房间里静了片刻，只有灯芯燃烧的细微噼啪声。

“好。”

韩承终于道，“那咱们把这些整理成条陈，明日去见经略。”

——。

油灯添了三次油。

*?????

这一写，就写到了三更天。

陈文昭执笔，韩承口述，偶尔两人争执几句，又很快达成一致。

条陈从最初的提纲，渐渐丰满成十几页细则：

“一、印花税分为田宅、商事、官用三类……”

“二、彩票定名‘江南好彩头’，每张售价一钱，每月初一开奖……”

“三、开奖公开透明，请士绅代表、百姓代表现场监督……”

“四、所有收入专款专用，不得挪作他用……”

“五、严禁民间私设彩票，违者没收所得，杖五十……”

写到后来，陈文昭手腕酸得几乎握不住笔。

但他精神亢奋，眼睛里布满血丝，却亮得吓人。

韩承也累，靠在椅背上揉着眉心，但眼中同样有光。

两人又商议了些细节：印花税票的样式要端庄大气，彩票的图案要喜庆吉祥；销售网络怎么铺开，奖金的发放流程如何确保万无一失……

等全部议定，外面传来梆子声——

子时了。

陈文昭告辞出来。

韩承送他到院门口，老吴提着灯笼候在一旁。

“文昭兄，”

韩承忽然叫住他，“这事办好了，是你的大功。但也要小心——新策总会触动一些人的利益。印花税，那些做惯无本买卖的牙行、钱庄不会痛快；彩票，那些开赌坊、放印子钱的更会恨你入骨。”

陈文昭站在阶下，夜风吹起他棉袍的下摆。

他沉默片刻，抬起头：“韩大人，下官在户部二十三年，见过太多人——有贪的，有滑的，有混日子的。下官没什么大本事，就一样：经略交代的事，拼了命也要办好。”

韩承看着他，点点头，拍了拍他的肩：“去吧。”

——。

轿子又吱吱呀呀地走在夜色里。

陈文昭靠在轿壁上，闭着眼。脑子里却停不下来，还在反复推敲那些细则：

印花税票的防伪标记再加一道暗码？彩票销售点的伙计要不要统一培训？开奖时除了百姓代表，要不要请几位德高望重的老先生坐镇，以增公信？

越想越精神。

回到家中，陈文昭没睡。

他让陈福又点了盏灯，把那份章程从头到尾细细看了一遍，修改了几处措辞，重新誊抄工整。

等全部弄完，推开窗，东方已经泛起了鱼肚白。

晨风吹进来，带着露水的湿润气息。陈文昭深深吸了口气，冰凉的空气让他昏沉的脑袋清醒了些。

他躺到床上，却睡不着。眼睛盯着帐顶，那上面有块洗不掉的淡黄水渍，像一幅抽象的地图。

他想起很多年前，刚中进士的时候。

那时候多年轻啊，以为凭着一腔热血、满腹诗书，就能匡扶天下、青史留名。结果呢？在户部一待二十三年，看透了官场沉浮，也磨平了所有棱角。

以为这辈子就这样了。

可现在……

陈文昭翻了个身，面朝墙壁。墙上挂着一幅字，是他自己写的：“守拙”。纸已经泛黄，墨色也黯淡了。

他看了很久，忽然轻声笑了。

(?_? )

“守什么拙啊？”他暗自低语，

“该争的时候，就得争。”

——。

辰时初，陈文昭早早起来。

他换了身干净的官袍——

不是新的，但浆洗得挺括，连褶皱都仔细熨平了。又对着铜镜仔细梳了头，把几根冒出来的白发小心抿进发髻里。

揣好那份连夜誊抄的条陈，他推门出去。

陈福已经在院子里扫地了，见他出来，忙道：“老爷，早饭……”

“不吃了。”

陈文昭摆摆手，“我去韩大人府上。”

“可您一晚上没睡……”

“啰嗦。”

陈文昭跨出门槛，脚步顿了顿，回头：“中午……炖个汤吧。要老母鸡，加点参须。”

陈福一愣——老爷平日节俭，从没主动要过这么好的吃食。

“诶，诶！”

他连连应声，“小的这就去集市！”

——。

在韩承府门口会合时，辰时三刻刚过。

韩承也换了官服，深青色绸缎面料，在晨光下泛着柔和的光泽。

他看了眼陈文昭，笑了：“文昭兄这是……沐浴更衣，斋戒三日？”

陈文昭有些不好意思：“让韩大人见笑了。”

“不见笑。”

韩承正色道，“重视是应该的。走吧。”

两人一同坐轿前往总帅府。

轿子走在清晨的街道上，两侧铺子陆续开门，伙计们卸下门板，摆出货物。

早点摊的香气飘进来，油条、豆浆、烧饼……

陈文昭忽然觉得饿了。

他这才想起，自己从昨晚到现在，只喝了盏茶。

正想着，轿子停了。

已经到了。

两人下轿，正要进府，却见一个女子从里面走出来。

淡青色襦裙，外罩月白披风，手里提着个半旧的藤编药箱。

晨光洒在她身上，给发髻边缘镀了层毛茸茸的金边。

是顾菱纱。

韩承上前一步，拱手：“顾大夫早。”

顾菱纱微笑还礼，声音温温柔柔的：“韩大人早。”

陈文昭眼珠一转，抢上两步，深深一揖：“下官陈文昭，见过夫人。”

话一出口，顾菱纱整个人僵住了。

(??????)

脸“唰”地红透，从脸颊一直红到耳根。

她连连摆手，声音都急得变了调：“陈、陈大人不可乱叫！我……我还不是……”

韩承瞪了陈文昭一眼，忙打圆场：“顾大夫这是要去太医院？”