左良玉热心积极救援许州，不是没有原因的。

因为他一家老小都在许州安置。

现在许州解围，闯贼被赶走，他暗中松了口气。

汤九州作为副将，麾下不过两千人。

而左良玉现在已是中州一带实力最强的总兵，部众多达一万有余。

左良玉从万历末年的小兵做到了辽东车右营都司，又被革职，再跟随孙承宗复职，在大凌河之战有功，升为副总兵。

崇祯五年，陕北流贼进入山西，朝廷计划调陕西、河南、京师等地明军将窜出西北的流寇压缩包围后聚歼。

左良玉领两千昌平军南下，从此踏入河南。

而这两千昌平军，也成为左家军班底。

从崇祯五年到九年，四年之间河南巡抚换了三个。

五省总督从陈奇瑜换成洪承畴。

又冒出一个五省总理卢象升。

左良玉跟着这些大佬跑来跑去，剿来剿去，流贼越剿越多。

这些年，左良玉眼见四川副总兵邓玘因缺饷被哗变士兵杀，悍将曹文诏因轻敌和缺乏援助，被流寇包围而全军覆灭，尤世威部因缺乏给养而被瘟疫拖垮从而被流寇击败，受了重伤的尤世威还遭受处罚等等不一一列举。

见识了太多同僚生死起伏。

他感悟到，想活命，就要养寇自重。

《明史·左良玉传》：“左良玉勇于虐民，怯于大战，避战自保，养寇为患。”

他操作很简单，大量招降纳叛、裹挟流民，让投降的流寇和流民来对付流寇。

这样在亲军无损情况下，和流寇展开持续和规模化的作战，加重自己在朝廷的分量。

同时也反向威慑着朝廷，不要随意动他。

但这样做也有一个致命缺点，那就是粮饷。

作为援剿总兵，朝廷拨付给他的粮草是定数，不可能他搞到多少兵，就给他供多少粮草。

辽东粮饷朝廷还勉强支撑，这些中原大地跟着流贼到处跑的总兵，粮饷都有积欠。

左良玉部众严重超员，他只能自行解决粮饷问题，放任部下劫掠。

现在左良玉就看中了周贼的这些火炮。

看着不过两千多人，竟然有火炮十几门，岂不是如探囊取物？

缴获火炮的机会难得，他积极向巡抚陈必谦求战。

陈必谦还真有点不适应，左良玉这两年招降流贼和饥民，从四五千人现在膨胀万余，挟兵自重，多有违命，今日竟如此积极。

左良玉的战法也很简单，把这些降兵饥民编为后五营，负责冲阵。

春秋农闲时会操练一下阵法和武器，只能说聊胜于无。

“擂鼓！”

后五营向保民营冲阵。

陈必谦和左良玉了望，见对面摆的一字长蛇阵。

“这是什么打法？”陈必谦笑道，“周怀民毕竟是生员，匆忙举事造反，哪里懂什么阵法。”

汤九州是个高个子，他惊异道：“他们后边上来不少人，乱哄哄的，是干啥？”

汤九州是这三位里面最没发言权的，按照历史轨迹，他上个月和左良玉一起在嵩县攻打闯贼，被困绝路，左良玉溃逃，只剩他自己战死。

他现在能活着，应该感谢周怀民。

西边的保民营张国栋见对面人山人海，少说得有七八千人冲阵，也没个什么阵型，全靠人多。

自己炮兵的装填速度，在射程内，也只能有两轮炮击。

对面人比流贼的步兵多出一倍，侧翼也扑了上来。

“老邓！快点！”

邓文章正指挥货夫，在河边掘土装麻袋。

货夫和村民都在忙着挥动铁锹。

“农会主事的！俺帮你们装麻袋，到时候要给我们来建农会打井啊！”那边都开始擂鼓了！新郑附近的村民边干活还有功夫提条件。

“周会长知道了会考虑的！抓紧！”

每个板车装了七八袋。

“够了！”

货夫赶忙推到阵上。

赵至庚指挥喊道：“放到两侧！”

货夫哪里知道两侧，宣教官赶忙过来引导。

线列阵前已开始炮响，敌军距离不到一里，这边还在慌着摆车阵。

张国栋独自指挥，心里有些发慌，焦急看着阵前，希望这一轮炮击能让敌军溃散，但汤九州的部众护在两翼，也冲杀过来，阵前敌军见有援兵，也跟着冲。

左良玉后五营把总喊道：“趁填弹，冲到阵前夺炮！夺炮重赏百两！”

官兵士气大振！

张国栋见两翼的板车还在慌乱来回跑，急得很，大喊：“韩宏亮！付长秋！给我快点！”

第四营还兼顾侧翼，但兵力太少。

车阵平时并没操练过，这是早上所有宣教和营长一起想的新战法，让商务堂调集板车，对付骑兵冲阵。

韩宏亮也急啊！

这些货夫又没操练过，看见对面即将贴脸杀来，有几个货夫吓得扔下就跑。

“许祖旺！过来推这辆！”

货夫许祖旺听韩宣教的指令，他已经明白，要把板车横在阵前。

他把自己的板车放好，本来可以跑回去了，但他推起逃跑货夫丢弃的板车，赶忙到阵前。

许祖旺和一慌乱的货夫喊：“老五哥！放这里！”

不得不说，许祖旺已经推出经验来。

“砰砰砰！”第二轮炮击响，把许祖旺吓得一哆嗦。

扑过来的官兵被扑倒一片！

幸存的官兵见死伤无数，忍不住这巨大压力，开始溃逃！

被后面督战的前五营骑兵一刀砍死！

“善逃者死！夺炮重赏百两！”

有重利许诺，又近在咫尺，官兵都想试一试运气。

已不足一百步。

哨长的瓷哨声起：“抬枪！”

许祖旺已瞧见官兵被火炮死倒一片，空气中硝烟味弥漫刺鼻，他有些迷路，想