陋地图推演战术、辗转难眠。

朱由榔静静地看着他，目光仿佛能穿透那身沾满尘土与汗渍的甲胄，看到他这些时日经历的一切。

“朕知道。”

他缓缓说道“朕收到过你的密报，也听闻过一些传言。能在如此短的时间内，于混乱之中锤炼出这样一支铁骑，啸岳，你做的，比朕期望的更好。”

徐啸岳喉头滚动了一下，将碗中茶水一饮而尽，温热的液体流过干渴的喉咙，却似乎点燃了胸腔里更多的东西。

他放下碗，深吸一口气，开始简明扼要地汇报：

“陛下，腾骧左卫现有兵力八千一百二十七人。

其中，全甲骑三千零四十二，人马甲俱全，可冲阵破坚；

轻骑五千零八十五，人马轻捷，擅奔袭游击。

战马北马三千余，南马五千余，另有驮马、备马一千二百匹。

甲胄兵械，重骑按陛下先前图示，配马槊、长刀、骨朵、骑弓；

轻骑以火铳、雁翎刀、梭镖、骑弓为主。

全军箭矢充足，可支撑数场高强度接战。

将士……皆是见过血、敢拼命的。”

他略去了过程，只陈述结果。

但每一个数字，都浸透着汗与血。

朱由榔认真听着，手指无意识地在膝上轻叩。

待徐啸岳说完，他沉默了片刻，目光转向殿壁上悬挂的巨幅两广及湖广南部舆图，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号。

“好。”

朱由榔站起身，走到舆图前。

“腾骧左卫战力已成，当用于刀刃之上。两日后，全军开拔。”

徐啸岳立刻跟着站起，身体绷直：

“请陛下示下！左卫锋镝所向，便是臣等死战之地！”

朱由榔转过身，目光如电，射向徐啸岳：

“不是让你们去死战，至少，现在还不是时候。”

他手指点向舆图上湖广线，

“鞑子主力，正试图沿此路挤压，与广东方面清军呼应，其势甚锐。

堵胤锡与忠贞营各部，正依托山川构建防线，未来一旦开战，压力极大。你们要去的地方，在这里——”

从岳州向南，经巴陵、湘阴、长沙直至衡州的广袤区域，地图上已布满了代表清军前锋探马和粮草囤积点的细小墨点。

徐啸岳甲胄未解，肃立一旁，静待旨意。

“啸岳，最新的塘报和夜不收冒死带回的消息，都指向一点。”

朱由榔的声音打破了沉寂：

“虏酋孔有德正于岳州对岸，长江以北的监利、公安乃至荆州一带大肆征调船只，囤积粮草军械。

岳州城目前仍在手中，但情势危如累卵，旦夕可下。

一旦岳州失守，洞庭门户洞开，虏骑舟师并进，则长沙难守，湖广局势将彻底崩坏。”

他手中的细杆从岳州缓缓南移，掠过洞庭湖平原，最后停在长沙与衡州之间。

“朝廷已急令何腾蛟何督师、堵胤锡堵抚院全力整顿湘中防务，援应岳州，固守长沙。然兵力捉襟见肘，士气亟待提振。更重要的是——”

朱由榔的细杆重重点在长沙位置。

“虏敌大军未动，但其精锐探马、先遣游骑，甚至小股伪装成溃兵、土匪的‘剔抉’之兵。

恐怕早已渗透过战线，正在长沙以南、衡州以北的广大区域活动，刺探虚实，散布谣言，劫掠粮草，暗杀忠良，搅乱我后方！

此为大军未动，谍影先行！”

他猛地转身，目光如电射向徐啸岳：

“腾骧左卫养精蓄锐至今，正当此时用命！朕不让你去救岳州——那是步卒与水师、城防的事情，且路途遥远，缓不济急。

朕要你，立刻以雷霆万钧之势，直插长沙！”

徐啸岳眼神骤然锐利。

“你的任务有三，层层递进，务必达成！”

朱由榔语速加快：

“其一，肃清与震慑。全军以最快速度秘密开赴长沙。

抵达后，立即以你部轻骑为骨干，配合长沙守军及何督师、堵抚院标营，对长沙城周边，特别是南面、西面通往衡州、宝庆的要道、山林、河泽，进行拉网式清剿。

将那些已经渗透过来的虏骑探马、奸细团伙、趁乱劫掠的匪盗，彻底扫除干净！

要快，要狠，不留后患。

此举，一是稳固长沙防御，二是向所有动摇观望者展示朝廷仍有精锐可恃！

其二，前出侦察与游击。

待长沙周边稍靖，立即派遣精干灵活的轻骑小队，携带向导，向北秘密前出，活动范围可达湘阴、益阳甚至更北的沅江、南县洞庭湖沿岸。

你们的任务是侦察清军真实动向与兵力集结点；

伺机袭击小股清军运粮队或落单兵力；

最重要的是，尽可能与岳州守军取得联络，哪怕只是将朝廷的嘉勉旨意、长沙援军将至的消息传递进去，亦可极大鼓舞守城士气！

若能带回岳州确切的防务情报，便是大功一件！

其三，择机立威，以战促稳。”

朱由榔的指尖重重叩击地图上的长沙。

“若在前出侦察中，遇到敢于挑衅的清军先锋，或发现其重要的前沿屯粮点、码头，评估可行后，准你集中兵力，打一场漂亮的歼灭战或破袭战！

目的不是与敌主力决战，而是‘敲山震虎’。

要用一场干净利落的胜利，告诉正在江北集结的虏酋：南下之路，并非坦途，大明仍有可战之锐骑，长沙并非空城！

此举，或可迟滞其进攻决心，为岳州、长沙乃至整个湖广赢得更多备战时间。”

部署完毕，朱由榔凝视徐啸岳，语气转为无比郑重：

“啸岳，此去长沙，非为守一城一地。

你是朕派往湘中前线的‘定心丸’与‘探路尖