……

不多时，帐帘掀起，进来了几人。

牛金星、李岩自不必讲。

一个如今是李自成最倚重的智囊，

一个更为难得，能文能武，是李自成麾下少有的全才。

在他二人身后进来三位穿深蓝军装的教官。

为首赵铁柱三十五六岁，国字脸，皮肤黝黑，原是磁州军排长，在王五的安排之下，前来整编闯军。

钱、孙二位教官稍年轻些，都是江南讲武堂出身。

“坐。”

李自成指着帐中几条木凳，

“都说说吧，重庆这块硬骨头，该如何才能啃下来？”

牛金星捻着胡须先开口：“闯王，今日又折了多少？”

“三百二十七。”

李自成闭了闭眼，“老营就占了八十一个。马元利这厮守城有一套——城墙每五丈设一哨楼，弓弩手轮番值哨；滚木擂石备得充足，沸油一日能烧二十锅。咱们强攻了快半个月，折了快两千人，却连城墙垛口都没摸热乎过。”

李岩皱眉摊开地图：“不能再硬攻了。咱们从夔州带来的兵马，就算加上月前招募的新兵，如今能战者也只剩七千多了。再折下去，就算拿下重庆，也无力西进成都。”

“那你说咋办？”

一旁的刘体纯沉不住气。

李岩手指点在地图上，“不如围城。重庆城三面环水，一面靠山，但山里小道我已派人探查——黄桷古道可通城南，虽险峻，却能运粮。咱们围而不攻，断其水源粮道，城内数十万军民，最多撑两月。”

“两月？”

刘体纯腾地站起，“李将军说得轻巧！吴三桂那边都已经打下内江了，咱们在这儿围城两月？等咱们慢悠悠围到五月，吴三桂早把成都打下来了！到时候功劳全是他的，咱们算什么？”

帐内气氛一凝。

……

这话戳中了李自成的痛处。

他急需一场大胜证明来自己的价值——证明他李自成不是丧家之犬，而是还能为汉家江山征战的虎将。

他李自成是什么人？

那可是曾经的大顺皇帝，要是连个重庆都打不下来，还要靠吴三桂打成都，那以后在他亲爱的林经略面前，可怎么抬得起头？

李自成沉默良久，缓缓开口：“体纯话糙理不糙。吴三桂在军报里说‘静待闯王克复重庆，两军会师成都’，听着客气，实则是催命符。咱们若连重庆都拿不下，那日后在林经略面前，永远矮他吴三桂一头。”

他目光转向三位教官：“江南的新式战法里，可有攻城的妙策？”

帐内安静下来。

赵铁柱与钱、孙二人对视一眼，上前一步：“闯王，强攻不行，围城太慢，那就只剩一条路——用计。”

“计从何来？”

“从人心来。”

赵铁柱说，“这得看城里的情况，咱们对重庆守军了解多少？马元利手下将领都是什么人？粮草实情如何？军心士气怎样？有没有能策反的？”

李自成看向牛金星。

牛金星摇头苦笑：“咱们的探子根本进不去城。马元利防得极严——每日巳时开东门一个时辰，出入者需有官府文牒，还要三人联保。只知道守军约一万五千，粮草……”

他顿了顿，“对外宣称能撑三月，但以张献忠的做派，实际能有两月就不错了。”

“那就麻烦了。”赵铁柱回应道，

“如果粮草充足，守军士气不低，强攻难，围城也难。”

一直没开口的钱教官忽然插话：“赵哥，你不是认识张诚吗？他可是在这边活动半年多了，或许有门路。”

“张诚……”李自成想起那个精瘦的汉子。

两个月他前在夔州见过一面，只知道是林天派到四川的夜不收头目，负责情报收集。

那人话不多，眼神却像刀子，看人时总带着审视。

“张诚现在在哪？”李自成开口问道。

赵铁柱冲着李自成点头：“应当就在重庆附近。按照夜不收的习惯——大战前必先潜入，此时他八成已在城内。我可以想办法联系他试试，但需要时间。”

“多久？”

“最快……两天。”

李自成并未立即回复，他起身走到帐门口，目光望向远处暮色中的重庆城墙。

……

沉吟片刻，他转身下令

“好，就麻烦赵教官你去联系下张诚。这两日，咱们围而不攻，休整队伍。但要做足攻势——多扎草人，夜间举火把巡营，擂鼓造势，让马元利以为咱们要夜袭。另外，体纯带人去探黄桷古道，若真有蹊径，或许能出奇兵。”

“是。”

众将领命，各自而去。

————。

散会后，帐内只剩李自成一人。

他独自坐在帐中，从怀中摸出块硬饼，就着凉水慢慢嚼。

饼是荞麦混着麸皮做的，粗糙拉嗓子，但他吃得仔细——

崇祯七年，在商洛山被围时，他吃过树皮，吃过土，知道粮食的金贵。

帐外又传来伤兵的呻吟，

一阵一阵的，像钝刀子割在心口。

李自成不禁想起崇祯十七年三月十九，他骑马进北京城的那个早晨。

那时他号称拥兵百万，旌旗蔽日，以为天下已定。

承天门外，百姓跪了一地，山呼“万岁”的声音震得他耳膜发麻。

谁能想到，四十二天后，山海关一场大战，一切都灰飞烟灭。

他败过，逃过，部下死的死，散的散。

高迎祥死了，刘宗敏死了……曾经称兄道弟的那些人，如今坟头草都三尺高了。

“闯王。”

帐外传来李岩的声音。

“进来。”

李岩掀帘而入，手里拿着份地图：“我刚才想了想，重庆北边是嘉陵江，西边是长江，南边也是山