廓。

吴三桂下令扎营，同时派出精干斥候，详探城防。

他则带着几名亲卫，策马来到一处高坡，举起单筒望远镜。

泸州城踞于长江、沱江交汇处，三面环水，天然险固。

城墙明显加高加固过，垛口整齐，旌旗密布。

城头守军往来巡视，秩序井然。北门外，还有新掘的壕沟痕迹。

“刘文秀果然善守。”

副将马雄在一旁叹道，“三面是水，咱们没有战船，只能从北面硬啃。看这架势，北门必是重兵布防。”

吴三桂不语，镜筒缓缓移动。

城西一片连营，帐幕如云，应是守军主力驻地。

城南江面上，泊着十余条巡江小船，吃水甚浅。

“谁言只能从北攻？”吴三桂忽然放下望远镜。

马雄一怔：“王爷之意是……”

“你看南门。”吴三桂指向江对岸，

“临江而建，守备必然松懈。那些小船，吃水浅，咱们造起木筏。”他眼中锐光一闪，

“今夜子时，选敢死之士乘筏渡江，在南门制造大乱。守军惊惶，必调北门兵往援。其时，我北门主力猛攻，可一举破城。”

“木筏渡江？”

马雄倒吸一口凉气，“王爷，江面宽阔，水流湍急，木筏迟缓，若被发觉，便是箭靶浮屠啊！不如集中红衣大炮，轰塌北门……”

“强攻不是不行，但伤亡会很大。”

吴三桂打断他，“刘文秀有兵五千，据坚城以守。我等纵然惨胜，亦要折损数千精锐。后面还有宜宾、内江、乃至成都要打，岂能在此耗尽元气？”

他顿了顿，语气斩钉截铁：“正因险，守军方不备。今夜子时，我亲率敢死队渡江。”

“王爷不可！”

众将闻言皆惊，“您是三军统帅，岂能亲身涉险？！”

“正因我是统帅，此险必须亲赴。”吴三桂摆手，不容置疑，

“马雄，你即刻精选五百敢死之士，要悍不畏死、熟谙水性者。胡守亮，你督造木筏一百条，务求牢固。其余诸将，整顿北门攻关兵马，但见南门火起，全力进攻！”

众将知他心意已决，只得凛然遵命。

天色渐暗。营地里忙碌起来。

士兵们默默擦拭刀枪，检查弓矢。

伙头军熬了大锅的肉汤，蒸了雪白的米饭——这或许是许多人的最后一顿安稳饭了。

吴三桂在大帐内，细细擦拭那柄伴随他二十年的雁翎刀。刀身映着烛火，寒光流动，刃口处细微的卷痕，记录着无数生死搏杀。

帐帘掀起，马雄踏入，甲胄轻响。

“王爷，五百人挑齐了。都是跟您多年的老卒，百战余生。”

“告诉他们了么？此去，九死一生。”

“说了。”马雄声音有些沙哑，

“无人退缩。都说……跟着王爷，刀山火海也闯得。”

吴三桂指尖拂过刀镡，心头微热。这些年他名声狼藉，但这群从辽东山海关就跟着他的老兄弟，却始终未曾离散。

“好。”他归刀入鞘，

“子时出发。”

——。

夜黑风高，月隐星稀，江风凛冽。