黛玉：“明日以白海棠为题，限韵‘门盆魂痕昏’。”

黛玉接过帖子，看了一眼：“又是宝姐姐的主意？”

“你怎么知道？”湘云惊讶。

“这限韵方式，一看便是她的风格。”黛玉淡淡一笑，“好，我明日必到。”

次日，探春的秋爽斋内，众人齐聚。宝钗早已到了，穿着一件淡雅的蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银线的坎肩，下面系着葱黄绫棉裙，朴素中透着雍容。

李纨笑道：“今日社长是我，就由我来出题监场。白海棠诗，限一门盆魂痕昏五韵，一炷香为限。”

众人各自思索。宝玉踱来踱去，宝钗安然端坐，探春凝神运笔，迎春、惜春小声商议。唯独黛玉不慌不忙，倚在窗边看着院中的白海棠，若有所思。

香将尽时，众人陆续完稿。李纨收齐诗稿，与迎春、惜春一同品评。

“薛姑娘这首写得端庄凝重，”李纨念道，“‘珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。’果然是宝姑娘的风格。”

众人齐声称赞。宝钗谦逊道：“过奖了，勉强完篇而已。”

接着念探春的，也获好评。轮到宝玉时，李纨笑道：“二爷这首虽好，终不及两位姑娘的。”

最后展开黛玉的诗稿，李纨眼睛一亮，朗声念道：“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。”

只这一句，众人便喝起来。宝玉更是拍案叫绝：“好个‘碾冰为土玉为盆’！”

李纨继续念：“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”

宝钗听到这里，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。

“月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”

诗毕，满座寂静。李纨叹道：“这诗别具一格，风流别致，当为第一。”

探春也道：“林姐姐这‘偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂’，把白海棠的神韵写绝了。”

宝钗微笑道：“果然林妹妹才情最高。”

黛玉淡淡道：“不过是随意写来，不及宝姐姐的端庄大气。”

众人又评了一会，最终推黛玉为魁。宝玉喜得手舞足蹈，比自己做诗得奖还高兴。

出了秋爽斋，宝钗与黛玉同行一段。宝钗忽然道：“妹妹昨日教香菱作诗了？”

黛玉微怔：“宝姐姐如何得知？”

“香菱今早遇见我，说了好些作诗的道理，都是你教的。”宝钗语气平和，“难得你这般用心。”

黛玉看着远处盛开的桃花，轻声道：“不过是见她真心向学。”

“园子里这些人，谁肯真心教一个丫鬟？”宝钗重复了宝玉昨日的话，微微一笑，“难怪宝玉说你与旁人不同。”

黛玉转头看她，宝钗眼中并无讥讽，反倒有几分真诚。

“我不过是随性而为，不及宝姐姐处处周全。”黛玉道。

宝钗轻轻摇头：“周全未必是真。妹妹活得真实，反倒让人羡慕。”

这话说得诚恳，让黛玉一时不知如何回应。

二人行至沁芳闸桥，只见宝玉坐在那边桃树下，兜着衣襟，接了一衣襟花瓣，正往溪水中撒去。粉红的花瓣随水流去，形成一条花瓣铺就的水道。

“你们快来！”宝玉见到她们，忙招手，“看我这花流如何？”

宝钗笑道：“你又做这痴事，仔细掉水里去。”

黛玉却走到溪边，看着水中漂浮的花瓣，轻声道：“这些花随水而去，不知流向何方，倒也干净。”

宝玉见她喜欢，更加起劲，又摇下一阵花雨。黛玉伸手接住几片花瓣，忽然道：“你们可知这花若有知，是愿在枝头开到荼蘼，还是愿在这最盛时随水而去？”

宝钗道：“自然是开到荼蘼，方不负春光。”

黛玉摇头：“我倒觉得，与其等到凋零枯萎，不如在最美丽时离去，留一个干净。”

宝玉忙道：“好端端的，又说这些伤心话！妹妹看，那枝上的海棠开得多好！”

黛玉抬头望去，只见一树白海棠如雪如云，在春光中熠熠生辉。她轻轻吟道：“明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅。”

宝钗蹙眉：“林妹妹，你...”

忽然一阵风过，海棠花纷纷落下，如下了一场花雨。黛玉站在花雨中，伸手接住一片花瓣，神色凄然。

宝玉看得痴了，喃喃道：“妹妹站在这花雨中，竟比画上的仙子还美。”

宝钗却注意到黛玉眼中隐约的泪光，轻声道：“起风了，林妹妹身子弱，不如回去歇息。”

黛玉点头，与宝钗一同离去。走了一段，回头见宝玉仍在撒花，那专注的神情让她心中一动。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，黛玉便醒了。她命紫鹃备好花篮、花锄，独自一人往园中去。暮春时节，落红满地，她一路行来，见桃花、李花、杏花纷纷飘落，铺满了小径。

到了那座往日葬花的花冢前，她放下花篮，轻轻扫起落花，一捧一捧放入篮中。想起那日与宝玉在此共读《西厢》，他说的“我就是个‘多愁多病身’，你就是那‘倾国倾城貌’”，不由脸上发烫。

“姑娘起得真早。”身后忽然传来声音。

黛玉回头，见是香菱提着个小篮子站在那儿。

“你怎么来了？”黛玉问。

香菱道：“我早起做活，看见姑娘往这边来，想着今日是芒种，该送花神了，姑娘必是来葬花的。”她举起篮子，“我帮姑娘一起收拾。”

黛玉心中一暖：“难为你想得到。”

二人一同扫花、装篮。香菱忽然道：“姑娘昨日那首白海