，虬枝峥嵘。她想起穿越前，自己在舞台上收获的掌声与鲜花，也曾伴随质疑与网络暴力。古今虽异，人性相通。只是，这一次，她退无可退。

陈文强窝在自己那间堆满各种奇怪矿石和简陋炉具的偏房里，对着一个刚刚熄灭的煤炉发呆。炉子是他亲手改良的，用了能找到的最好的黏土，内部结构也参考了现代煤炉的一些原理，比市面上常见的简陋煤球炉效率高上不少，取暖效果极佳。

但问题，就出在这“效果极佳”上。

前几天，他悄悄将几个试验品低价（近乎白送）给了附近几户贫寒人家试用，本意是收集数据，也为日后推广积点口碑。起初反馈极好，都说比烧柴暖和得多，也省事。可今天一早，那几户人家却联袂找上门来，面带难色。

“陈二爷，您这炉子……好是好，可这烟囱里冒出来的烟，忒黑了！邻家赵婆子家的白被单，晾出去半天就落了层灰，找上门来骂街哩！”

“是啊，味儿也冲，我家小子直咳嗽……”

“还有，门口卖柴炭的老孙头，见天儿瞪着我们，眼神瘆得慌……”

陈文强耐着性子解释，说这是新东西，难免有不足，正在改进，又许诺赔偿邻家损失，这才将人劝走。他关起门，看着那黝黑的煤炉，心头烦躁。煤的燃烧不充分，烟尘大，这是技术瓶颈，非一日之功可解。更重要的是，他触动了原有利益链条——那些靠卖柴炭为生的人。

“黑金……黑金，果然是又黑又烫手。”他苦笑自语。原本以为抓住了一座金山，却没料到这金山如此灼人。推广煤炭，远非想象中那么简单，技术、环保（虽是古代，亦有邻里纠纷）、以及潜在的行业抵制，层层关卡。

正当他对着煤炉苦思冥想改进之法时，院门被拍得山响。开门一看，是年小刀手下一个机灵的小子，气喘吁吁：“二爷！不好了！乐天大爷在铺子里，跟人吵起来了！对方来头不小，像是木行行会的人！”

陈文强心里咯噔一下，真是屋漏偏逢连夜雨！他抄起靠在门边的顶门杠（虽知可能无用，但壮胆），对那小子吼道：“带路！”又扭头朝院里喊了一嗓子：“老三！看家！老大那边出事了！”也不管陈浩然听没听见，拔腿就往外冲。

陈记紫檀铺面里，气氛剑拔弩张。几个穿着青色棉袍、头戴瓜皮帽的中年人站在当中，为首一人面皮白净，眼神倨傲，正是木行行会的执事之一，姓钱。他指着多宝格上一件紫檀笔洗，冷笑道：“陈掌柜，你这笔洗，木纹浮夸，颜色不正，依我看，并非真正紫檀，而是用普通酸枝木浸泡药水冒充的！这等以次充好、败坏我行声誉之举，我木行公会断不能容！”

陈乐天气得脸色发白，强压怒火：“钱执事，饭可以乱吃，话不能乱讲！这木料是我亲自挑选，工艺是老师傅精工细作，何来冒充之说？你若不信，大可请行内老师傅共同鉴定！”

“鉴定？”钱执事嗤笑一声，“谁知道你请来的又是何方神圣？我们行会接到举报，自然要秉公处理。今日起，你这铺子，需停业整顿，待我们查清所有货物真伪再说！”他身后几人便要上前贴封条。

周围看热闹的人越聚越多，指指点点。陈乐天额角青筋暴起，这分明是欲加之罪！正在僵持之际，陈文强一头撞了进来，横杠在手，虽有些喘，但气势汹汹：“干什么！青天白日，想砸店啊？！”他瞪向钱执事，“姓钱的，有什么道道划下来，使这种下三滥手段，也不怕丢了你们行会的脸！”

钱执事见是混不吝的陈文强，眉头皱起，似乎有些忌惮，但依旧强硬：“陈二爷，行有行规！你们陈家铺子来历不明，货物真伪存疑，我们依规办事！”

“放你娘的屁！”陈文强啐了一口，“不就是看我们生意好了，抢了你们碗里的肉？断我们木料的是你们，现在又来污蔑货品！真当我们是泥捏的？”

就在双方争执不下，眼看就要动手之际，一个清冷的声音从门外传来：“何事喧哗？”

众人循声望去，只见一名穿着藏蓝色贡缎长袍、外罩玄狐斗篷的年轻公子站在门口，面容俊朗，神色淡漠，身后跟着两名随从，气度不凡。他目光扫过店内，在那些紫檀器物上微微停留，最后落在钱执事脸上。

钱执事一见此人，倨傲之色瞬间消失，连忙挤出笑容，上前躬身行礼：“哎呦，小的不知贝子爷驾到，有失远迎，惊扰了爷的雅兴，罪过罪过！”

那被称作“贝子爷”的年轻人并未理会他，反而看向陈乐天：“你就是此间主人？这紫檀笔洗，我看着倒有几分意思。”

陈乐天虽不知对方具体身份，但见钱执事前倨后恭的模样，心知来了贵人，忙镇定心神，上前施礼：“回爷的画，正是在下。这笔洗乃用缅甸金星紫檀所制，木料难得，您看这金丝纹理……”

贝子爷走近，拿起笔洗，指尖细细摩挲，又对着光看了看，微微颔首：“嗯，油性足，密度高，金星分布均匀，是上好的料子。做工也精细。”他放下笔洗，这才瞥向钱执事，语气平淡，“钱执事，你方才说此物是酸枝木冒充？是你眼力不济，还是当我爱新觉罗·永琛不识货？”

钱执事汗如雨下，连连作揖：“贝子爷明鉴！小的……小的是误信人言，误信人言！小的该死！”他身后几人更是噤若寒蝉。

爱新觉罗·永琛！竟是位宗室贝子！陈乐天和陈文强心中俱是一震。

永琛贝子不再看钱执事，对陈乐天道：“我府