次日拂晓。

天色未明，洞庭湖方向吹来的晨风还带着湿寒，长沙城北、东两个方向的清军炮兵阵地上，突然爆发出连串炽烈的火光与震耳欲聋的怒吼！

“轰！轰轰轰——！！”

数十门红夷大炮、上百门各类大将军佛郎机炮次第开火。

沉重的实心铁弹撕裂空气，带着死亡的尖啸，狠狠砸向长沙北门瓮城及其两侧延伸的城墙！

刹那间，地动山摇，砖石碎裂的巨响、城墙震颤的闷响、守军惊恐的尖叫混杂在一起，淹没了其他一切声音。

第一轮齐射，就有数枚炮弹精准命中北门城楼附近，木石结构的城楼一角被直接掀飞，瓦砾木屑如雨般落下。

城墙垛口被砸出巨大的缺口，躲在后面的明军士卒连惨叫都来不及发出就化为肉泥。

烟尘与硝烟滚滚而起，笼罩了整段城墙。

“炮击！鞑子开炮了！快躲好！”

军官们嘶声力竭地呼喊，但声音在持续不断的炮火轰鸣中显得如此微弱。

守军们蜷缩在残存的垛口后、马面墙下，感受着脚下城墙传来的一阵阵剧烈震颤，面无人色。

许多人甚至被这从未经历过的、仿佛天崩地裂般的炮火覆盖吓得失禁、崩溃大哭。

“咔嚓——轰隆！！”

北门左侧一段年久失修的城墙，在连续承受了三枚重炮轰击后。

外层的包砖大片剥落、碎裂，露出里面夯土的芯体，甚至出现了一道触目惊心的纵向裂缝。

一座箭楼被直接命中上层，木石结构瞬间解体，连同里面的守军和器械化作漫天碎片落下。

硝烟、尘土和血腥味混合成刺鼻的帷幕，笼罩了整个城头。

城墙在剧烈震颤，仿佛随时会崩塌。

守军蜷缩在残存的垛口后，被这从未经历过的、仿佛天罚般的炮火压制得抬不起头。

许多人耳鼻流血，被巨响震得短暂失聪，只剩下无边的恐惧。

炮击持续了整整一个上午。

守军的远程反击能力被极大削弱，城头工事破损严重。

午后，炮火开始向城内延伸，阻隔增援通道。

与此同时，清军阵中响起了沉重而整齐的号子与车轮滚动声。

在无数楯车、厚重大盾的层层掩护下，清军的攻城工兵和辅兵。

推出了高达数丈、底部带轮、需要数十人推动的巨型云梯车，以及可分段折叠、前端包铁的厚重壕桥车。

这些庞然大物如同移动的堡垒，在步兵的簇拥下，开始缓缓向护城河逼近。

他们的目标明确，在炮火制造的城墙缺口或相对完好的城墙段，架桥越壕，搭梯登城！

更令人心悸的是，几座更为庞大的攻城塔也在远处开始组装，那是可以居高临下压制城头、直接搭板让士兵冲上城墙的终极攻城器械。

城头的何腾蛟，在亲兵拼死护卫下，终于看清了城外的景象。

那不再是散乱的游骑或试探的步兵，而是一整套冷酷、高效、志在必得的攻城体系在全面启动！

火炮摧墙，器械越壕，步兵如潮。

这才是孔有德敢于强攻长沙的底气！

此刻已无退路。

何腾蛟猛地拔出剑，声音奋力压过战场杂音，在残破的北门城楼处嘶吼：

“将士们！虏贼依仗者，火炮与巨械耳！火炮已歇，此刻正是杀敌之时！

瞄准那些推车的贼子！火箭，射它的轱辘和木架！

滚木礌石，给本督砸那些搭桥的！绝不能让鞑子把桥架过来，把梯子靠上来！

本督在此，与城墙共存亡！陛下必不负我等忠勇！”

他的呼喊，加上“督师亲临最危处”的景象，如同强心剂，让附近几乎瘫软的守军勉强振作起来。

军官们趁机厉声催促：“快！放箭！点火油！”

稀稀落落的箭矢和火箭开始射向逼近的攻城器械。

几支火箭侥幸命中了一架云梯车的木质部分，引起小范围燃烧，但很快被清军工兵扑灭。

更多的箭矢和早期火铳射出的弹丸，则被厚重的楯车和护板挡住。

清军的反击迅猛而精准。

掩护的步兵中，那些身披重甲、手持硬弓的满洲马甲和白甲兵，在盾阵后从容张弓，锐利的破甲箭带着尖啸抛射上城头，不断有露头射击的明军中箭倒地，惨叫声此起彼伏。

“砰！砰！”

部署在清军阵后高处的轻型佛郎机炮也开始发言，霰弹如雨泼洒向城垛，压制任何试图集结的守军。

第一架壕桥车在付出数十名辅兵伤亡的代价后，终于冒险推至一段被炮火削平了外侧的护城河边。

沉重的桥板在绞盘作用下缓缓向前倒下——“轰！”搭上了对岸。

虽然不甚稳固，但一条通道已然打开！

“杀！！！”蓄势已久的清军重甲步卒发出震天怒吼，一手持盾，一手持刀斧重兵，冒着城头倾泻而下的滚木和零星箭矢，开始沿着这狭窄的通道，向城墙缺口处发起了决死冲锋！

更后方，更多的云梯车正在寻找架设位置。

真正的血肉磨盘，在护城河两岸、在城墙的缺口处，轰然开启。

“堵住！把他们压下去！”

何腾蛟的声音已经嘶哑得几乎听不见。

他本人被亲兵死死按在相对安全的残破城楼后方，只能眼睁睁看着前方数十步外那狭窄缺口的惨烈拉锯。

明军的“游兵”和附近垛口的守军拼死向缺口处投掷一切能用的东西——

石块、滚木、甚至拆下来的门板，弓箭手不顾流矢，探身向下急射。

缺口处瞬间变成了绞肉机。

第一批冲上来的清军重步兵固然凶悍，但在狭窄地形和来自三面的打击下，很快被淹没。

但后续的