宫里众人见我红着眼眶回来，也不敢多问多说，但背地里腹诽猜测已是难免。

　　入夜时分，我哄着玉真入睡，让乳娘抱了她下去，自己拿了她的虎头棉鞋比花样子，嫣寻在旁侍奉道：“娘娘今日辛苦，还是早点歇息吧。

　　我微微颔首，手底的黛笔捏久了，也觉得指头晦涩。俯身挑亮了灯花，却见一只小小的蛾，扑腾着朝火焰里钻。我拂手驱走飞蛾，盖上琉璃灯罩。那飞蛾又转回来，在灯罩上下左右乱撞。

　　我望着那飞蛾出神，恍惚间，似乎那飞蛾就是我自己。曾几何时，我也同这小物一样，没头没脑，只管朝着心底的火焰飞去，浑不顾会烈焰焚身粉身碎骨。少庭也好，萧琮也好，都是命中的魔障，我虽能维持平淡若水的表象，却终不能隐藏波澜渐生的心境。

　　一只手从后面伸出来，握住我停滞在灯罩上的手，我微屏了呼吸，转身便要下拜。

　　萧琮动作历来快过我，此时只轻轻一捞就将我禁锢在他双臂之间。

　　他轻声道：“玉真呢？”

　　我谦恭回他：“才刚哄着睡了，皇上要看，嫔妾这就传乳娘抱来。”

　　萧琮捂了我的嘴道：“不必，让她睡。”

　　“还在生气？”他温声道。

　　我摇头，平静道：“嫔妾不敢。”

　　他笑：“别装了，眼圈儿都是肿的，想必又是狠狠哭过了。”

　　我扯了扯嘴角道：“皇上这回算错了，嫔妾是为玉真描鞋样子描的久了些，不免眼花缭乱，狠揉了几下，因此才这样。”

　　萧琮见我始终拉着脸不给他笑脸，自己大约也觉得没意思，讪讪的松开我入座，恰好初蕊呈了甜汤上来，他只瞥一眼便蹙眉道：“黑黝黝的，谁吃这样的东西？”

　　初蕊不知所措，慌乱间捧着芝麻糊只拿眼看我，我端过碗去，也不管他，自己取了银勺吃起来：“本来也不是给皇上准备的，这样廉价的东西，原是嫔妾想吃。”

　　萧琮凑近些看我，又伸手过来在我脸上一抚，我略退了退道：“您干什么？”

　　萧琮大笑：“朕见你一直平和端稳，就像戴着张面具般，想摸摸你这张面皮到底是不是假的。此刻见你娇嗔，倒像真的了！”

　　我见他展颜大笑，撑不住松了紧绷的防线，剐他一眼道：“早先还吃了火药似的，这会儿又打趣起来，当真是君心难测！”

　　萧琮略收了笑声道：“朕知道你肯定为刚才在曲台殿的事情记恨着呢，忙着过来宽抚你，换成别人谁有这福气，你还不知足。”

　　银勺子在金碗里划拉，将黑稠的芝麻糊翻过一圈又一圈，我低了头道：“也不知道您是怎么了，好好的就发火。平日宁妃娘娘何等温顺贤良，您说责怪就责怪，又搭上我……”

　　他的声音蓦然沉沉：“你知道母后这几日召朕说的是何事？”

　　我婉声道：“嫔妾如何猜得出？”

　　萧琮道：“母后怨朕过于宠你，以至冷落六宫。要朕不可专宠，免得后宫失和，外戚不满……”

　　太后对小皇子的偏袒和对玉真的漠视原本就如鱼骨鲠在我喉，此时旧事重提，不免让我闻言气极。

　　我赌气拿勺子撞击碗底，铿锵有声：“您何时‘过于宠信’嫔妾了？何时又‘冷落六宫’了？嫔妾怀胎十月，又不曾霸着皇上，您召幸其他妃嫔的时候，嫔妾更不曾有过半句怨言，如今不过是想擢升珍淑媛做昭仪罢了，既担心六宫不服，便去问那些不服的人，何必挑嫔妾出来做筏子？”

　　萧琮嗐声道：“你看看你，朕不过白说一句，你就急赤白脸的！这么高声大嚷的，成何体统？”

　　眼泪在我眼眶里打转，我努力噙着只不让它掉落，却仍旧不免有一滴掉进面前的金碗里，转瞬渗入芝麻糊中不见踪影。

　　萧琮叹息道：“朕不是不知道你委屈，只是太后字字句句义正言辞，朕替你说一句，太后便驳回十句，今日朕挫你的锐气，也不过是在人面前做做样子。背上偏私的名头朕不怕，朕只担心宠极等同害极，若太后借故要治你，朕如何是好？”

　　我心中感念，抬头间见着他眉目俱是清愁，不觉伸手出去，在他眉间抚摩，萧琮抓了我的手，轻轻在脸上摩挲：“你就是这样天真，人的烦恼岂是只手可以拂去的。”

　　我红了脸要抽回手去，他只攥着不松，呢喃道：“已是做母亲的人了，这么害羞……朕说的话你可听清了？还只赌气呢？”

　　我点头嗔道：“知道了，谁敢和您置气呢。太后她老人家不喜欢嫔妾，嫔妾自当有错改之无错加勉，务必不给您丢脸。”

　　萧琮很是受用，抚上我的额头道：“如此，你笑一笑给朕看看。”

　　他与我素来亲密，有时也不避忌，嫣寻锦心随侍惯了，也见怪不怪，只初蕊瞠目结舌，似乎不能相信面前嬉皮笑脸的人便是坐拥天下的君主。

　　我尴尬的瞪了萧琮一眼，故意说道：“这是折杀嫔妾呢，嫔妾又不是褒姒能够一笑倾城，皇上想看美人笑，珍淑媛惊为天人，嫔妾遣人去请她来为皇上欢歌一笑。”

　　萧琮听到“珍淑媛”三个字，欺身上来拧了我的脸颊道：“人家是醋坛子，你如今倒越发成了醋瓮！”他下手毫不留情，拧的我生疼，我越性扭了身子拿银勺子作势打他，又引得底下宫人一众侧目。

　　是夜萧琮又留宿在慕华馆，一夜浓情私语不提。

　　千挑万选，太后终于为刘娉所生的四皇子选定了名字：元伋，取《尚书大传》中“伋然渊其志也”的意思。