印深而拖沓，不像练武之人轻健的步态，倒像是……

屋里传来一声闷哼，像是被人捂住嘴的挣扎。

陈文强悄然后退，手已摸向腰间的短刃——那是他找铁匠特制的“防身器”，虽不如现代军刀锋利，但在贴身搏斗中足以致命。

就在此时，正屋的门“吱呀”一声开了。

出来的不是年小刀，而是一个陌生汉子，黑衣短打，蒙着面，只露出一双阴鸷的眼睛。他手中提着个布包袱，沉甸甸的不知装着什么，暗红色的液体正从包袱角渗出，一滴，两滴，落在雪地上，晕开刺目的红。

两人四目相对，时间仿佛静止了一瞬。

黑衣人眼中闪过杀意，左手已摸向腰间。陈文强比他更快——短刃出鞘的同时，一枚特制的响箭被抛向空中，尖锐的哨音划破雪夜。

那是与家丁约定的警讯。

黑衣人咒骂一声，不再纠缠，转身蹿上院墙。陈文强没有追，他冲进正屋，只见年小刀倒在地上，胸前一片殷红，手指还指着某个方向，嘴唇翕动却发不出声音。

顺着他指的方向看去，墙角的破柜子被翻得乱七八糟，一个暗格敞开着，里面空空如也。

年小刀攒了多年的消息簿，被拿走了。

院外传来家丁的脚步声和呼喊，陈文强蹲下身，按住年小刀不断冒血的伤口：“坚持住，大夫马上来。谁干的？他们找什么？”

年小刀眼睛瞪得极大，用尽最后力气抓住陈文强的手腕，指甲几乎掐进肉里。他嘴唇颤抖着，吐出几个气音：

“……煤……脉……图……他们知道……地下……”

话音未落，手已无力垂下。

陈文强僵在原地，寒意从脚底直冲天灵盖。

他们知道地下。

简简单单四个字，却意味着最坏的情况发生了——新宅下的煤脉秘密，已经泄露。而对方不惜杀人灭口也要夺走的，恐怕不仅是年小刀的消息簿，更是某个更致命的东西。

院外脚步声渐近，家丁的呼喊声中夹杂着邻舍被惊动的嘈杂。陈文强缓缓站起身，看着雪地上那行通往黑暗深处的脚印。

三个月后的王爷订单，西角院下的煤脉秘密，今夜的血案，还有不知藏在何处的对手——所有的线索突然拧成一股，勒得他几乎喘不过气。

窗外，雪越下越大了。