地上，“在这南城地界儿上摆场子，问过咱们兄弟没有？嗯？”

旁边一个尖嘴猴腮的瘦子立刻帮腔，声音尖利：“就是！瞧你这身行头，瞧你这怪模怪样的琴，怕不是哪家窑子里跑出来的吧？晦气！”污言秽语引得周围看热闹的人一阵哄笑。

巧芸的脸“唰”地白了，不是害怕，是愤怒的火焰直冲头顶。她霍然站起身，古筝被她抱在胸前，像一面盾牌：“嘴巴放干净点！我凭本事卖艺，不偷不抢！什么规矩？谁的规矩？”她的声音清亮，带着明显的现代口音，在嘈杂的街口竟有几分穿透力。

“嘿！还挺横？”矮壮汉子被顶撞，脸上横肉一抖，狞笑一声，蒲扇般的大手就朝巧芸怀里的古筝抓来，“老子今天就教教你什么叫规矩！这破玩意儿看着就碍眼！”

“别碰它！”巧芸尖叫一声，身体猛地向后一缩，险险避开那只脏手。她心知不能硬碰硬，抱着沉重的古筝，脚步灵活地一转，利用围观人群形成的狭窄缝隙，矮身就想从侧面钻出去。

“想跑？”另一个一直没吭声、脸上有条刀疤的汉子反应极快，一步跨出，张开手臂就拦，粗壮的胳膊像一堵墙。巧芸冲势太急，眼看就要撞上！情急之下，她几乎是本能地将古筝往怀里一护，整个后背猛地撞向旁边一个卖竹编筐的小摊！

哗啦啦！竹筐、簸箕滚落一地。

“哎哟！我的筐！”摊主是个干瘦的老汉，惊叫起来。

混乱中，巧芸被撞得眼冒金星，后背生疼，怀里的古筝也发出沉闷的磕碰声。她顾不上疼，更顾不上老汉的叫嚷，趁着刀疤脸被滚落的竹筐稍稍阻滞的瞬间，用尽全身力气，抱着琴，像受惊的兔子一样，从人群裂开的一道缝隙里猛地冲了出去！身后传来矮壮汉子的怒吼和刀疤脸气急败坏的咒骂：“妈的！给老子站住！看你能跑到哪儿去！”

巧芸头也不敢回，抱着沉重的古筝，在京城迷宫般的小巷里没命地狂奔。冰冷的空气刀子一样割着喉咙，心脏在胸腔里狂跳得像是要炸开。身后追兵的脚步声和叫骂声忽远忽近，如同附骨之蛆。恐惧，混合着被羞辱的愤怒和琴可能受损的心疼，逼得她眼眶发烫。她只知道跑，拼命地跑，离开这条街，离开那些恶心的目光和肮脏的手。这偌大的京城，此刻竟找不到一个安全的角落。

与此同时，城西一条相对僻静的胡同里，陈文强正对着一个紧闭的黑漆角门运气。

他身上那件在现代算是低调奢华的羊绒大衣，此刻沾满了灰尘，在灰扑扑的胡同里依旧显得格格不入。他搓了搓冻得发僵的手，又低头看了看手里捧着的一个硬纸盒——里面是他咬牙花了足足三钱银子买来的、据说是京城老字号“桂香斋”最时兴的“八珍点心”。这可是他反复权衡，结合了自己过去“打点”某些关键人物的经验，又旁敲侧击打听了好几天，才选定的“敲门砖”。目标，是这户人家——一个管着南城几条街小商贩摊位的吏员，姓孙，据说就好这口甜食。

“妈的，礼多人不怪，阎王好见，小鬼难缠…放之四海皆准！”陈文强给自己打着气，再次挺直腰板，用力拍响了那扇黑漆角门上的铜环。

“啪！啪！啪！”

铜环撞击门板的声音在寂静的胡同里显得格外刺耳。

过了好一会儿，门内才传来踢踢踏踏的脚步声。角门“吱呀”一声，拉开一条缝，露出一张睡眼惺忪、满是褶子的老脸，是个门房。老头儿裹着件破旧的棉袄，浑浊的眼睛不耐烦地上下打量着陈文强和他那身扎眼的大衣：“找谁？大晌午的，嚎丧呢？”

“哎哟，老人家，劳驾驾驾！”陈文强立刻堆起最熟练的、曾经拿下过无数棘手合同的“煤老板式”笑容，微微躬着身，尽量显得谦卑又不失体面，“在下姓陈，是新搬来南城的商户，特意来拜会孙书办孙爷。一点家乡土产，不成敬意，还请老人家行个方便，代为通传一声？”他说着，麻利地将那个印着“桂香斋”红字的硬纸盒递了过去。

老门房耷拉着眼皮，浑浊的眼珠扫过那点心盒子，又落到陈文强那张过分热情、甚至带着点“我懂规矩”暗示的脸上，非但没有接，反而从鼻子里重重地哼出一声：“孙书办？哪个孙书办？我们这儿没这人！”语气硬邦邦的。

陈文强脸上的笑容一僵，赶紧补充：“就是管着南城果子市、绒线胡同那片摊位的孙有德孙爷啊！老人家您再想想？劳烦您通融通融…”他一边说，一边下意识地想把盒子往门缝里再塞一塞。

“说了没这人就是没这人！”老门房猛地提高了嗓门，一脸嫌恶地挥手，像驱赶苍蝇，“什么阿猫阿狗都敢往门上凑？还土产？谁稀罕你这破点心！赶紧走！再拍门吵了老爷歇息，打断你的腿！”话音未落，“哐当”一声，黑漆角门被毫不留情地重重关上，震落几缕陈年的灰尘，扑了陈文强一头一脸。

陈文强捧着那盒精致的“八珍点心”，僵在原地，脸上的笑容彻底冻成了冰渣。精心梳理的头发被灰尘染得灰白，昂贵的羊绒大衣也蹭上了门框上的污迹。胡同里的穿堂风冷飕飕地刮过，吹得他透心凉。

“操！”半晌，一声压抑的、带着浓浓挫败和不解的粗口才从他牙缝里挤出来。这京城的水，怎么跟他想象中那些“打点”完全不一样？连个门房都他妈油盐不进？他低头看着手里这盒成了笑话的点心，一股邪火直冲脑门，真想狠狠把它砸在那扇冰冷的黑漆门上。他深吸了几口冰冷