哭出声来。

“姐姐，你真的要嫁吗？咱们逃吧，逃得远远的...”

“傻丫头，”彩霞摸摸妹妹的头，“我们能逃到哪里去？咱们是家生奴才，逃了就是逃奴，被抓回来是要打死的。就算逃出去了，没有路引，寸步难行。”

“可是...”

“别可是了。”彩霞打断她，“这是我的命，我认了。”

话虽这么说，她的手指却紧紧攥着衣袖，指节都泛白了。

接下来的几天，彩霞家开始准备婚事。旺儿家送来了布料、首饰，凤姐又额外赏了一对金镯子，说是给彩霞添妆。府里的下人们都来道喜，说着言不由衷的吉祥话。

彩霞像个木偶一样，试嫁衣，学规矩，脸上始终带着淡淡的微笑。只有夜深人静时，她才会拿出那个褪色的香囊，看着它发呆。

婚期定在了六月初六，据说是个黄道吉日。

五月底的一天，彩霞去府里给王夫人磕头辞行。王夫人见她瘦了不少，也有些心疼，多赏了二十两银子。

“你是个好孩子，跟了我这些年，我都记着。”王夫人温言道，“去了旺儿家，好好过日子。若是受了委屈，可以回来跟我说。”

“谢太太恩典。”彩霞磕了三个头，起身时眼眶已经红了。

从王夫人院里出来，彩霞在穿廊下遇见了贾环。他正带着小厮往书房去，看见彩霞，脚步顿了顿。

两人对视了一眼，谁也没有说话。

彩霞福了福身，低头从他身边走过。擦肩而过的瞬间，她听见贾环轻轻叹了口气。

就只是叹了口气而已。

走出穿廊，阳光刺得彩霞睁不开眼。她抬手挡了挡，泪水终于忍不住滑落下来。

七

六月初六，彩霞出嫁的日子。

天还没亮，彩霞就被叫起来梳妆。喜娘给她开脸、梳头，嘴里念着吉祥话。大红的嫁衣穿在身上，沉甸甸的，像一副枷锁。

“新娘子真俊！”喜娘夸道，“旺儿家小子有福气啊！”

彩霞对着镜子，看着里面那个浓妆艳抹的自己，觉得陌生极了。这真的是她吗？那个曾经在花园里扑蝶，在廊下听雨，偷偷给贾环绣荷包的彩霞？

迎亲的花轿到了，锣鼓喧天。彩霞盖上红盖头，被喜娘扶着出了门。临上轿前，她回头看了一眼自家的小院，看了看哭成泪人的父母和妹妹。

这一去，就是另一番天地了。

花轿抬着她在城里绕了一圈，最后停在旺儿家门前。旺儿家虽也是奴才，但因着王熙凤的势，住的是独门独院，比彩霞家宽敞许多。

拜天地，入洞房，一切按部就班。

彩霞坐在新房里，听着外面的喧闹声。旺儿儿子正在外面敬酒，声音粗嘎，说着粗俗的笑话，引得一阵哄笑。

不知过了多久，房门被推开了。一股浓烈的酒气扑面而来。

彩霞的心提到了嗓子眼。红盖头被粗鲁地掀开，她看见了一张脸——浮肿的眼泡，酒糟鼻子，嘴角还挂着涎水。这就是她的丈夫，旺儿儿子，名叫旺财。

“嘿嘿，新娘子真标致。”旺财凑过来，满嘴酒气，“爷今晚要好好疼你...”

他的手摸上彩霞的脸，彩霞下意识地往后躲。

“躲什么躲！”旺财变了脸色，一巴掌扇过来，“进了我家的门，就是我家的人。爷想怎么样就怎么样！”

彩霞被打得眼冒金星，还没反应过来，就被他按倒在床上。

那一夜，是彩霞人生中最漫长的一夜。

第二天一早，旺财又出去了，说是和朋友喝酒。彩霞浑身疼痛地爬起来，去给公婆婆请安。

旺儿媳妇，现在是她婆婆了，坐在堂上，上下打量着她。

“既进了我家的门，就要守我家的规矩。”婆婆慢条斯理地说，“每日辰时起身，伺候公婆洗漱。一日三餐要亲手做，衣裳要亲手洗。我儿若是回来晚了，你要等着，不能先睡...”

一条条规矩说下来，彩霞的心越来越冷。

这哪里是娶媳妇，分明是买了个不要钱的丫鬟。

日子一天天过去，彩霞渐渐明白了什么叫“火坑”。

旺财果真如传闻中那样，吃喝嫖赌，无所不为。家里稍值钱的东西，都被他拿出去当了换赌资。若是输了钱，回来就拿彩霞出气，拳打脚踢是常事。

婆婆不但不管，反而怪彩霞没本事拢住丈夫的心。

“男人家在外面应酬是常事，你做媳妇的不知道体贴，还整日哭丧着脸，给谁看呢？”婆婆如是说。

彩霞想过逃跑，可她一个弱女子，能跑到哪里去？她也想过死，可想起父母妹妹，又狠不下心。

她只能忍着，日复一日地忍着。

有时深夜，旺财还没回来，彩霞一个人坐在冰冷的炕上，会想起在荣国府的日子。想起和王夫人屋里的丫鬟们一起做针线，想起在花园里摘花，想起那个月光皎洁的夜晚，她在假山后等待一个不会来的人。

想着想着，眼泪就下来了。

八

转眼到了年底，荣国府张灯结彩，准备过年。

彩霞已经半年没回娘家了。婆婆说，新媳妇要守规矩，不能总往娘家跑。这日，她终于得了允许，带着些自己做的点心回娘家看看。

走到熟悉的小巷，彩霞的脚步轻快了些。可进了家门，她的心又沉了下去。

父亲躺在床上，咳嗽不止。母亲告诉她，父亲上个月从马车上摔下来，伤了腰，一直没好利索。

“请大夫看了吗？”彩霞问。

“请了，”母亲抹着眼泪，“开了几服药，吃了也不见好。大夫说，要用人参养着，可咱们这样的人家，哪里吃得起人参...”

彩霞看着父亲苍白的