远远的就能够看到那座灰暗的，坐落在高坡上的城堡静静矗立。城堡造型古朴，没有花哨的尖塔点缀，整个堡身也同样看不到任何浮雕造型之类的。

　　这座城堡极为古老，有七八千年历史。据说建造它的是筑城者布兰登.史塔克。也是那位建造绝境长城的史塔克祖先。

　　然而相对于绝境长城那种横贯东西大陆的庞然大物来说，眼前这座城堡可要小得多。

　　临冬城说是一座城，其实只不过是一座巨大的堡垒罢了，尽管外表看上去显得颇为大气，其实占地根本没多少，也就几英亩大小，根本入驻不了太多军队。

　　因此，大部分队伍驻留在临冬城外平民居住的避冬市镇，等待各自领主战争归来后回归领地，少部分人，在临冬城主人的接待下，继续向着城堡方向走去。

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　　“嘿，夏尔！”

　　刚到避冬市镇，远远的，就能听到一句兴奋的招呼声，抬眼看去，一位棕褐色长发的丑陋小家伙正在不远处蹦蹦跳跳挥手示意。

　　然而她并未跳几下，就被身旁一位红头发妇人低声训斥了一句。于是悻悻然的闭上了嘴巴。

　　随后，一行人迎了上来。

　　“柯蓝斯顿爵士。”

　　刚一临近，那位红发妇人就朝夏尔深深行了个大礼，“感谢您对我父亲和我丈夫做的一切，徒利家族与史塔克家会始终铭记，您永远是我们最尊敬的客人。”

　　“史塔克夫人客气了。”夏尔笑笑。

　　尽管刚刚见面，但妇人周围的小孩子们已经可以说明这位到底是什么人了。

　　凯特琳.徒利，临冬城的女主人，艾德.史塔克的结发妻子，他之前救的那位老公爵的长女。

　　她倒是挺热情，看情况，这位似乎带着全家都出来欢迎来了。

　　寒暄之余，夏尔扫了一眼她身旁的小孩们。

　　正冲他挤眉弄眼的艾莉亚不提，脸上挂着矜持却又真诚笑容的珊莎依旧和一位淑女似的站在一旁。

　　在她身旁，一位正揉着眼睛一脸困顿的小屁孩，应该是那位史塔克最小的儿子。

　　最后他看向了这些人当中比较特殊的一位。

　　栗发蓝眼，长相很可爱的一个十岁左右大的小孩，而今被一个大个子背在特质篮子里的，他的腿部耷拉在篮子之下，看起来充满了无力感。

　　这位似乎在未来是一个很重要的人物。

　　夏尔暗暗回忆。

　　只是还未等他仔细端详，一阵乌鸦叫声就倏然从临冬城深处出现。隐隐似乎在与他打招呼。

　　夏尔望了那方向一眼，若有所思。

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　　入城堡当天晚上，一场盛大的晚宴就开始了，参加晚宴的有史塔克一家，以及罗德里克爵士、鲁温学士等临冬城所有重要人士。

　　一个很明显的区别就是，在北境，身份地位并没有南方时遇到的那么泾渭分明。

　　在这里，平民与贵族之间也可同桌而食，而没有那么严格的阶级区分。

　　当然，这里的平民指的是领主家族的家臣与下属，而非真正农民。

　　临冬城的气温比较低。尽管某些地方有些非人类，但夏尔实际体质仍旧属于正常人行列，甫一到达，他就感觉有点打颤。

　　不过卧室内的温度倒是还算不错。

　　这座城市是建立在一处温泉之上的，通过管道，滚烫的温泉水可以传达到主堡所有房间当中，继而发散热量。

　　只是卧室温度再舒适，也不能总呆在里面，特别是察觉到临冬城有着某种秘密之后。

　　于是翌日早晨，他就早早起来，在史塔克夫人派遣的护卫带领下，向着城堡某个方向走去。

　　然而没多久，他就扫兴而归。

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　　“心树是旧神的象征，”凯特琳夫人说着，用一种很奇特的眼光看着夏尔：“我以为您来到这之后会第一时间去教堂。”

　　城堡二层长廊内，凯特琳夫人正准备去处理日常政事，结果就遇到了从临冬城神木林返回的夏尔一行。

　　“教堂可没什么好看的。”夏尔回答。回想刚刚所见的一切，他暗暗皱眉。

　　心树等同旧神神像，而神木林则是每个旧神信徒必须的祈祷之地，就像是七神教会的教堂，但旧神并没有牧师。

　　不过却有着比牧师更特殊的存在……

　　尽管那所谓的心树有所特殊之处，但总的来说，那片神木林什么都没有，他既没见到真正的乌鸦，也没见到记忆力里的某个神秘存在。

　　可昨天刚抵达这里时所听到的那声响亮鸦叫一定不是错觉。那么大声音，更不可能是普通乌鸦。

　　“是藏起来了？还是我找错了地方？”

　　暗暗琢磨间，一阵吵闹声音倏然传来，他打眼看去，发现几个孩子正在不远处嬉笑玩闹。

　　三个男孩在庭院当中，女孩艾莉亚则站在二层木质长廊处，望着下方庭院一脸气恼。

　　“那两位是佛雷家的大瓦德.佛雷与小瓦德.佛雷，我的两位养子。”见他视线扫去，凯特琳开口介绍，似乎要在这停留接待一会。

　　不过见她脸色有异，似乎有什么急事，于是夏尔提议道：“夫人如果有事要忙的话大可以去忙，不用管我，有护卫跟着，我大约也不会迷路。”

　　“这……”凯特琳脸上有所迟疑，但见夏尔确实一副浑不在意的模样，于是点了点头。

　　“好吧，感谢您的理解。”她说着，脚步匆匆的离开了。

　　这位对于儿子的残疾始终耿耿于怀，所以当那位“嫌疑犯”提利昂.兰尼斯特被压到这来后，她当然没办法再保持淡定—