陈寨村会长马承业、村民王头生、吴之山听了偃师县会长高有书的命令，下了河岗往村里赶着救人。

前方的路黑洞洞，三人只能靠着两边齐整的柳树辨别道路，淌水冒雨慢行。

路过李湾村，依稀听到撕心哭喊声，在田野里回荡。

远远见有村民从村里逃出，有人如无头苍蝇，竟往决口方向跑去。

马承业大喊：“往这边走！那边是决口！”

附近村民听到，仿佛有了主心骨，纷纷靠过来。

“这不是陈寨的老马吗？”

“老马！咱咋办？”一疤脸村民慌张问道，周围皆是李湾村民，冻得直哆嗦，有妇女抱着幼儿，被褥皆湿透。

马承业心里暗骂，娘的，我婆娘、老母、孩子都不知死活呢，我多这一嘴干啥。

“你们村会长呢！”

“他个鳖孙！不知道逃哪去了都！”村民骂道。

马承业指着东边，语速很快：“你们顺着保民大道一直往东，千万别抄近路，万一有沟掉进去就淹死，只认准两边柳树，往东跑！”

说完便要走，被村民如抓住救命稻草，哀求追问：“马会长！你能不能带我们，这去哪里逃荒！”

马承业骂道：“逃个屁荒！往东走！农会一定有人救你们！相信周会长！老子还要回家救老母！”

众人刻在骨子里的恐惧，被老马一句话劝慰。

这才想起，自己能在洛阳东关被带到这里安置，有衣穿，有饭吃，不就是农会危难时刻救了自己？

马承业三人赶着李湾村民往南，顺着保民大道，摸着柳树一路往东去。

来到陈寨，三人分开。

王头生、吴之山两人结伴而行，水已齐腰，附近远近哭喊声此起彼伏，两人谁也不说话，心里突突跳，等待命运的裁决。

已能依稀瞧见自家院子。

两人扯着喉咙喊着自家婆娘的名字。

两个妇女抱着两个孩子，围着湿透的被褥坐在厨房屋顶，等着自家男人来救。

厨房不高，两人能爬上去，但墙是土坯，长时间浸泡就有坍塌的风险。

“我们在这里！”两家婆娘在黑漆漆的夜里冒雨坐了半天，此时听到男人喊叫，互视喜极而泣。

王、吴两人见自家婆娘抱着孩子依偎在一起，全家无恙，放下心来，干劲大起。

“拆了门板！”

洪水已快完全淹没了门板，两人在水中摸索，卸掉两个门板，从屋顶接下来妻儿，坐在门板上。

“厨屋里还有面、饼。”王头生婆娘舍不得，要去打捞。

两家人又带上泡水的面布袋和饼，各自推着门板，淌水出村。

村边的邻居，看见有人路过，大声喊叫救命。

王、吴急着逃出去，闷头不语。

走了一半，王头生又回头喊道：“别慌！一会农会派人救你们！”

喊叫人中，有一妇女名叫何玉芬，她带着婆婆、孩子坐在屋顶上，看着王头生两家推着门板，从下面过去。

邻居又走了两家，院墙不时有塌陷声，雨水下个不停，偶尔还有闪电划过，放眼望去，到处都是水。

自家男人在筑路厂干活，这会远在许州，怎么可能来救自己。

何玉芬看着王、吴两家逃走，只恨自己财迷，虽说王头生在本村煤球厂做工，工钱低，但关键时候还有男人靠得住。

“娘！我肚子疼。”

十二岁的女儿紧拽着母亲的衣角，这几日初来月事，捂着肚子，疼得面色发白。

何玉芬把她往怀里紧了紧，一手拍打着背，一手拽着婆婆，紧抿冻紫的双唇，呆望着远处点点星光。

她有些迷糊，这不是雨天么，哪里来的火光？

“有人吗？！”何玉芬听到远处有男人喝问，她不敢应答。

不仅何玉芬不敢吭声，村子里躲着的村民都不敢应答，这黑漆漆的，万一是马贼呢？

“各位村民！我乃保民营第一营宣教官李登第，携社兵前来营救大家！勿要害怕，速速跟着我们后撤！”

李登第此声一喊，滞留的村民闻听大喜，互相转告。

“是保民营！”

“周会长的保民营啊！”

“是保民！我听到保民这俩字心里就踏实！”

保民营来救援的消息，从村东传到村西，各自在屋顶呐喊。

“李宣教！救命啊！”妇女及老叟们慌张又急盼。

李登第带来两百多人，各自分散到各村营救。

他听着村民急切的呼救声，想起去年六月间，自家本靠着卖给农会柳树苗过上了好日子，却一夜之间被登封贼寇李际遇攻破村寨，家里金银粮米被劫掠一空。

一家人死伤几人，剩下的逃到宋陵村保民大营，投靠周会长才得以保住性命。

在父亲及家人期盼下，他入了农会总务堂做事，又从总务堂转到保户堂，跟着安置流民、审判村民纠纷、帮着成立保安堂等杂活，后来又被调到保民营，成为宣教。

今日此时此景，自己已从那个在父亲护佑下狼狈逃命之人，转而成为众村民唯一能抓到的救命稻草。

“你们村会长呢！”李登第救下一老叟质问。

“村会长让我们呆在这里等待援救，他去自家煤球厂了。”

马承业到家时，见自己家人站在床上，洪水过腰，觉得自己带不走一家人，便把她们安置在屋顶，自己匆匆忙忙去煤球厂查探损失。

李登第对身边几十名社兵喝道：“周会长时刻教导，我们乃是从百姓中来的兵，保家卫民，便是我等社兵的使命，各自背负老者，抬走妇女，抱着幼童，撤离灾区，四人一组，不得调戏妇女，否则必定严惩，能不能做到！”

“能！为人民服务！”各社兵上午操练，下午