岁阑年氛，京节先春。

腊月二十，北京城已沉浸在一片年节前的喧腾之中。

街市上挂满了红灯笼，小贩的叫卖声比往日更加热烈，孩童们追逐嬉闹，炮仗的硝烟味混着蒸馍馍的香气在冷冽的空气里飘散。

王府大院同样张灯结彩，下人们都在忙着披红挂绿，动作却格外轻悄，生怕惊扰到了主子。

红绸从廊下一直挂到院门，在风中微微摆动，将这座肃穆的府邸装扮得喜庆洋洋。

可这一切热闹，好似都与书房里的那个人无关。

多尔衮批阅完最后一批出征文书时，窗外已暮色四合。

他将朱笔重重搁下。墨迹未干的字迹在烛光下闪着冷光——正月二十五，吉日，征朝。

五万大军，百余艘战船，粮草辎重已齐备。

这本该是意气风发、踌躇满志的时刻，可他心头总有一丝挥之不去的滞重，像湿透的棉衣裹在身上。

“王爷，晚膳备好了。”门外传来管事小心翼翼的声音。

“撤了吧。”

说着话，多尔衮起身走到窗前，推开一道缝隙。

冷风裹着雪花扑进来，吹散了书案上的几页纸。他任由它们散落一地，只是望着庭院里那株老梅——虬枝上已结了花苞，在雪中点点殷红。

他忽然间好似想起了什么，转身取下挂在屏风上的貂裘。

“王爷，这个时辰要出门？”

守在门外的亲兵巴图躬身问道。

这是个跟随他多年的镶白旗老兵，脸上那道从眉骨划到嘴角的刀疤，还是当年松锦大战时留下的。

多尔衮没有回答，只朝身后挥了挥手。

(?? ?)╭?

巴图会意，立即转身吩咐：“备车，低调些。”

——。

两刻钟后，一辆不起眼的青篷马车停在刑部天牢外。

车轮碾过积雪，发出沉闷的咯吱声。多尔衮拎着一个双层红木食盒下了车，食盒边角已有些磨损，这还是多年前，皇太极赏赐的物件。

守门的狱卒们见是摄政王亲临，吓得跪倒一片，额头抵在冰冷的雪地上。

“王、王爷……”

“起来。”

多尔衮的声音很平静，却让那几个狱卒抖得更厉害。

他看了眼黑漆漆的牢门，那里面透出的霉味和绝望，隔着老远就能闻到。

“本王去看看郑亲王。你们退下，没有命令，谁也不许靠近。”

“嗻！”

为首的老狱卒连忙爬起来，颤抖着手掏出钥匙。

沉重的铁门一道道打开，每开一道，阴冷的气息就浓重一分，像是打开了通往另一个世界的门。

甬道两侧的囚室里传来窸窣声响，有囚犯扒着栅栏向外张望，又在看到多尔衮的瞬间缩回黑暗里。

最深处那间囚室还算干净，这是多尔衮特意交代过的。虽然囚禁，但一日三餐不曾短少，被褥也厚实，甚至还有一个小炭盆。

济尔哈朗正坐在草席上闭目养神。

这位曾经的郑亲王，如今须发皆白，囚衣虽然整洁，却掩不住脸上的憔悴。岁月在他脸上刻下的皱纹，比刀剑留下的伤疤更深。

听到脚步声，他缓缓睁开眼。

( ?° ?? ?°)

看到多尔衮时，济尔哈朗眼中闪过一丝惊讶，随即恢复成一潭死水般的平静。

“十四弟来了。”

他语气平淡得像在自家府邸招呼客人，甚至还挪了挪身子，给多尔衮腾出个位置。

多尔衮示意狱卒开门，拎着食盒走了进去。

牢房里只有一扇巴掌大的小窗，透进些许微弱天光，勉强能看清彼此的脸。

他盘腿在济尔哈朗对面坐下，将食盒放在两人之间。

“眼瞅着快过年了，来看看老哥哥。”

这话说得轻巧，可两人心里都清楚，这不会是简单的探视。

济尔哈朗没接话，只是静静看着多尔衮打开食盒。

里面是四样小菜：酱牛肉、熏鱼、腌黄瓜，还有一碟花生米。最下面是一壶温好的酒，壶口还冒着丝丝热气。

“还记得吗？”

多尔衮突然开口，声音在狭小的囚室里显得格外清晰，“小时候在盛京，每到年关，咱们兄弟几个总要偷父汗的酒喝。有一次被逮个正着，他罚我们跪了一宿，第二天却赏了每人一件新棉袍。”

济尔哈朗眼中泛起一丝涟漪，那潭死水终于有了波动。

“那时候……先皇还在。”

提到皇太极，牢房里的空气骤然凝固。两人之间那层薄薄的窗户纸，被这个名字捅破了。

多尔衮沉默着倒了两杯酒。酒香在霉味的牢房里弥漫开来，竟有种不合时宜的温暖。

他递过去一杯，济尔哈朗接过，却没喝，只是握在手间，当做暖炉。

“都过去了。”济尔哈朗说。

“是啊，都过去了。”多尔衮仰头饮尽，烈酒烧喉，让他皱了皱眉，

“如今，还活着的兄弟没几个了。代善老病，阿济格在关外，你在这儿……”

“所以你还要赶尽杀绝？”

济尔哈朗突然打断他，问得直接而锋利。

多尔衮放下酒杯，盯着眼前这个曾经并肩作战的兄长：“老哥哥以为我想这样？索尼、遏必隆他们处处掣肘，明里暗里使绊子。若不出手，东征大计如何施行？八旗子弟的血，难道要白白流在内斗上？”

“东征……”济尔哈朗冷笑一声，“你当真以为拿下朝鲜，就能高枕无忧？十四弟，你太小看南边了。那个林天，能在短短几年内整合江南，他是一头真正的狼。”

提到林天，多尔衮眼中寒光一闪。

“所以我更要先稳住后方，再全力南下。朝鲜一旦臣服，军民、粮食都能为我所用。届时百万大军南下，林天拿什么