河南巡抚常道立带兵沿着封丘、阳武、原武，一路向西，虽然急着救援洛阳，但一路上也清剿叛乱的土寇恶民，连连告捷。

附近贼寇闻风丧胆，开封府河北一带治安大好。

一路上要赶时间，这些官兵倒没工夫劫掠百姓。

也不是说军纪有多好，行军速度快，辎重粮草全靠当地支援，可县里无粮，只有盘剥乡绅、商贾。

原武县知县组织乡绅劳军。

乡绅哀怨道：“今夏蝗灾，几乎颗粒无收，佃农都跑光了，乡下人口骤减一半，哪还有粮再摊派？”

军官大喝：“家中为何有周贼压水井？你暗通贼寇！快随我进屋搜查！”

乡绅暗骂，吓的连连求饶：“军爷息怒！军爷息怒！老朽这就筹集粮草，杀猪宰羊。”

对待士绅，还好一些，顶多恐吓抢夺，对待百姓，那就更毫无底线。

这附近自耕农，守着自家田地，靠挖地头的葛根和灰灰菜，掺点杂面，熬成糊糊菜汤来填饱肚子，这就是原版的胡辣汤了。

现在入冬，更是难熬，要不是步行过黄河，去反贼那里干点活，修点路，领些粮食和布匹背回家，估计就会断粮，和本地佃农一样，南下到贼区讨生计去了。

即使如此，还是逃不过官兵祸害，硬闯民宅，搜罗粮米首饰，不少小媳妇姑娘家，都被拉入屋内宣泄。屋外爹娘丈夫嚎啕大哭，又怕死只能忍着。

原武知县实在看不下去，拼了乌纱帽不要，怒道：“抚台，你们这是来剿匪，还是来当匪的！”

常道立言：“你不当家不知柴米贵，急援洛阳，军粮不足，若是断粮导致军士哗变，王藩陷落，陛下雷霆发怒，你我河南诸员皆有罪也！”

知县终于把他们送出原武县，常道立进入怀庆府。

怀庆知府周通颉，最近很是烦躁。

黄河南岸的河南巨寇周怀民，最近闪击洛阳，等自己得到消息，洛阳城已然被围。他必须募兵防御，等待巡抚大军一起南下讨伐。

怀庆府在崇祯五年底，被流贼祸害的不轻，当地乡绅闻听一河之隔的周贼大肆动兵，攻打河南府，杀大户，均田地，都积极捐粮捐钱，以备周贼。

为何这么积极？

因为怀庆府一带河流众多，平原田地肥沃富裕，流贼很少途经这里。

和流贼来往如风的河南府不同，这里相对来说是偏僻之地，人人能自给自足，更是怕乱。

怀庆卫，校场。

总兵张任学驻守怀庆府，陪同知府操练巡视。

现在校场加上新征士卒，共计五千余人。

张任学，是正经进士出身，文官带兵。是明朝唯一一个考中进士后，由文臣改为总兵的大臣。

崇祯八年，流贼荥阳大会。

张任学任河南巡按，监军讨贼，河南大地到处皆贼，张任学慨然道：“贼势如此！我辈难道就这样稳坐府衙吗！”

他上书皇帝，请改为武阶，亲执干戈，为国讨贼。

崇祯帝闻听，心中大为振奋，下旨兵部、吏部及都察院商议。

诸臣言道，文吏从来没有改为武职的先例，建议张任学仍以监军御史，并兼总兵事。

崇祯帝被张任学为国为民之心大为震动，对他的好感度直线上升，不同意吏部决定，便命授署都督佥事，为总兵官，驻怀庆。

常道立率军抵达怀庆府城河内。

“见过抚帅！”知府周通颉早已摆好酒宴，带着府、县两级官员在此迎接。

常道立问：“周贼如今动向如何？”

“据商贾及哨探说，周贼速度极快，已清扫洛阳周边大小驻军及各县援兵，围城十天了。”

常道立心里暗道，福王府钱米不少，十天半月还是能守住的，随即进城赴宴。

觥筹交错一番，在察院稍作休整，有幕僚来报：“老爷，汜水、荥阳两县丢了！”

“什么！”常道立腾地站起，“郑州知州鲁世任干什么吃的！周贼一向不占这几个小县，为何能连丢两县？”

这事真不怨鲁世任，反而鲁世任此时在郑州城头大骂：“周贼一向不占这几个小县，要不是巡抚救援洛阳，张国栋怎么会想起占领两县！”

原来常道立率军北上，就有开封密报送往朱仙镇保民大营。

张国栋道：“巡抚常道立竟然渡过黄河一路西去救援洛阳，这是救援心切，顾不得和咱们纠缠。”

第三营营长康廷光是巩县北紧挨黄河的洛尾湾人，他对附近相当熟悉。

“他是想绕过咱们，直扑洛阳，不过若是他在黄河北走原武县的孙家渡口突然南下，杀入巩县，现在农闲，咱们巩县青壮抽调一空，只有农兵村民，怕是难以抵挡。”

张国栋几人商议，巩县安全为大，派遣第四营营长付长秋、刚从京师回来的宣教官韩宏亮，前往攻打汜水、荥阳，防卫孙家渡口来敌。

“报！张抚治，左良玉率兵从商丘西来，现已到杞县。”

“有多少人马？”

哨探回道：“有两三万，看不太准，队伍绵延四五里。”

“左良玉这是在商丘吃饱了！”

张国栋几人犯难，左良玉吃了几家豪强和贼寇，卷裹了不少百姓、土匪入军，来势汹汹。

但巩县也必须防卫。

豫中宣教长周怀庆，心里盘算了一番，当下精兵还剩第三营康廷光部，新招募新兵尚在操练。

“最好能吃下郑州几县，打了粮草，再招募新兵，才好抵御左良玉。”

付长秋和常道立，一个在黄河南岸，一个在黄河北岸，两边一路往西。

付长秋这边路好，正当常道立在阳武县剿匪时，付长秋已来到荥阳县城下。

知县乃至整个荥阳县民都没当回