上勾勒出的“煤渣换新煤”几个歪歪扭扭的大字，一股混杂着激动和敬佩的热流瞬间冲散了刚才的寒意。她爹这脑子，简直是个聚宝盆！这主意，绝了！

说干就干！陈文强沉寂的煤场瞬间变成了一个巨大的蜂巢，爆发出前所未有的轰鸣。铁匠炉子重新燃起熊熊烈火，叮叮当当的打铁声昼夜不息。粗厚的铁皮被裁切、卷曲、铆接，一个个圆筒形的、带着精巧通风口的铁皮炉子以惊人的速度被制造出来，炉壁上甚至还被巧芸灵机一动，让铁匠用凿子笨拙地敲打出了“陈记省煤炉”几个字。

蜂窝煤被重新装车，但这次，每一车煤旁边，必定堆放着几个崭新的铁皮炉子。陈文强亲自带着最能说会道的几个伙计，在几个关键街口摆开了摊子。他扯着嗓子，用半生不熟的京腔夹杂着山西口音，唾沫横飞地吆喝：

“瞧一瞧，看一看嘞！陈记蜂窝煤，配陈记省煤炉！火旺烟少省一半！买煤就送炉子！先到先得！”

“烧完的煤渣别扔！十斤煤渣，换一斤新煤！白捡的便宜，过了这村没这店喽！”

新奇！太新奇了！捆绑销售？买煤送炉子？废煤渣还能换新煤？这简直是闻所未闻的奇事！起初人们还围着看热闹，指指点点，将信将疑。但当第一个大胆的主妇犹豫着买了煤和炉子，回去一试——那火苗果然窜得又高又稳，烧水做饭快了不止一点半点！再当第一个老汉真的提着一筐煤渣来，真就换回了一小袋沉甸甸的新蜂窝煤时，整个街口都轰动了！

“神了！真省煤！”

“炉子好用！比我那破泥炉强百倍！”

“快看！老王头真换到新煤了！快回去攒煤渣啊！”

“给我来一套！快！”

人群像潮水一样涌向陈文强的摊子。煤块和铁皮炉子流水般搬走，换回一筐筐散发着余温的煤渣。伙计们忙得脚不沾地，嗓子喊哑了，脸上却洋溢着狂喜。对面那些老牌煤行的掌柜们站在自家冷清的铺面前，脸色铁青，眼神怨毒地看着这边火爆的景象，如同霜打的茄子。陈文强站在喧闹的中心，看着那如山的煤堆一点点矮下去，看着新造的炉子一个个被领走，看着一车车的煤渣被运回煤场，他那张被煤灰和风霜刻满沟壑的脸上，终于露出了久违的、带着浓浓煤黑气息的笑容。这笑容里有扬眉吐气的痛快，有绝地反击的狠厉，更有一种穿越时空也无法磨灭的商业智慧带来的巨大成就感。黑金烽烟，第一回合，他赢了！

煤场重新喧嚣起来，甚至比以往更加繁忙。苦力们干劲十足，吆喝着号子将新出炉的铁皮炉子装上大车，又将换回来的煤渣运往场子后方的空地。陈文强站在账房窝棚门口，看着这热火朝天的景象，连日紧绷的心弦终于稍稍松弛。他摸出怀里那个从现代带来的、早已没了信号的打火机，金属外壳冰冷光滑，在指尖无意识地摩挲着，仿佛能汲取一丝来自遥远时空的慰藉和力量。

“掌柜的！掌柜的！”一个略带谄媚的嗓音在旁边响起。

陈文强眉头几不可察地一皱，收起打火机，转过身。来人是年小刀，当初那个勒索巧芸不成，反被陈文强用银子和手腕暂时“收编”了的泼皮头子。此刻他穿着一身半新不旧的棉袄，脸上堆着笑，搓着手，努力想做出恭顺的样子，可那骨子里的油滑和一丝藏不住的戾气，却像秃子头上的虱子——明摆着。

“有事？”陈文强语气平淡。

“嘿嘿，没啥大事儿，掌柜的，”年小刀凑近两步，眼睛滴溜溜地往那热火朝天的煤渣处理区瞟，“您这一手‘煤渣换新煤’，真是高！实在是高！兄弟们佩服得五体投地！我就是寻思着…这换回来的煤渣堆成山了，您打算咋处置？这压成渣砖的活儿，要不要兄弟们搭把手？保管给您弄得又快又好！”

年小刀拍着胸脯，唾沫星子几乎要溅到陈文强脸上。他身后还跟着两个同样面带狡黠的小混混，眼神也一个劲儿地往煤渣堆那边瞄。

陈文强心中冷笑。这年小刀，狗改不了吃屎。前脚刚用银子堵住他的嘴，后脚就嗅着味儿想来掺和一脚捞好处了。他面上不动声色，只摆摆手：“这点活儿，场子里的人手够了。你带着你的人，还是照旧，在咱们摊子附近转转就行，别让那些眼红的同行来捣乱。干好了，月底赏钱少不了你的。”

“哎！得嘞！掌柜的您放心！有我在，保管一只苍蝇都飞不过来捣乱！”年小刀立刻挺直腰板，拍着胸脯保证，脸上笑容更盛，只是眼底飞快掠过一丝不易察觉的失望。他点头哈腰地退开几步，却没有立刻离开，反而带着那两个混混，装作巡视场子的样子，溜溜达达地朝堆放蜂窝煤原料（按比例混合好的煤粉、黄泥、水）的角落走去。那里，几个老师傅正严格地按照陈文强定下的配比，指挥着伙计们搅拌原料，准备送入模具压制成型。

陈文强看着年小刀几人的背影消失在原料区的棚子阴影里，眼神微沉。这年小刀，贼心不死。他暂时没动他，一来是用人之际，这种地头蛇在某些腌臜事上确实有“奇效”；二来也是想看看他背后是不是还藏着更大的鱼。留着这个疖子，有时候比硬生生挤破它，更能看清脓疮的源头。

他不再理会，转身准备回窝棚核算一下这几天的收支。刚掀开帘子，一阵裹挟着煤灰的冷风猛地灌了进来，吹得桌上几张散乱的纸张哗啦作响。陈文强下意识地伸手去按，目光却被风吹开的一页账目吸引——那是记录铁皮炉耗材的流水