙辈们热热闹闹的。宝玉、黛玉自小在我跟前长大，离得近才好照应。”

薛姨妈在一旁笑道：“老太太疼孩子，再没错的。”

宝钗默然望着那丛湘妃竹，竹叶上的斑斑泪痕，在日光下格外分明。待分到蘅芜苑时，见那房屋被山石环绕，异香扑鼻，她倒神色如常，反是薛姨妈忍不住道：“这院子景致虽好，只是太偏僻些。”

贾母淡淡道：“宝丫头性子静，住这里正好修身养性。”说着又指着远处稻香村，“珠哥儿媳妇带着兰儿住那边，你们娘儿俩也好作伴。”

是夜，宝钗独坐蘅芜苑。但见满院奇草仙藤，愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。莺儿端茶进来，见她正对着一盆灵芝出神，忍不住道：“姑娘，这屋子阴气重，不如...”

“不如什么？”宝钗微微一笑，“这里清静，正好读书。”

她起身推开北窗，但见月色如洗，远山如黛。从这儿到怡红院，确要绕过半座山，可山石间那些蜿蜒小径，她早已记在心里。

此后宝钗常往怡红院去，有时送针线，有时论诗书。这日掌灯时分，她又坐在宝玉房中讲解《山门》一折，直至三更。

晴雯在外间跺脚：“有事没事跑了来坐着，叫我们三更半夜的不得睡觉！”

袭人忙拉她衣袖，低声道：“小祖宗，你少说两句。”

屋内，宝钗正将宝玉写的字一幅幅看过，指着一联“绿窗明月在，青史古人空”道：“这字倒进益了，只是意思太悲凉些。”

宝玉困得眼皮打架，勉强应道：“那日偶然想起的...”

话音未落，忽听窗外黛玉的声音：“宝姐姐也在？”

但见黛玉披着杏子红绫斗篷，笑吟吟站在月洞窗前：“我睡不着，原想找袭人讨些蔷薇硝，不想宝姐姐这般用功。”

宝钗从容起身：“正是要回去。妹妹既来了，正好陪宝玉说说话。”

她走出院门时，回头望了一眼。窗纸上映出两个并肩的身影，黛玉正将什么往宝玉额上贴，那姿态亲昵自然，仿佛他们之间从来容不下第三人。

月色漫过山脊，将独行者的影子拉得细长。宝钗一步步踏在青石板上，想起日间母亲的话：“你姨妈说了，宝玉的婚事老太太自有主张。”那时她正绣着一对鸳鸯，针尖戳进指腹，血珠洇在锦缎上，倒像极了大婚的喜庆。

行至蘅芜苑前的石桥，她忽然停步。但见满河星月交辉，碎银般晃得人眼酸。这桥若没有，难道就过不得河了？她扶住冰凉的桥栏，第一次觉得这通身的庄重竟如此沉重。

远处传来更鼓声，四下里寂静如古井。她缓缓挺直脊背，像往常那样端庄地走向那座被奇花异草包围的院落，每一步都踏得稳稳的。

明日，她还要去给王夫人送新抄的《金刚经》。