出一声更尖锐的抽泣。

周围的空气瞬间凝固了。刚才还围着摊子准备买煤渣的贫民们，脸上那点对温暖的渴望瞬间被惊恐和怀疑取代。一道道目光，像冰冷的锥子，齐刷刷地刺向陈文强。老赵头也惊呆了，手里的铜板哗啦一声掉在地上，滚得到处都是。

“炸了？”陈文强脑子嗡的一声，一股寒意从脚底板直冲头顶，比这腊月的寒风还要刺骨。不可能！他亲自盯着收的煤渣，亲自配的泥炉，千叮咛万嘱咐使用方法！他猛地推开身前挡着的人，几步冲到老妇面前，蹲下身。一股刺鼻的、混合着皮肉焦糊和劣质桐油的味道直冲鼻腔！这味道不对！绝对不是纯煤渣燃烧的气味！

他小心翼翼地掀开孩子身上那床破被，目光锐利如刀，瞬间锁定了妇人慌乱中扔在地上的、那个炸裂的“暖炉”残骸。那炉子乍一看和他卖的差不多，但泥坯更薄，颜色更浅，质地也更酥脆。更重要的是，炉膛里残留的、尚未完全燃烧的黑色块状物——那根本不是纯粹的煤渣！里面混杂着大量黑乎乎、散发着刺鼻桐油气味的杂质！

“这不是我的煤渣！”陈文强猛地抬头，声音因为极度的愤怒而微微发颤，眼睛瞬间充血，像一头被激怒的雄狮，目光凶狠地扫过周围一张张惊疑不定的脸，“哪个王八蛋！哪个瘪犊子敢拿这要人命的玩意儿冒充老子的‘暖炉宝’？敢动老子的客户？！”他暴怒的吼声在狭窄的巷子里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。

人群中一阵骚动，窃窃私语声四起。

“不是他的？”

“看着是不太一样…”

“那是谁干的？太缺德了！”

“孩子都这样了…”

就在这时，一个阴阳怪气的声音从人群后面响起，带着毫不掩饰的幸灾乐祸：“哟，陈大善人，生意做得大，出事也出得大啊？啧啧，瞧瞧这孩子，可怜见的…这‘御寒神器’，变成‘催命符’喽！”

众人循声望去。只见王掌柜不知何时挤到了前面，抄着手，脸上挂着假惺惺的同情，嘴角却咧着，那颗金牙在阴暗的光线下闪着不怀好意的光。他身后，跟着几个膀大腰圆、面带凶相的伙计，明显是来撑场面的。

陈文强血红的眼睛死死盯住王掌柜那张令人作呕的脸。怒火像岩浆一样在他胸腔里奔涌、冲撞，几乎要将他最后的理智烧穿！他看到了王掌柜眼中那份赤裸裸的得意和挑衅！是他！肯定是他搞的鬼！

“姓王的！”陈文强几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这三个字，每一个字都像淬了冰渣，“是你！”

“哎呦喂，陈大东家，这话可不能乱说啊！”王掌柜夸张地摊开手，一脸无辜，声音却陡然拔高，对着周围的贫民煽动道，“大伙儿都瞧瞧！自己卖的玩意儿烧了人，不想着赔钱救命，倒先血口喷人，赖到我王某人头上？天底下哪有这样的道理？我看呐，他就是黑了心肝，想用这最贱的煤渣糊弄咱们穷苦人，赚昧心钱！现在出了事，就想找个替罪羊！”

周围的议论声瞬间变了风向。一些原本还在犹豫的人，看向陈文强的眼神也充满了怀疑和愤怒。毕竟，那孩子惨不忍睹的伤就摆在眼前。

“赔钱！”

“黑心商贩！”

“滚出南城！”

愤怒的声浪开始汇聚，矛头直指陈文强。王掌柜和他身后的伙计，脸上露出了胜利在望的狞笑。

就在这千钧一发、群情激愤之际，陈文强却突然做了一个让所有人都意想不到的动作。他没有暴怒地冲上去厮打，也没有惊慌失措地辩解。他猛地俯身，一把抓起地上那堆炸裂炉子里的、混着桐油的劣质煤块！动作快如闪电，带着一种煤矿工人特有的精准和狠厉。

他毫不在乎那煤块的肮脏和刺鼻气味，将其紧紧攥在手里，用力一捏！几块较大的煤应声碎裂。接着，他竟将其中一小块凑到鼻尖，深深一嗅！随即，又用指甲狠狠刮下一些煤末，放在掌心仔细捻动、观察。他那专注而凶狠的神情，仿佛手中的不是致命的劣质燃料，而是需要他立刻断案的证物。

“桐油！”陈文强猛地抬起头，眼中燃烧着熊熊怒火，却奇异地混合着一种洞察真相的锐利光芒。他高举着那块黑乎乎、沾着桐油污迹的煤块，声音如同炸雷般响彻全场，盖过了所有的喧嚣：

“大伙儿看清楚了！都给我睁大眼睛看清楚！”他指着掌心里的煤末，“正宗煤渣烧完，是灰白色的粉！轻飘飘的！像土！可你们看这个！”他用力将掌心的黑色粉末吹开一些，露出底下粘腻的深色残留物，“黑得发粘！闻闻这味儿！呛死人的桐油味儿！桐油这玩意儿，烧起来烟大火猛，还噼啪乱爆！是，它便宜，比煤渣还便宜！是哪个黑了心肝、烂了肚肠的畜生，往煤渣里掺这玩意儿？还糊弄你们买？！”

他猛地转身，那喷火的目光如同两把烧红的烙铁，狠狠烙在王掌柜那张瞬间僵住的脸上：“姓王的！你那铺子里，上个月是不是刚进了三桶桐油？用来刷你那批快散架的破车轱辘的？你敢不敢现在让大家伙儿去你后院库房瞧瞧？那空桶子还在不在？！”

王掌柜脸上的狞笑和得意瞬间冻结，随即变得煞白，眼神里闪过一丝无法掩饰的慌乱。他万万没想到，这个看起来粗豪的外乡佬，竟然懂煤！懂到了骨头缝里！不仅闻出了桐油味，连他铺子里进了多少桐油都一清二楚？这怎么可能？！

“你…你血口喷人！胡说八道！”王掌柜指着陈文强，手指都在哆嗦，声音尖利却明显底气不足，